Вопрос о наследниках престола всегда был предметом заботы представителей правящих династий. В 1776 г. в Петербурге при родах скончалась первая супруга сына Екатерины II Павла Наталья Алексеевна. Павел был потрясен смертью жены, но его мать гораздо больше волновало то, что у сына так и не появилось наследника. Эту проблему она была намерена решить во что бы то ни стало и вновь занялась поисками невесты.
София Мария Доротея Августа Луиза Вюртембергская родилась 14 (25) октября 1759 г. в Штеттинском замке (там же, где и ее будущая свекровь Екатерина Великая!). Отец Софии-Доротеи, принц Фридрих Евгений Вюртембергский, как и отец Екатерины, состоял на службе у прусского короля и был комендантом Штеттина. София-Доротея и раньше была в списках претенденток, но в тот момент, когда делался первый выбор, ей было всего 13 лет. Родить наследника в ближайшее время она не могла, поэтому от ее кандидатуры в первый раз отказались.
«Мнение врача о ее здоровье и крепком телосложении влечет меня к ней. Она тоже имеет недостаток, именно тот, что у нее одиннадцать братьев и сестер», - писала Екатерина родителям принцессы Вюртембергской. Ее планам не могло помешать даже то, что к тому времени София Доротея уже была помолвлена с принцем Гессен-Дармштадским - братом покойной Натальи Алексеевны (сколько в этой истории совпадений). От принца откупились десятью тысячами рублей. Родители Софии прекрасно понимали, что брак с наследником российского престола - куда более выгодная сделка.
Невеста произвела на Павла самое благоприятное впечатление. Он писал матери: «Я нашел свою невесту такову, какову только желать мысленно себе мог: недурна собою, велика, стройна, застенчива, отвечает умно и расторопно. Что же касается до сердца ея, то имеет она его весьма чувствительное и нежное. Весьма проста в обращении, любит быть дома и упражняться чтением или музыкою».
Она умела поддерживать разговор на темы, интересные избраннику, для чего старательно усваивала новые знания. Для того, чтобы написать Павлу первое письмо на русском языке, невесте хватило недели изучения нового для нее языка. Павел Петрович был в восторге – невеста умна, воспитана и собой хороша. Молодая принцесса очень угодила жениху, одобрительно высказавшись о геометрии как о науке, полезной для развития мышления. Высоко оценив все плюсы своей невесты, Павел все же посчитал нужным вручить ей грамоту со сводом правил, которые она должна неукоснительно соблюдать, когда станет его супругой.
«Романтический подарок» состоял из 14 пунктов о том, как должна себя вести жена великого князя. Первый пункт касался религии и обязывал будущую супругу тщательно соблюдать все церковные обряды и обычаи. Согласно второму пункту она должна была почтительно относиться к матери Павла Петровича. Также юная принцесса должна была уважать супруга и вести себя с ним так, как он того пожелает, вежливо и приветливо общаться с придворными, быть осторожной в общении с народом, уважать русский язык и историю, избегать интриг, не транжирить средства, не принимать советов ни от кого, а тем более от прислуги.
Позднее на этом «документе» она сделала пометку: «Инструкция, которую великий князь начертал для меня, прежде чем меня узнал, и которую он передал мне в Рейнсберге. Благодаря Богу, она мне не понадобилась, так как моя привязанность к нему всегда побуждала и всегда будет побуждать меня предупреждать его желания; муж мой сознал сам, что требования, им предъявленные, были ему внушены злополучным опытом его первого брака».
В свою очередь, София-Доротея писала о Павле своей близкой подруге графине Вальднер: «Дорогой мой друг, я довольна, даже более чем довольна; я никогда не могла быть довольнее; великий князь чрезвычайно мил и обладает всеми качествами. Льщу себя надеждой, что очень любима своим женихом; это делает меня очень и очень счастливой». Редко случается, когда подобный политический союз основывается на взаимных чувствах, поэтому брачный контракт был "подписан" на следующий же день после первого свидания.
Молодожены поселились под покровительством императрицы в Царском Селе. Их жизнь была настоящей семейной идиллией. Они подолгу гуляли вдвоем и писали друг другу любовные записки. Мария Федоровна смогла дать Павлу то, чего ему так не хватало - душевный покой, счастливый семейный очаг и ласку, которой он был лишен с раннего детства. Между супругами была взаимная любовь, они тихо радовались своему счастью, не вмешиваясь в политику и дворцовые интриги. Но именно это и не понравилось Екатерине II, так как ей хотелось бы иметь в лице невестки союзницу. Та была почтительна с императрицей и послушна ей, но не более того.
