«А вы, кажется, увидели что-то интересное?» — в ушах звучал насмешливый голос. И еще… ее ладонь — в его руке…
Ромас вытянулся на раскладушке. Но даже невероятная усталость после обратной дороги на перекладных не помогала ему заснуть. Он чувствовал: надо снова подняться в башню. Возможно, там он сможет найти ответы. А что, собственно, ему надо понять? Как защитить эту девушку? Да как можно защитить ее, если она там, а он здесь и даже не знает, от чего ее надо спасать! Что-то пришло к нему во время их экскурсии, как всегда, непонятно как и откуда. Ему ни разу не удалось вызвать это ощущение по собственной воле. Информация сама отыскивала его, как если бы Ромас случайно заглянул в телевизор, проходя мимо.
(начало - глава 1)
Значит, встать и пойти к окну в старую башню. Но он ведь и так уже туда идет, вот только почему забыл прихватить меч? Отсутствие меча раздражало его. Что снова происходит в этой башне? Доколе князь будет мучить свою сестру — этому нужно положить конец, а он без меча! К тому же он заблудился — замок сам вел его куда-то по своим коридорам, комнатам, залам, совсем в другую от башни сторону.
Ромас остановился, на секунду выпадая из сна. Да нет же… он просто грезил наяву: эта история вовсе не его, она из пятнадцатого века. А сейчас совсем не пятнадцатый… А куда же он идет тогда ночью по замку, если не в башню? Разумеется, в библиотеку, куда же еще! Ведь там хранится труд всей его жизни, настоящая летопись…
Ромас огляделся: библиотека выглядела иначе. На полках стояли совершенно незнакомые книги. Например, вот этот толстый серый фолиант… Не успел Ромас дотронуться до него, как книга толкнулась ему на встречу. «Хроники Н-ских князей». Ага, вот он, результат его долгого кропотливого труда. Или не его? То есть совсем не его… Не важно, сейчас не важно.
Книга была заложена. Ромас попробовал раскрыть ее, но страницы будто слиплись между собой. Он дернул сильнее — и почему-то свалился на пол.
Ромас открыл глаза. Видимо, от резкого движения раскладушка сложилась сама собой — с ней такое случалось, а он действительно лежал на полу. Так спал он или не спал? Впрочем, какая разница. Вопрос был задан, ответ получен.
Значит, «Хроники Н-ских князей». Очевидно, хроники неофициальные, предания, легенды, а то он давно увидел бы их у Инги Казимировны. И гораздо более поздние, чем те документы, которые он изучал. Наверное, семнадцатый-восемнадцатый век. Надо спросить у нее… Хотя…
Утром его здесь уже не будет — Ромас принял решение. А Инге он напишет записку.
***
Все-таки хорошо возвращаться домой в субботу, а не в воскресенье, хорошо, что они не дали тетке уговорить себя остаться еще на денек. Никита потянулся. Выспаться в выходной — просто здорово. Рядом на подушке разметались светлые волосы Насти. Ее родители сняли для нее эту квартиру, чтобы Настя могла учиться в Т. Маленькая однушка с крошечной кухонькой усилиями девушки превратилась в уютнейшее местечко.
Вообще Настя — превосходная хозяйка, не то что Ленка… Все-таки мама слишком ее балует.
Вспомнив вчерашний день, Никита поморщился: было немножко стыдно. И чего он так взъелся на этого парня! Бывают варианты похуже. Видно же, что порядочность прёт из аспиранта через край.
Все равно... нечего выпендриваться… В конце концов, Никита отвечает за сестру. Он — старший. И всегда будет старшим.
Осторожно, чтобы не задеть Настю локтем, Никита взял с комода пульт и включил телек как можно тише. Ну вот, опять где-то жуткая авария — четыре легковых автомобиля, грузовик. Он сделал погромче.
«В девяти километрах от Н-ского шоссе, на обычно спокойной, почти пустой трассе между Н-ским замком и Т., около восьми часов вечера произошло крупное столкновение. Есть жертвы», — вещал диктор за кадром.
