Кейт Рина
На следующий день Эльза и Торес простились с городом Воздуха и в отличном настроении приготовились к телепортации в город Воды.
Это был всего третий день их путешествия, так что всё шло по плану, и Эльза надеялась успеть вовремя. К тому же весть о её похождениях должна была долететь и до города Воды. Но самонадеянность и неосторожность ещё никому не служили добрую службу.
Едва завершился переход сквозь телепортационное окно, Торес почувствовал сильный удар в область правого виска, затем погрузился в темноту.
Эльза видела, как ледяной энергетический шар летел в голову Тореса, но не успела среагировать. Торес отлетел от неё на несколько метров, а её саму окружило ледяным кольцом в несколько метров высотой. Ледяная стена была такой плотности, что ничего не было видно, но Эльза была уверена, что там её ждет засада. Девушка создала энергетический щит, как минимум, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. «Торес в плену, я окружена, – думала Эльза. Значит, помощники Мортема добрались до города Воды раньше и успели настроить жителей против меня. Интересно, как много магов перешли на его сторону? Ладно, нет смысла гадать. Нужно это выяснить и как можно скорее со всем этим разобраться, у нас не так много времени».
Эльза сосредоточилась на огненной магии, она хотела растопить ледяную стену, но при этом не поранить тех, кто находится за ней. Там мог всё ещё находиться Торес, это, конечно, маловероятно, но всё же. К тому же она не желала зла жителям города Воды.
Наполнив себя огнем, Эльза сделала глубокий вздох, чтобы сосредоточиться. Начав объединение стихий, Эльзе приходится всё труднее концентрироваться. Три стихии, всё ещё не окончательно ужившиеся вместе – не такое простое дело.
Выпустив мощный, но осторожный поток огня, Эльза разрушила стену льда и увидела людей вокруг неё. Одни держали наготове оружие, другие просто спокойно стояли. Причём вооружены были, как помощники Мортема, так и некоторые маги Воды.
Эльза всё ещё была окутана щитом, так что нападения не боялась. Она просто стояла и ждала, кто первый выступит. Таким образом она надеялась понять, кто зачинщик и, кто здесь командует парадом.
Тишина даже немного затянулась, видимо, окружившие Эльзу были уверены, что она начнёт метать громы и молнии и были слегка изумлены её спокойствием.
Всё-таки из толпы вышел один человек и очень насмешливым и даже немного гадким голосом обратился к Эльзе:
– Привет от Мортема… Я – Остин, его вернейший и гениальнейший помощник. А Великая Владычица была столь уверена в собственной неуязвимости, что потеряла бдительность. Ей то, конечно, нечего бояться, у неё щит, а вот благородному и отважному Торесу не так повезло, – голос этого приспешника Мортема был не то, что гадким, он был зловонным, словно душа его прогнала насквозь.
Так как Эльза стояла, задумавшись, Остин снова заговорил и голос его звучал ещё более насмешливо и уже откровенно издевательски:
– Великой Владычице нечего сказать? Интересно, это от страха или унижения?
– Я не вижу унижения в том, что доверяла добрым людям и попала в засаду, – ответила Эльза и некоторые маги Воды немного зашевелились. Видимо слова Дракона пристыдили их.
– Что касается страха, то да, я испытываю страх, – продолжала девушка, – страх за моего самоотверженного помощника и друга Тореса. Я испытываю страх за детей Воды, которые обманом были втянуты в эту нелепую засаду, препятствуя мне на пути к искоренению зла.
И ещё я задумалась о твоем голосе, Остин.
– Моём голосе? – от неожиданности он даже оторопел.
– Да, о голосе. Я слышу в нём презрение, насмешку, издевательство. Мне даже показалось уместным сравнение твоего голоса с твоей прогнившей насквозь душой. И тут я подумала, почему? Почему твоя душа мне кажется прогнившей? И чья в том вина? Изначально ли существует зло наравне с добром? Стоит ли всё-таки всех классифицировать на добрых и злых? Если ты рождён был в городе полном порока и жестокости, виноват ли ты, что впитал это с пелёнок и сам стал считать это нормой? Или у каждой души есть предрасположенность к добру или злу? Ведь я точно знаю, что даже в вашем городе, где жестокостью пропитаны даже камни, из которых выложены дороги, есть маги, которые ценят добро и не склонны к насилию.
