- Да что с Вами такое? – Мария ничего не понимала. С того времени, как она подписала договор, всё странным образом переменилось. И дело не в том, что она не читала договор с ведьмой между строк. Читала. Но ничего не поняла. Дворецкий, тот самый, что ещё час назад глядел на девушку с презрением, мило улыбался. Разве такое возможно?
Риз называл её цветочком, как в былые времена. А леди Вран… Что ж, та просто молчала… К таким переменам Мария явно готова не была!
- Дорогая, может быть, ты хочешь прогуляться в саду? – с нежностью в голосе спросил её муж. Муж, который только что набросился на неё с ножом. Ещё чего! В этот сад Мария больше ни ногой. Достаточно она насмотрелась на бешеную ворону и эту сумасшедшую бабку!
- Риз, что ты помнишь? – уточнила Мария. Вероятно, их откинуло во времени. Или… А что же тогда дворецкий натянул улыбку до ушей? Нет, во времени затерялся только Риз.
- А что я должен помнить, цветочек мой ненаглядный? Мы пять лет живём счастливо, для меня каждый день наполнен сиянием солнца. А солнце – это ты. – Стоп. Мария шарахнулась. Это какая-то параллельная реальность. Её жизнь такой не была, и быть не могла! Леди Вран не преминула бы напомнить сыну, что его жена – простолюдинка, а дворецкий не стал бы улыбаться только от того, что лорд делает ей комплименты. Так не должно быть.
- Ты что же хочешь, чтобы я вернула тебя в реальность, где Риз набросился на тебя с ножом? – послышался такой знакомый отвратительный старческий голос. Это была Тильда. Все, кроме них с ведьмой, замерли.
- Вы впадаете из крайности в крайность. Мой муж не был так ласков даже, когда мы жили счастливо. Моя свекровь и дворецкий слишком предвзято относятся к тем, кто не входит в круг аристократов, чтобы вести себя подобным образом. Для них это неестественно.
- То есть, тебе нравится, как они с тобой обращаются? – Тильда усмехнулась.
- Мне это не нравится. Но сейчас они похожи на послушных кукол. Что вы сделали? – Марии хотелось растоптать этот договор. Она только подписалась, а уже творится такое!
- Они и есть послушные куклы, и мы можем делать с ними что захотим. Можем прямо сейчас убить их, если пожелаешь. – голос ведьмы стал зловещим. Девушке вдруг стало страшно. ЧТО она подписала? И что с ней сделает эта ведьма. Вряд ли Мария отделается кусочком души. Эта старуха в красном явно что-то задумала. Что-то совсем не доброе. – Или тебе больше по душе долгая и мучительная смерть?
Совсем недавно Марии, правда, хотелось отомстить им, но сейчас, в свете новых событий, это желание отошло на второй план.
- Странное у вас чувство юмора. – сглотнула девушка.
- А кто сказал, что я шучу? – улыбка ведьмы была похожа на звериный оскал. Марию пробрало от ужаса. Тильда же продолжила говорить ледяным тоном. – Решай, Мария. Я больше не буду спасать тебя от ножа. В следующий раз это сделаешь ты сама.
- Как я это сделаю? Я не ведьма. – девушка старалась подальше отодвинутся от этой женщины.
- А вот тут ты ошибаешься. – снова усмехнулась Тильда, размахивая перед носом Марии свежеподписанной бумагой. – Ведьмой быть не просто и не так радужно, как это описывают в книгах. Но в этом есть своё удовольствие. Особенно, когда дело доходит до изощрённых пыток.
Девушка впала в ступор. Она просто смотрела на ведьму, хлопала ресницами и совершенно не знала, как реагировать на слова старухи. Тильда скучающе вздохнула.
- Раз ты сама не можешь решить, то решение приму я. Сделаю всё, как было. Только заставлю Риза забыть о его желании зарезать тебя. Следуй инструкциям, Мария и всё закончится хорошо. – ведьма протянула девушке свёрток бумаги, щёлкнула пальцами и тотчас исчезла, а ошарашенная крестьянская дочь оказалась в своей комнате.
- Чтобы остановить время, щёлкни пальцами и прошепчи «Время умрёт, но душа моя живёт», но помни, что это заклинание действует лишь минуту. Если использовать его слишком часто – начнёшь преждевременно стареть. – читала Мария свёрток, что дала Тильда.
Каждое заклинание или зелье имело неприятные побочные эффекты. Но у зелий их было меньше, поэтому девушка решила, что лучше всего обзавестись тайной комнатой и учиться там.
- Вот ты где! – ворвалась без стука свекровь. – Ты почему ещё не на занятиях? Вас там, на ферме, совершенно ничему не учат, кроме как навоз копать?
Леди Вран собственной персоной. Как бы Марии не пожалеть о своём отказе от молчаливой свекрови.
- Вставай, чертовка, кому говорят! – женщина схватила невестку за предплечье и с силой дёрнула. Скорее всего, завтра на этом месте будет синяк. «Ничего. Скоро я всем вам покажу, на что вы меня вынудили!»
После нападок свекрови сомнений у девушки не осталось, она готова мстить…