Никита так резко сел на постели, что Настя вздрогнула и открыла свои огромные голубые глаза.
— Который час? — спросила она.
Никита не ответил и бросился к телефону. Ленка долго не снимала трубку, наконец, раздался ее сонный голос:
— Алле-о…
— Привет!
— Ты чего? Что случилось?
Никита замялся: незачем нервировать и без того мнительную девчонку. Авось дорожную хронику она не смотрит. И вообще, все это просто совпадение…
— Ничего, с чего ты взяла? Как спалось?
— Хорошо спалось, если бы ты не разбудил, было бы еще лучше. Что, Настя, небось, уже, на кухне хлопочет, варит любимому кофе?
— Нет, только проснулась, — Никита был поглощен своими мыслями и даже не почувствовал привычную иронию в тоне сестры.
— Это Леночка, да? Обязательно передай ей привет, — произнесла Настя, вылезая из-под одеяла, и действительно отправилась варить кофе.
— Тебе привет. Ну что, аспирант еще не звонил? — брякнул Никита просто так.
Однако сестра непривычно долго молчала, прежде чем ответить.
— Звонил, — наконец, коротко выдавила она. — Извини, мне надо в душ.
В трубке раздались короткие гудки.
Нет, что все-таки происходит? Обычно никакие «бой или гёл-френды» не создавали в их отношениях подобной стены, они всегда всё друг другу рассказывали и даже давали советы. Критиковать очередное увлечение позволялось обоим. А сейчас Ленка вообще отказывается разговаривать об этом типе! Ну и не надо.
— Поаккуратней можно? — рявкнул он на Настену, которая, придвигая к кровати стеклянный столик, пролила несколько капель кофе.
Девушка молча отправилась на кухню за тряпкой.
***
Ленка только успела накинуть халат и умыться, когда раздался звонок в дверь. Посмотрев в глазок, она в недоумении повернула ключ. Через несколько секунд в ее прихожей уже стоял Ромас.
Нет, конечно, со вчерашнего дня в ней что-то неуловимо изменилось, но понятия о приличиях еще никто не отменял. Прийти утром, без приглашения, к малознакомой девушке, пусть даже она и не возражала против продолжения отношений… Адрес, разумеется, узнал по телефонному номеру. Неужели Никитка прав, и она дала повод думать, что к ней можно вот так заявиться?
— Вы, должно быть, ехали мимо?
Она старалась говорить как можно официальнее.
— Нет, Лена, я не ехал мимо, я ехал к тебе и собираюсь остаться. И знаешь что, давай переходить на «ты», так будет проще, согласна?
Такой наглости Ленка отродясь еще не видала. А может, он просто чокнутый? Да и вчера… Как она не заметила!
По-хорошему, надо выставить его за дверь. С кем-нибудь другим она так бы и поступила, но… Парень уже разулся, и Ленке пришлось пригласить его в гостиную. Она показала на кресло, но он не сел. Выглядел он как человек, который на что-то решился и ему больше не до условностей.
— Ты не должна быть одна, я буду с тобой, это уже решено, — спокойно и четко произнес он.
— Это что, предложение? — бойкая на язык Ленка не знала, как реагировать.
— Что? А, нет, — тут он заметно смутился, — я сейчас о другом. Тебе грозит опасность.
Ленка поверила сразу. Наверное, выражение лица у нее стало испуганным, потому что парень добавил ласково:
— Предупрежден — значит, вооружен, верно?
Она пожала плечами. Значит, он приехал только, чтобы помочь? Еще минуту назад она размышляла, не выставить ли нахального гостя за дверь, а теперь ей стало даже обидно.
Вслух она спросила:
— Завтракать бу… дешь?
— Да, с удовольствием. Не успел перекусить, автобус был в пять часов.
