Ветка сухо треснула под моей ногой... Ленка ойкнула, и повернувшись ко мне , театрально громко зашептала:
"Натаха! Ты чё как слон на прогулке?! Под ноги-то смотри!"-и тут же, зацепившись ногой за корягу, растянулась на земле...
--" Это - Карма, Ленка..!"- "замогильным" голосом произнесла я, подняв обе руки к небу...))
Её муж , Сашка, хохотнув, ловко подхватил супружницу за шиворот, и поставил на ноги.
-" Шутники, блин..."-Ленка уже в голос рассмеялась, и засеменила за мужем, отряхиваясь на ходу от сосновых иголок...
Парой они были очень колоритной! Саша-двухметровый , стокилограммовый амбал, и Ленка--1.50 в "прыжке" и 50 кг. живого веса.))Однако ,ни разная весовая категория, ни "разноуровневость", не помешала им создать крепкую семью, и родить двух прелестных девчонок! Любовь у них была настоящая, с "горшка"..)) Когда они шли в обнимку, было полное ощущение, что Сашка хочет придушить свою благоверную, так как обнять он ее мог только за шею.)) И посему , Лена "заслужила" хлесткое прозвище от "добрых соседей" -" Ленка -из-подмышки"..))
Они -мои друзья. Хорошие друзья, и именно этот факт заставил их разбудить меня в первом часу ночи, что бы пойти проверить верши(плетеные ловушки для рыбы), поставленные Сашкой ещё с утра...Мы шли по тропинке в ночном лесу. Луна была полной, и придавала нашей "прогулке по делам" ещё пущей таинственности...
-" А почему это надо делать именно ночью?" -спросила я зевая.. Ленка многозначительно хмыкнула, и посмотрела на меня так, как будто я сморозила несусветную глупость... Ну, и ладно... Мы опять замолчали.. Я глубоко вдохнула... Пахло приближающейся грозой , прелыми листьями и ландышами...))) Нещадно жалили комары. "Опахало" из березовой ветки уже не помогало!)) Прихлопнув на щеке очередного кровососа , я опять пристала к друзьям:"...Далеко ещё??!"
-" Пришли..!"- ответил Саша, и я услышала тихий плеск воды :"Ого! Полнехонькие! Девчата, принимайте!"
На берег полетели плетеные корзины, забитые трепыхающимся уловом... Мы с Леной освобождали ловушки, складывая сверкающих под лунным светом окуней , в брезентовый мешок. В самый разгар работы, до меня донесся какой-то звук... Я в недоумении застыла...Прислушалась.. Точно! Кто-то поёт!
--" Лен....Ленка! Слышишь?!"
--"Чего?"-отозвалась подруга, размазывая по скуле кровь от раздавленного комара... К ее лбу прилипли рыбьи чешуйки, и она сейчас очень сильно напоминала героиню какого-нибудь кровавого триллера..
--"Поёт кто-то..."-сказала я, вертя головой, и пытаясь понять откуда идет звук.
--"Слышу... Сашка, а ты слышишь??"
Сашка, стоящий по колено в воде, сделал нам знак "замолчать"... Мы притихли и затаились... В самом деле, кому может придти в голову петь в глухом лесу глубокой ночью..?
Ветер потихоньку крепчал, сдувая от нас комариные тучи. Уф! Стало легче жить! Но, этот же ветер принес нам очередную песнь ... Это была Песня Плакальщиц... Кто-то рядом с нами, неподалеку , отпевал ...Покойника..??? У меня кожа покрылась "мурашками"... Я поежилась...
Сашка, стараясь, как можно тише-вышел из воды, и присел рядом с нами на корточки...
--"Девчонки.. Кто-нибудь что-нибудь понимает???! Это чего, неподалеку кого-то хоронят, в два часа ночи??!.. В лесу..? !"
Тем временем, пение становилось всё громче, и печальнее..Громкие стенания проникали в самую душу..! Мы привстали, и приготовились бежать на голос. Там явно кому-то было Плохо! Может помощь нужна? !