Мне, действительно, интересно, какова была бы твоя душа, ели бы ты вырос в другом месте. А, если, предрасположенность к жестокости и насилию закладывается изначально, можно ли это исправить?
– Ты не заговоришь меня своими розовыми мечтами об искоренении зла, – начал было Остин, но Эльза даже не обращала внимания на его слова.
– Мне также интересно, откуда появляется эта потребность в жестокости, желание всех подчинить, оскорбить, унизить? Ведь счастливый человек не способен на зло, он просто не может сделать ничего плохого просто потому что ему хорошо. Он, напротив, хочет, чтобы все были также счастливы, как и он. Из этого следует, что зло делают только несчастные люди, те, кому очень плохо. И ведь, это правда, верно? Мортем очень жестоко обращается даже со своими самыми верными помощниками, не так ли? Много ли добрых слов ты от него слышал? Как много хорошего ты от него увидел? Что он сделал для тебя? А ведь всё, что ты делаешь – это служишь ему, выполняешь его приказы, и получаешь в награду ругань, боль и страдания. И опять же, всё это только для того, чтобы он получил власть, он, понимаешь, не ты, а он!
И мне, действительно, жаль тебя, даже Мортема жаль. Вы – глубоко несчастны. И я хочу вам помочь. Освободить от зла, поработившего ваши души.
Всё это Эльза говорила уже с жаром, на её глазах навернулись слёзы. Некоторые жители города Воды опустили оружие и склонились перед мудростью и добротой Великого Дракона.
Но, видимо, достучаться до сердца Остина Эльза не смогла. Так как он, опомнившись, проговорил всё таким же неприятным голосом, хотя заметно было, что презрения и дерзкой уверенности поубавилось:
– Мне не нужны добрые слова от моего хозяина. Я служу ему и упиваюсь этой службой. Все твои грёзы о добре и вся жалость ко мне – просто унизительны. Я – воин, я доверенное лицо самого могущественного из Владык и не тебе, девчонка, жалеть меня.
– Итак, перейдём к делу, – видя, что Эльза печально молчит, продолжил Остин.
– Ты должна отказаться от правления городом Драконов. А также, естественно, от затеи объединить в себе четыре стихии, иначе твой любимый телохранитель Торес погибнет. Ты, конечно, защищена щитом, а Торес в данный момент находится в одном из подземелий замка, где его надёжно охраняют мои люди и ждут всего одного моего слова, чтобы убить его.
***
Пока на площади города Воды Эльза стояла окруженная людьми Остина, Торес пришёл в себя. Голова жутко болела, особенно в области правого виска. Он был прикован толстенными цепями к стене. Глаза не хотели нормально открываться, но это было ему даже на руку – его охраняли пять головорезов очень внушительной и недоброжелательной наружности. И Торес решил, что им пока не стоит знать, что он пришёл в себя. В подземелье было довольно темно, а Торес смог определить, что он именно в подземелье, и ему пришлось постараться, чтобы хоть немного разглядеть, что его окружает. Ничего интересного он, собственно, и не планировал здесь увидеть. И, вдруг, понял – кольцо у него забрали. Это было очень плохо. Как же он сможет помочь Эльзе?
***
– Ну, что ты будешь делать, Великая Владычица? – голос Остина всё так же выражал насмешку.
Эльза, сделала глубокий вздох и убрала щит.
– Никто не имеет права на безграничную власть. Никто не имеет права обрекать других на мучения и страдания, забирать чью-то жизнь или распоряжаться ею, – глаза Эльзы пылали, она глубоко дышала, словно готовясь нанести удар. Но затем, сделав очередной глубокий вздох, Эльза спокойно протянула руки вперёд.
– Я не могу позволить себе обречь Тореса на смерть. Также я не могу сейчас воспользоваться своей силой, чтобы ненароком не навредить тем, кто этого не заслуживает. Я сдаюсь.