Она принесла поднос с бутербродами, налила чай и поставила все на журнальный столик. Села напротив, стараясь подтянуть поближе полы халата, на котором отсутствовала пара нижних пуговиц.
— Думаешь, я сумасшедший, да? — он как будто читал ее мысли. — Я просто боялся, что ты прогонишь меня раньше, чем я все объясню.
— Успею еще, подкрепись для начала.
— Спасибо. Но я понимаю, как это выглядит. Может, ты и права, и я не вполне нормален.
— А снаружи не видно.
— Да, снаружи… — Ромас задумчиво мешал ложечкой чай. — Это ты в точку. Как раз сегодня думал, пока ехал. Ты никогда не слыхала, что вещь изнутри может оказаться больше, чем снаружи?
— Ты говоришь про башню? Или про весь замок? Или просто про человека?
— Не только… Ладно, не будем отвлекаться, хочу рассказать кое-что, пока не пришел твой брат.
— Никитка? Он у своей девушки…
— Ты, наверное, уже заметила, я… знаю некоторые вещи, хотя и не понимаю, откуда. Иногда и сам не замечаю, что говорю то, чего не должен бы знать. С тобой так бывало?
— Ну, иногда... Вот встретишь человека — и уже знаешь, что он никогда тебе не понравится, а еще понимаешь, кто звонит, прежде чем взять трубку, или что тебе скажут в следующую минуту.
— Вот так же случается и со мной, только теперь значительно чаще. Грубо это можно называть интуицией — но это все-таки больше, чем интуиция. Претендовать на ясновидение — смешно, к тому же я ничего такого не «вижу». Скорее это чувство-знание, что ли.
— И сейчас ты знаешь что-то обо мне, — деловито, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, произнесла Ленка.
— Да, — как можно мягче ответил Ромас.
— И с какого момента ты это знаешь?
— Не могу сказать. Возможно, как только увидел, но скорее, когда вы собрались уезжать.
— Ну, и кто же мне угрожает, кому я нужна?
— Не кто, а что. Разве у тебя не было таких дней, когда на ровном месте подворачивалась нога, перед носом уходил трамвай? Короче, попадаешься в каждую яму, мимо которой обычно спокойно проходишь. А сейчас все серьезней.
— Но я этого не ощущаю. Ничего у меня пока не подворачивается. Я верю тебе, но…
Зазвонил телефон. Коротко поговорив, Ленка объяснила:
— Подруга. Засекла, что я дома, а я врала, что приеду только вечером. Зовет на день рождения к мужу, я отказалась.
— А почему?
— Ну, он своеобразный парень, добрый, но шумный, требует, чтобы все участвовали в веселье, что-то придумывает. Я не хочу сейчас.
Ромас задумался — пауза длилась минуту или две.
— Позвони, и скажи, что придешь.
— А ты?
— Разумеется, идем вместе.
Ленка послушно взялась за трубку. Кажется, все в ее жизни встало с ног на голову. Пообещав Маше прийти, отправилась переодеваться, прикрыв за собой дверь.
Она сбросила халат, потянувшись за юбкой, но тут вдруг услышала, что во входной двери повернулся ключ. Накинув обратно халат, Лена выглянула в коридор, а Ромас вышел из гостиной. Дверь открылась.
— Ну и что это значит? — брат с сестрой заговорили одновременно.
Позади Никиты маячила Настя.
Ленка сразу увидела картинку со стороны: она, запахивает на себе не застегнутый халат. Рядом — Ромас. Но решила ничего не объяснять, а сначала одеться, поэтому снова скрылась в комнате, разборку слушала из-за закрытой двери.
— Что здесь происходит, я тебя спрашиваю! — орал Никита, испытывая праведный гнев.
— Мы собирались уходить, — ответ был спокойным.
— А ты что, на самолете сюда прилетел? Еще и двенадцати нет.
— Нет, приехал автобусом, — тон Ромаса оставался доброжелательным, что еще больше выводило брата из себя.