Ветер поменялся...И голос стал глуше.. Неожиданно Ленка, как гончая, втянула в себя воздух..
--"Кажись , табаком понесло.. Чуешь, Натаха??!"
Я тоже принюхалась... Кто-то невидимый курил почти рядом с нами.. Сашка показал рукой себе за спину. В следующий момент, он резко развернулся, и перепрыгнув куст, нырнул в темноту. Послышалась возня и приглушенная ругань... Луна, как назло, зашла за тучки , и стало не видно ни зги! Мы с подругой рванулись следом за Сашей, и продравшись сквозь заросли кустарника, благополучно вывалились на небольшую полянку... Откуда-то у Ленки в руках оказался толстый, березовый сук, и она уже готова была ринуться на помощь мужу... Я тоже в темноте нашарила булыжник. Тут луна снова соизволила появиться, и мы увидели "картину маслом"! Огромный Сашка сидел верхом на каком-то щуплом мужичке, а тот, извиваясь, как придавления ящерица, матерился "трехэтажным " на Великом и Могучем... Всё выглядело, скорее-комично, нежели-опасно..
Мы с Ленкой выдохнули, и отбросив "орудия пролетариата", кинулись спасать незнакомца...
--"Сашка!! Слезть с него!! Не ровен час-раздавишь!"- заголосила Ленка. Мужичок перестал дрыгать ногами, и материться, и точно змея "зашипел" на нас:
--"Тише, дуры!! Не орите! Испужаете ЕЁ!"
От такого неожиданного поворота, Сашка отпустил "пленного", а мужичок ловко перевернулся, и встал на четвереньки. ..Для верности он ещё раз грозно "цыкнул" в нашу сторону...Прислушался... Замолкли и мы...
На несколько минут воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь скрипом корабельных сосен над головами...
Незнакомец первым нарушил наше молчание:
--"Вы кто такие?? Какая нечистая вас сюда занесла, юродивые??"
--" Мы...За рыбой пришли... "- первой опомнилась я..:" А тут ,сначала плакал кто-то...Женским голосом...Покойника отпевал ...И , вот...Вы курили..Мы запах табачного дыма почуяли..А тут.. Плакальщица...И гроза ..Скоро....Вот!"
--"Молодца Наташка! Очень содержательный рассказ...)))"- ехидненько заметила подруга..
Тут снова раздалась песня, но уже... Колыбельная??!
-" Не-е-е! Надо пойти и разобраться! Пришли за рыбой, а тут фиг знает что, и сбоку бантик! Баба голосит по покойнику на реке в ночи..Мужик в кустах курит... Бардак!"- разозлился Сашка и уже решительно двинулся в сторону невидимой страдалицы, но нас остановил резкий окрик нашего "соседа по кустам":
--" Стоять, малохольные! Ишь, раздухарились..! Пойдут они с инспекцией...Убить вас рваной галошей!"
Окрик нас пригвоздил к месту...)) На меня особенно подействовала "рваная Галоша..." )) "Шикарная идиома !))"-невпопад подумала я..
--" Раз приперлись в чужой дом, то и ведите себя прилично! За мной пойдете..Только ТИХО!"-продолжил сердито он. Затем , повернулся к нам спиной, и прытко потрусил по тропинке, очень хорошо ориентируясь в темноте...
--"Дурдом!!!"- проборматала я...
И мы побежали следом... Зачем, спрашивается?? Видим его впервые в жизни!
--"Нет! Я этого деда откуда-то знаю... Но..Он не местный..Но..Я его знаю! Потом вспомню..."- попал ответом в мои мысли Сашка, тоже переходя на легкую трусцу...Мы с Ленкой очень старались не отставать, поминутно спотыкаясь и чертыхаясь в темноте...
Наш "проводник" ловко и легко, с бега , скользящим движением-лег на землю. Ого!! Мы же -коряво рухнули рядом...
