Владимир Ильич Ленин родился в Симбирске (ныне Ульяновск) 10 апреля 1870 года. Его настоящая фамилия была Ульянов, а отец, Илья Николаевич Ульянов, был высокопоставленным чиновником в системе образования. Поскольку отец Ленина поднялся в ряды русского дворянства, Ленин рос в довольно привилегированных условиях. Несмотря на то, что он, будучи взрослым, боролся за революцию рабочих низов, сам он не был выходцем из такой трудолюбивой среды. Ленин получил типичное образование, которое давали сыновьям русского высшего класса. Тем не менее в молодости у него стали складываться радикальные (крайние) политические взгляды, несогласные с существующей в России формой правления. Россия в то время управлялась императорами, известными как цари, которые унаследовали свои позиции, и переход Ленина к радикальным взглядам, вероятно, был вызван казнью через повешение его старшего брата Александра в 1887 году. Ленин с отличием окончил среднюю школу и поступил в Казанский университет, но был отчислен