— Ну, я готова, — Ленка распахнула дверь и с обидой заметила, что Ромас даже не повернул головы в ее сторону, хотя и юбка, и блузка сидели на ней изумительно.
Нет, этот тип внимательно смотрел на Настю.
Та и впрямь выглядела очень мило, короткий сарафанчик подчеркивал красивые ноги. «Все вы, мужики, одинаковые, какими бы ни были умными, вам нравятся блондинки, — с горечью констатировала Ленка. — А вот возьму сейчас и не пойду с тобой никуда, и гуляй ты себе дальше по делам милосердия!»
— Ой, а пошли с нами в парк, — предложила Настена, и тотчас же с испугом посмотрела на своего любимого: вдруг в его планы это не входит?
Лена перевела глаза на Ромаса, и сама чуть не рассмеялась — она практически повторила неуверенный Настин взгляд. Нет, в кого она превращается? Завтрак уже подает, готова идти, куда скажут. Может, скоро научится, как Настена, тихонько плакать в углу, когда на нее орут?
— Мы идем на день рождения, — также ровно ответил Ромас.
Никиту тоже поразила Ленкина покорность. Еще никогда в жизни та не принимала решения, глядя в рот мужику. Положа руку на сердце, брат вовсе не желал любимой сестренке Настиной доли. Впрочем, Настена сама виновата, никто не заставляет ее терпеть! Это так раздражает порой и только дает повод в следующий раз быть еще грубее... а после приходится мучиться совестью.
— Во сколько вернешься? — Никита принципиально обращался только к сестре.
— Не знаю, — неуверенно ответила та.
Да что это с ней происходит? Никите стало страшновато, может, этот аспирант — гипнотизер?
— Ой, а какую жуткую аварию в новостях показывали, аж несколько раз! — попыталась разрядить обстановку Настя. — Никита говорит, как раз по той дороге, где вы собирались ехать. Я как представлю только… Ой, даже думать не могу!
Лене показалось, что ее ноги приросли к полу. Никита хмуро молчал.
— Ладно, мы пошли, — произнесла она первая и обратилась к брату:
— Вы остаетесь?
— Нет.
Все четверо вышли из подъезда. На долю секунды Никита замедлил шаг, намереваясь что-то спросить, но Ленка смотрела себе под ноги. «До свиданья» произнесли только Ромас и Настя, и пары направились в разные стороны.
***
Ромас предложил ей согнутый локоть, но Ленка сделала вид, что не заметила.
— Ну, как тебе Настя? — небрежно спросила она, — ты так внимательно ее разглядывал…
— Плохо, — без тени улыбки ответил тот. — По-моему, она манипулирует твоим братом.
Лена удивленно подняла брови. В принципе, она хорошо относилась к Настене, жалела ее и даже пыталась учить, как быть побоевитей. «Когда-нибудь Никитке надоест твое всепрощение, и он найдет себе жуткую стерву», — внушала она девушке. Но та только качала головой: «Я так люблю его».
И как можно было плохо относиться к ней после таких слов? Брат жил с Настей непривычно долго — почти два года. Но ведь она не давала ни единого повода, чтобы расстаться. И только сейчас, после слов Ромаса, Ленка подумала, что связь эта действительно походила на психологическую кабалу. Никита пару раз чуть было не завел новые отношения, но… «Настю жалко», — говорил он. И Ленка, и родители всегда были на стороне Настены, а мама даже возмущалась: «Как можно ее бросить?! »
Потом Ленкины мысли перескочили на аварию. Несомненно, Ромас все знал. Знал про аварию, про замок и даже про то, что братец заявится утром.
— Ну, а что мы можем изменить? — без всякого перехода сказала она. — От судьбы не уйдешь. Помнишь, «дай Бог силы изменить то, что можно, и терпения принять то, что нельзя?»
— И мудрости, чтобы отличить одно от другого! Кажется, вчера что-то изменить удалось? Раз предупреждения поступают, значит, можно что-то сделать.