--"Слыш дед?"- шепотом начал Сашка..:"Я ведь тебя откуда-то знаю, вот только откуда..??"
--"Знаешь, Шурей..Знаешь..И я тебя знаю!""-хмыкнул мужичок. После этих слов, Сашка икнул и умолк...
--"Шуреем его покойная бабка называла..Больше никто!"- зашептала мне на ухо Ленка.
Я кивнула в ответ, мол, "поняла"..
А между тем, нам открылся великолепный обзор на реку. Места были незнакомые. Так далеко в лес, без "знающих " людей, мы старались не заходить...За рекой начинались болота, и лишь отчаянные грибники, ходили по осени на "тихую охоту". Многие так и не вернулись..Никогда!
К тому же, у этих болот была одна пугающая "особенность"- блуждающие огни... Явление довольно редкое, но не для этих болот! Вот и сейчас мы их видели... Призрачно-синие шары висели в метре над землёй.. зрелище и пугало и завораживало -одновременно! ---"Красота...!"-невольно вырвалось у меня...
И тут, мы увидели ЕЁ!!! На фоне блуждающих огней...
Это была Та Самая Плакальщица, которую мы слышали... Сомнений не было! На противоположном берегу стояла высокая, статная женщина, в белой долгополой рубахе, похожей на саван... Седые волосы , как густая лошадиная грива, спускались до самой земли , и частично закрывали лицо.. Голова была склонена на бок..Рот-искривлен горестной усмешкой... Она молчала... Пока молчала. Но ,тут она вся напряглась и подалась вперед, раздвинув волосы и открыв глаза... БОЖЕ!!!! У НЕЁ НЕ БЫЛО ГЛАЗ!!! На реку воззрились совершенно пустые глазницы с кровавыми подтеками на щеках!!!
Что бы не закричать, я прикусила кулак.. Ленка уткнулась в моё плечо, по мышиному пискнув...
--"Твою ж дивизию..! Дед, это ж что за Монстра такая?!"- заикаясь спросил Сашка.
--Что, не нравится?? Страшна Мать, да?? Сами виноваты!" -неожиданно зло ответил дед...:" А таперича-никшните! И , без моего дозволения-ни единого слова!"" Мог бы и не предупреждать! И слова , и крик-комом встали в горле от такой картины...
Но, это были" цветочки"..((
Река, покрытая лёгкой рябью-"вздыбилась" , и на поверхности появилось НЕЧТО! Именно-Нечто..!!! Огромная жабья пупырчатая голова, с уродливым толстогубым ртом, по невесть чьей прихоти, была насажена на прекрасное женское тело! Руки -ласты, и мощные, мускулистые жабьи лапы-ноги.!! Со спины свисали мокро-мутные стрекозиные крылья!!))) Ни у одного полоумного ученого, не хватило бы воображения на создание подобной Химеры! Она была Иным порождением... Сомнений нет..Это было Порождение Ада!
Ловко пользуясь своими конечностями, эта мерзкая тварь легко побежала ..по водной глади.. и там , где она касалась реки-вода закипала!! Небо окончательно заволокло грозовыми тучами... Замелькали яркими вспышками молнии, сопровождаемые оглушительными громовыми раскатами! А Тварь , не обращая на это внимания, покачивая голой грудью, стремительно приближалась к Плакальщице... Мне даже показалось, что ее пасть расплылась в довольной улыбке..
-" Она сейчас ЕЁ сожрет!!"- пронеслось у меня в голове.
Мы лежали на земле, и не могли пошевелить даже пальцем..! Нас сковала неведомая сила.. Нормально себя чувствовал только наш незнакомец... Он вальяжно развалившись, хитро улыбался , покусывая травинку...
--" Кто ты??? И что это за Тварь??!"- прохрипел через силу Сашка, обращаясь к деду...