Марии Федоровне были чужды придворные интриги, которыми окружала себя императрица, поэтому их отношения быстро охладели, хотя невестка всегда относилась к свекрови почтительно. При дворе Мария Федоровна заметной роли не играла, причиной чему был разлад Павла с матерью. Не рассчитывая, что сын, унаследовавший от отца «чудинку» в поведении, станет хорошим правителем, Екатерина II крепко держала власть в своих руках и готовила другого наследника трона - старшего внука Александра. Малыша сразу после рождения забрали у матери, его воспитанием занималась сама императрица. Невестка не перечила и вполне покорилась воле самовластной правительницы. А та сравнивала ее с воском - такой податливой ей казалась немецкая принцесса.
Надо отметить, что Мария Федоровна оказалась самой плодовитой императрицей в истории России - она родила 10 детей, из которых 9 дожили до взрослого возраста. Вюртембергский дом вообще этим славился. Матушка нашей императрицы Доротея София в честь посещения дочерью и зятем поставила памятник в своем саду, посвятив его своим шестнадцати собравшимся вокруг нее детям. И приказала поместить на нем трогательную надпись: "Здесь счастливейшая и нежнейшая мать собрала вокруг себя шестнадцать детей - шестнадцать божеств своего сердца, желая освятить сие время любви и счастья".
Первенец супругов Александр родился крупным ребенком. Весил он около пяти килограммов, рост имел 58 см. Здоровье у него было отличное, он практически не болел в детстве. Можно представить, чего стоило матери произвести на свет такого богатыря. У Марии Федоровны несколько раз рождались крупные дети, практически все роды были тяжелыми и при всех присутствовала свекровь. Третий сын Николай родился после шести сестер и снова всех удивил богатырским сложением. На десятый день жизни его уже кормили кашкой, потому что младенец постоянно просил есть, и у всех нянек от него руки отваливались. " И если так будет продолжаться, то придется его по прошествии шести недель отнять от груди. Он внимательно смотрит на всех, поднимает головку и поворачивает ее".
На рождение первенца Александра Екатерина подарила супругам село Павловское. Мария Федоровна очень любила Павловск и все свое время посвящала его обустройству. Здесь у нее был даже собственный токарный станок. Она была одной из немногих женщин своего времени, овладевших токарным делом: прекрасно вытачивала на станке изделия из янтаря, поделочных камней и слоновой кости, в том числе, настольные украшения, чернильницы и камеи.
Автор «Записок» о времени Павла I Николай Саблуков писал: «Павловск, принадлежавший лично Марии Федоровне, был устроен чрезвычайно изящно. И всякий клочок земли здесь носил отпечаток ее вкуса, наклонностей, воспоминаний о заграничных путешествиях. Здесь был павильон роз, напоминавший трианонский; шале, подобные тем, которые она видела в Швейцарии; мельница и несколько ферм наподобие тирольских; были сады, напоминавшие сады и террасы Италии». Даже во время длительного европейского путешествия она скучала по родному дому. «Свой уголок, Колоннада, Храм в Павловском доставляют мне больше радости, чем все красоты Италии», - писала Мария Федоровна.
Весной 1797 г. состоялась коронация Павла I и Марии Федоровны. Это была первая в истории России коронация одновременно императора и императрицы. С восшествием супруга на престол она была назначена главной начальницей над воспитательными домами. Сама многодетная мать, императрица подошла к своим новым обязанностям со всей серьезностью. Благодаря ее кипучей деятельности работа учреждений для подкидышей и бесприютных детей была упорядочена.
Например, изучая работу этих заведений, Мария Федоровна обнаружила, что смертность младенцев находится на чудовищно высоком уровне. Причина заключалась в том, что никаких норм по количеству детей, которые одновременно могут находиться в воспитательном доме, просто не существовало. По распоряжению Марии Федоровны такие ограничения были введены. Остальных детей было решено отдавать в казенные государевы деревни благонадежным и доброго поведения крестьянам на воспитание с целью «приучить питомцев к правилам сельского домоводства». При этом оставлять в воспитательных домах императрица повелела тех детей, которые были слабее остальных и требовали постоянного ухода. Особое внимание Мария Федоровна уделяла сиротам. Осматривая младенцев в детских домах, она говорила: «Все эти брошенные дети теперь мои и во мне должны находить попечение, которого они лишены».
Будучи убежденной, что важной задачей правителей является человеколюбие к своим подданным, она стояла у истоков Императорского человеколюбивого общества, Повивального института, училища ордена святой Екатерины, а также ряда других филантропических и благотворительных заведений. Она взяла под свое покровительство больницу для умалишенных и сама ухаживала за больными. Ею был обустроен загородный дом для людей с психическими проблемами, где у каждого был свой садик с цветами.