— И ты послан мне для этой миссии? — шуточно-высокопарным тоном проговорила Ленка, скрывая страх.
— Да, — без лишней скромности ответил он.
***
Инга Казимировна заперла дверь библиотеки. В руках она держала тяжелый фолиант в кожаном переплете. Библиотека замка была ее гордостью, ее детищем. Никто не сделал большего для этого собрания, никто не знал всех книжных жемчужин так, как она. Сегодня в замке было слишком много народу, но в ее кабинете — чудесная прохлада и тишина. Почему-то не видно Ромаса — обычно он заходит к ней до обеда, чтобы поздороваться и поговорить. А тут только записка на ее столе, причем никаких объяснений, одна лишь просьба. Но разве может она ему отказать? Инга сразу же отправилась в запасник, где хранились редко используемые и, в принципе, не слишком нужные книги.
Разговаривать с Ромасом они могли бесконечно — в этом парне она нашла полного единомышленника. Он тоже любил замок, библиотеку и историю. Да и просто был таким милым… У нее мог быть такой сын. Она поймала себя на том, что улыбается. Ромас бы очень обрадовался, узнав, что она нашла ему эту книгу.
Хотя в ней нет ничего ценного с точки зрения настоящей науки: попытки семейной хроники на основании сплетен, легенд и домыслов… Но не тех, которые давно превратились в исторические анекдоты и рассказываются экскурсоводами, когда публика заскучает. А практически неизвестные, очень нудные предания и неправдоподобные сведения, написанные в восемнадцатом веке старательным семейным историком для потомка Н-ских князей. Большинство из них никакого интереса не представляли: княгиня такая-то вышла замуж в таком-то году, и так далее. Но мальчик просил, и она нашла!
Инга Казимировна надела очки и полистала книгу. Кто-то оставил в ней закладку — причем заложил давно, бумажка совсем пожелтела. Она раскрыла страницу.
«До сих пор утверждают, что брат столь ревностно оберегал свою сестру, что никого из сватавшихся к ней не считал достойным ее руки. Злые языки утверждают, что он питал к ней не совсем братские чувства. Согласно легенде, умирая, он завещал ей свои колдовские книги, хранившиеся в той самой башне. И она оборачивалась то ласточкой, то совой, вылетая из башни».
Какая чепуха! А, тут есть пояснение.
«Эта легенда — полнейший вымысел. Князь Юхан и княгиня Анна жили в Н-ском замке после смерти матери еще около восьми лет. Затем Юхан женился и дал начало роду смелых охотников, один из которых — Эдуардас — впоследствии через удачную женитьбу сумел породниться с самим королем. Анна же жила в девстве и умерла за несколько дней до свадьбы брата».
Радует, что у этого дореволюционного историка присутствует и здравый смысл. Инга Казимировна уронила очки на книгу… Она и сама не заметила, как задремала.
На высокой башне, какой никогда не было в Н-ском замке, стоял человек. Инга Казимировна стала вглядываться в него, и изображение приблизилось, как будто она смотрела через бинокль. Это был Ромас. Она захотела крикнуть ему, чтобы он немедленно спускался, а то упадет. Но Ромас смотрел на дорогу и кому-то махал. Ага, это вон той черной сове, которая кружит вокруг башни. Наверное, это Анна, сестра Юхана. Раздался выстрел и чей-то стон…
Инга Казимировна резко подняла голову со стола. Это тяжеленная книга упала на пол и издала такой сильный звук, а стонала она сама. Вот это да — заснуть днем! Наверное, старость не за горами. И где же все-таки сегодня мальчик?
***
Они сидели в открытом кафе в парке. Несмотря на последние летние деньки, было жарко, а настроение у Никитки — совершенно подавленное. Еще никогда сестра так не предавала его. Конечно, раньше она и не влюблялась по-настоящему, а все ее увлечения были еще совсем детскими. Но — все равно. Он видел — Ленка не собирается делиться с ним своими чувствами. Что касается Ромаса, то сейчас он его просто ненавидел.
И ведь Ленка знает — она куда дороже ему, чем любая девчонка, даже Настя. Он так мало ценил Настю, а вот она сейчас здесь — любящая, верная, готовая все простить и быть рядом всегда. Никита посмотрел на девушку с нежностью.
Он никогда не был уверен, что Настя — женщина всей его жизни. Хотя она такая красивая. В первое знакомство его просто поразила Настина внешность. Все друзья ему завидовали.
— Что такая грустная? — примирительно начал Никита. До этого он несколько раз срывался на нее по мелочам.
Настя подняла на него свои чистые голубые глаза.
— Ничего, Киточка, тебе показалось, — поспешно заверила она, но голос ее едва заметно дрожал.
— Как тебе новое Ленкино увлечение?
— Несимпатичный парень, — Настя, говорила то, что хотел слышать Никита, но очень искренне. — И потом, все эти прибалты… Такие чопорные сухари, и постоянно кажется, что они тебя презирают. А сами-то кто?
Никита согласно кивнул в ответ.
— Нет, нашей Леночке он совсем не подходит, — продолжала девушка. — Она такая живая, такая веселая, вы с ней так похожи! А с ним она стала просто букой.
И этот тезис возражений не нашел.
— А знаешь, что? – неожиданно для самого себя произнес Никита. — Я тут подумал… Выходи за меня замуж! Хочешь?
От счастья Настины глаза стали еще огромней.
— Правда? Ты серьезно? Как же я люблю тебя, Киточка, родной!
Никита был слегка растерян собственным жестом, но решительность все еще не покинула его.
— Да. И знаешь что, не будем тянуть. Вот пойдем сейчас и подадим заявление.
— А то ты передумаешь? — странным и тихим голосом спросила Настя.
— Да что ты! Конечно, если ты не хочешь спешить…
— Нет, нет, давай сегодня. А что скажет твоя мама?
— Мама обрадуется. Она давно говорит, что лучше мне жены не найти.
— А Лена? — осторожно спросила Настя. — Ты ей скажешь?
— А что Лена! — разозлился Никитка. — С какой стати я буду о чем-то ее спрашивать! К тому же, ты ей нравишься. Она всегда утверждала, что я — скотина, а ты — ангел.
— Ой, скажешь тоже… Ты замечательный! Она просто этого не понимает так, как я.
***
Ромас поймал себя на мысли, что не знает, что делать дальше. Чувствовалась неловкость после глупых нападок Никиты, при том, что девушка нравилась ему с каждой минутой все больше. Значит, навязывая ей свое общество, он попадает в двусмысленную ситуацию. Но как оставить ее одну?
Да, и на сцене ведь появился новый персонаж — смазливенькая блондинка, достаточно внимательно следившая за ссорой, не вмешиваясь в нее.
Уверенность куда-то пропала, и ему уже казалось, что все происходящее — не более чем бред его больного воображения. Надо было куда-то двинуться, и день рождения показался вполне удачным вариантом. По крайней мере, будет время подумать.
Сидя в гостях, Ромас, стараясь отключиться от шума и музыки, попытался мысленно вернуться в замок, почувствовать его атмосферу. И замок откликнулся на его желание — он снова вел Ромаса, и тот уже знал куда. Вчерашнее видение повторилось, только при этом он ни на секунду не потерял чувство реальности. Он «вошел» в библиотеку, снова вынул серый фолиант. На этот раз книга раскрылась прямо по закладке, но текст разглядеть не удалось.
А ведь раньше у него не получалось ничего подобного! Надо скорее позвонить в замок. Если книга существует, то Инга ее найдет, а возможно, уже и нашла. И еще — разгадка действительно там.
***
Странные были эти несколько часов на дне рождении. Ленка представила всем Ромаса, как своего друга, а потом не знала, как себя с ним вести. Он ровно и приветливо общался с незнакомыми людьми, почти не пил, и каким-то образом повел себя так, что шумный Машкин муж быстро отстал от него и в свое веселье не затянул. Ленке же пришлось отдуваться за двоих. Поэтому, когда пришло время уходить, она только обрадовалась.