Помимо заботы об обучении и воспитании детей-сирот, которых она курировала вплоть до самой своей смерти, Мария Федоровна занималась вопросами женского образования в России. Благодаря ее покровительству и содействию в царствование старшего сына Александра I было основано несколько женских учебных заведений как в Петербурге, так и в Москве, Харькове, Симбирске и других городах. Она организовала первый в России литературный салон.
Отношения Павла I с супругой постепенно обострялись, его характер все больше портился, и он переключил свою ненависть с матери на жену. Павел начал устраивать публичные скандалы, обвиняя ее в неверности при всех придворных. Но Мария Федоровна всегда оставалась невозмутимой, за что при дворе ее прозвали «чугунной императрицей».
Убийство супруга стало для нее ужасным потрясением. К удивлению заговорщиков, Мария Федоровна потребовала, чтобы после его гибели правящим монархом провозгласили ее. Она отказывалась подчиняться сыну, ставя и без того растерянного Александра в крайне неловкое положение. Заговорщики повели себя с ней грубо - к телу убитого мужа не пропускали, а один из братьев Зубовых и вовсе бросил: «Вытащите отсюда эту бабу!». На претензии Марии Федоровны на власть один из заговорщиков, Беннигсен, заявил: «Мадам, не играйте комедию». Она сильно горевала по убиенному супругу. Именно стараниями Марии Федоровны все убийцы были удалены от престола. Особенно негодовал граф Пален, который думал превратить Александра в свою марионетку.
Мария Федоровна редко вмешивалась в государственные дела. Исключением стала история со сватовством Наполеона к ее дочерям. Разумеется, ориентировался Наполеон не столько на красоту претенденток, сколько на состояние их здоровья и на политическую выгоду брака. Среди принцесс, попавших в число кандидаток на руку и сердце Наполеона, оказались и две русские царевны - сестры императора Александра I Екатерина Павловна и Анна Павловна. Сам Наполеон считал брак с сестрой русского императора чрезвычайно выгодным с политической точки зрения, поэтому рассматривал «русский вариант» в качестве приоритетного.
Александр I старался избегать прямого отказа и допускал ситуацию, при которой из политических соображений брак окажется «меньшим из зол». Мария Федоровна считала Наполеона «исчадием ада» и отвергала саму возможность того, что одна из ее дочерей выйдет замуж за «чудовище». Подозревая, что сын все-таки может пожертвовать сестрой во имя государственных интересов, вдовствующая императрица стала форсировать помолвку дочери Екатерины с ее двоюродным братом, принцем Георгом Ольденбургским.
Когда на встрече в Эрфурте Наполеон сделал официальное предложение Александру о браке с его сестрой Екатериной, русский император, изобразив на лице крайнее сожаление, сообщил, что Екатерина Павловна уже готовится к свадьбе с другим претендентом. Однако, Наполеон отступать не собирался и перешел к кандидатуре младшей сестры, Анны Павловны. Александр отказал ввиду слишком юного возраста Анны - на тот момент ей исполнилось всего 13 лет. Французский император был настойчив и готов был подождать. Он даже соглашался на уступки - например, невесте могло быть дозволено остаться в православной вере. Александр по-прежнему был настроен благожелательно, но так и не смог получить одобрения предстоящего брака у своей матери. Когда Наполеон понял, что Анну Павловну ему в жены не отдадут, то поспешил заявить о готовности сделать официальное предложение австрийской принцессе Марии-Луизе.
Мария Федоровна пережила много событий: убийство мужа, растянувшееся на четверть века правление старшего сына Александра, не оставившего после себя наследников, восстание декабристов, когда судьба правящей династии висела на волоске, и восшествие на престол третьего сына Николая. Умерла императрица в 1828 г., в возрасте 69 лет.
Ее сын, император Николай I, повелел образовать для управления благотворительными и сиротскими заведениями IV отделение императорской канцелярии, дабы продолжить деятельность, которой его матушка посвятила три десятилетия. Новое ведомство получило со временем название «Ведомство императрицы Марии». Кроме того, в память о матери Николай I учредил Мариинский знак отличия беспорочной службы, который жаловался лицам женского пола за долговременную усердную службу в учреждениях Императрицы Марии, а также в других благотворительных и воспитательных заведениях.
Мария Федоровна пользовалась огромной любовью у людей. Однажды в Ростове, встречая императрицу, женщины бросали свои шелковые платки ей под ноги, чтобы она ступала по ним. Так что запомнилась она современникам отнюдь не политическими решениями, а своей благотворительной деятельностью и заботливым отношением к членам своей многочисленной семьи.
Ссылки:
Статья автора о Павловской резиденции: https://zen.yandex.ru/media/id/5fa68ed739953006f905348a/samaia-lirichnaia-imperatorskaia-rezidenciia-608f144f87bf2977fc85bf22