Наступал вечер, но Ленка не знала планов своего телохранителя. Вести его к себе домой? Похоже, он и не предполагает иного. И раньше не слишком болтливый, ее кавалер выглядел чрезвычайно задумчивым. Так, молча, они дошли до подъезда.
— Да что такое… — она подергала ключ в замке, но он не поворачивался.
— Подожди, — Роман мягко отстранил ее и присел перед дверью на корточки, — замок, похоже, сломан.
— Как?
— Не знаю. Дверь придется отжимать.
У соседа по лестничной клетке нашелся инструмент. Дядя Витас, глядя, как орудует Ромас, хмыкнул в усы и сразу посерьезнел:
— Я бы позвонил в милицию.
— Почему? — поинтересовалась Ленка.
— Он прав, — Ромас поднажал и открыл дверь, — квартиру хотели вскрыть.
— С чего вы взяли? Возможно, просто заело замок, — девушка попыталась скрыть охватившую ее дрожь. — Хотели бы — взломали. Да и что у нас брать?
— Может, кто-то отвлек, — заметил сосед.
— Скорее всего, это случайный выбор… импровизация на тему «если никого нет дома», — сказал Ромас, когда они вошли в квартиру. — Не получилось открыть одну дверь, пошли к другой. Не удивлюсь, если завтра выяснится, что кого-то ограбили.
— Да, повезло нам. А ты говоришь — неудачная полоса.
— Однако квартиру выбрали именно твою. Кстати… если бы ты не смогла войти, то куда бы поехала?
— Не знаю… Ну, то есть, знаю — к Никите, к кому же еще. А что?
— Вот и я думаю — что это может значить? Кстати, надо поменять замок. До каких часов у вас магазины? Пойдем вместе, не надо оставаться одной.
— Бросить незапертую квартиру? Нет, я подожду здесь, ничего не случится.
Ромас, подумав, согласился.
— Ладно, я быстро, — сказал он, уходя.
Действительно, через час замок уже стоял новый в двери.
— Надо дать второй ключ Никитке, — озаботилась Лена.
Ромас подошел к телефону:
— Я могу от тебя позвонить по межгороду? Мне надо предупредить, что я здесь.
— Ну конечно.
***
— Ромас, мальчик мой! А я уже начала беспокоиться. Где ты? — Инга Казимировна бросила взгляд на часы.
Рабочий день давно закончился, но она не уходила, хотя за ней уже приехала машина. Ромас обычно ночевал в замке, и она должна была убедиться, что он вернулся.
— Инга Казимировна, я в Т., в городе. У меня здесь неотложные дела. Не беспокойтесь за меня. Почему вы до сих пор не уехали? Срочно — домой.
— Почему я не уехала! Он еще спрашивает! И что тебя понесло в Т.? Ладно, потом расскажешь. А я тебе приготовила сюрприз. Нашла то, что ты просил.
— Вы имеете в виду ту книгу? Инга Казимировна, милая моя, спасибо!
— Только не знаю, для чего тебе понадобилась сия чепуха, дорогой мой. Абсолютно ненаучная литература. И притом весьма скучная.
— Это для вас скучная, а мне очень даже пригодится.
— Ну, скажи, милый, как может пригодиться тебе, например, такая история, — и Инга Казимировна, раскрыв книжку прямо по закладке и забыв, что разговаривает по межгороду, зачитала ему кусочек про Анну и Юхана. — Ну, о чем может говорить подобная летопись, даже если признать ее историческую правдоподобность? — продолжала она учительским тоном.
— Инга Казимировна, а где-нибудь еще, в другой литературе о замке, вам не попадались сведения о князе Юхане, его сестре, жене или что-то еще?
— Нет, мальчик. Очевидно, даже историки не сочли это интересным.
— Однако все это странно. Я имею в виду не глупые вымыслы, а факты, которые сообщает летописец. Почему сестра умирает перед самой свадьбой брата?
— Кто может это знать? Возможно, она уже была больна. А может, так привязана к своему брату, что умерла от тоски и ревности.
— Инга Казимировна, ну вы же ученый! Диагноза «тоска и ревность» не существует. Должен быть чисто научный факт — причина смерти Анны.
— Попробуй порыться в других хрониках, может, там что-то и упомянуто, но вряд ли.
— Вы мне поможете?
— Я сделаю тебе подборку литературы. Но большего не проси. Прости, дорогой, мне кажется это чепухой, которая отвлекает тебя от диссертации. А ведь защита не за горами.
— Инга Казимировна! — голос Ромаса изменился так, что она прервала свою лекцию. — Менее всего меня волнует сейчас диссертация. Оставьте книжку у себя в кабинете, хорошо? Я скоро приеду обратно — пожалуйста, предупредите охрану.
Ромас положил трубку, и несколько секунд стоял неподвижно.
***
— Ты уже уезжаешь? – вежливо спросила Ленка.
Она почти не слушала его научный разговор и была разочарована — ей казалось, что в их отношениях что-то должно измениться к большему. И в то же время испытывала странное облегчение — по крайней мере, сегодня уже не надо думать, как себя с ним вести. Ей было страшновато остаться одной, но она решила, что позвонит Никите и попросит его прийти. После истории с дверью он вряд ли откажет.
— Нет, мы уезжаем вместе, — прозвучал ответ.
— Но… Я не могу уехать. Как это будет выглядеть?
— Какая разница, как это будет выглядеть?
— Но что скажет Никитка?
— Лена. Послушай меня, пожалуйста. Это очень важно. Ты не должна говорить Никите, куда едешь. Подожди, не возражай. Не звони ему. Напиши записку, что ключи у соседа, подсунь ее под дверь. Сообщи, что я вернулся в замок, а ты не хочешь ночевать одна и поехала к подружке. Выбери такую знакомую, чьих координат он не знает. Мобильник «забудь» на видном месте.
— И для чего такая таинственность? — она не смогла скрыть изумления.
— Просто я растерян. И не знаю пока, что делать, от чего прятаться. Знаю только одно — твой брат не должен сейчас мешать. А он или не даст тебе уехать, или рванет следом.
Ленка показалось, что Ромас чего-то не договаривает. Она замешкалась, в сомнении глядя на него. Однако поспешность, с которой Ромас решил уехать, его взволнованный, тревожный голос уже подействовали на нее. Ленка заметалась по комнате. Что взять с собой? Зубную щетку. Так, что еще… Ночную рубашку? Интересно, как это все будет? И надо ли ей попадать в такую ситуацию? Может, наотрез отказаться? Он так ведет себя, словно возражения не принимаются! Но она самостоятельный человек, со своей жизнью. В конце концов, у нее были планы на завтра, Ленка собиралась посмотреть расписание в университете.
Все это верно, но… Она верила Ромасу, не могла не верить. Доверяла ему полностью и… при этом продолжала побаиваться его. И еще. Он очень сильно ей нравился.
Ленка нашла ручку и послушно села сочинять записку. Вот только разве можно не сказать брату, где она? Такого еще никогда не бывало. Он будет беспокоиться, думать неизвестно что. Пока еще обнаружит записку, ключ и мобильник, — сойдет с ума от волнения. Было и еще кое-что: Ромас совершенно не вписывался ни в какие ее понятия. Нет, брат должен знать, где она, на всякий пожарный.
— Готова? Автобус через сорок минут, надо поторопиться.
Лена сложила записку в несколько раз, взяла ключи, чтобы отдать дяде Витасу, и они вышли из квартиры.
_____________________________________
Продолжение - глава 3.
Начало - глава 1
иллюстрация авторская (живопись на шелке)