--"Я-то?! Хе-хе!)) Не прав ты был Шурей, определив меня в "не местные"... Местный я.. Леший.. Мы с твоей бабкой хорошее знакомство водили... Знатная была травница..И баба-хорошая..Добрая! Помнишь, как мальцом она тебя в лес , на пасеку ко мне приводила?! Медок-от мой помнишь??))"
Сашка уронил голову и застонал...
Химера тем временем , уже "доскакала" до простоволосой женщины, и через раскаты грома мы услышали громкое и радостное:"Мама!! Мамка пришла!!" Затем , последовало просто НЕВООБРАЗИМОЕ!! Плакальщица распростерла объятия, и со счастливой улыбкой, певуче произнесла:" Доченька, родная! Как я по тебе скучала!.." , и обняла её со всей Материнской нежностью.. Потом , вынув разбухшую от молока грудь...Начала её КОРМИТЬ!!! Чудище присосалось к груди, и начало громко чавкая-сосать, постанывая от наслаждения... С безобразных губ стекало молоко...
Моё сознание уже готово было отключиться, но КТО-ТО ИЛИ ЧТО-ТО ЗАСТАВЛЯЛ меня смотреть на этот кошмар!((( Я снова попыталась встать, или , хотя бы пошевелиться...
--"Лежите-лежите.. не сучите ногами -то.. всё равно, пока не насосется Доченька, Мать-земля вас не отпустит... Для вашего же блага..." - грустно проговорил Леший...:" Эх, люди, люди.. бестолковые вы создания! По вашей милости всё ЭТО происходит! Злоба, зависть, жадность, ненависть одолевает ваше естество, заставляет войнами идти друг на друга, убивать себе подобных! Грех-то какой! Вот и приходится Матери каждый раз ваши грехи скопившиеся-молоком своим отпаивать... Отраву из "организму" выводить... Вон какая вся истощенная...Глаза от горя выплакала..Поседела вся... Не жалеете вы её, паразиты! Не думаете, а надолго ли ее Молока-то хватит??! Устала ведь , сердешная..! Вижу, что скоро силы ЕЁ иссякнут! Что тогда делать будете?? Где защиту сыщете??! Эх!!"-и он досадливо поморщившись, махнул рукой...
За этим монологом, я упустила момент трансформации Чудища-в прекрасную юнную девушку... Она обвила своими руками Седую Мать, и нежно целовала её то в одну щеку, то в другую..А за спиной радостно трепетали золотистые стрекозиные крылышки... Потом она с легкостью бабочки взмыла в грохочущее небо, махнула Матери на прощание рукой:" Спасибо Мамочка! Я тебя люблю!!", и послала воздушный поцелуй... Женщина, помахав в ответ, растворилась в воздухе , оставив после себя на берегу белую, как саван, рубаху...
Гроза мгновенно прекратилась, не пролив ни капли дождя на землю... Мы молча возвращались домой в предрассветных сумерках, в сопровождении Лешего..А почему бы и нет? Все имеет место быть в этом мире... Каждый из нас пытался "переварить" увиденное...
--" А в сказках-Иван-царевич целует лягушку, и она превращается в Царевну.."-неожиданно подала голос всё время , молчавшая Ленка, смотря в одну точку...
-"Так то-сказка, а то-жизнь..Разница!"- откликнулся Леший.
-" И что теперь со всем этим делать???"- уже спросила я...
-"ЛЮДЬМИ БЫТЬ! Нет ничего проще и сложнее..."- ответил мне Леший..
Лес потихоньку редел...Вон уже и родник виднеется...
-"Ну, всё, ребя! Далее я не ходок"-сказал наш провожатый, и щелкнул пальцами... Сашке под ноги, невесть откуда , "чвакнув" , упал мешок с рыбой, про который мы и помнить-то забыли..
-" На первОй-прощаю..Но что бы теперь рыбачить -только с удочкой!"- пожурил нас Хозяин Леса.. Сашка протянул раскрытую ладонь..Леший, довольно хмыкнув, ответил на рукопожатие...
-" Ну, ладно, прощевайте, молодежь! И больше по ночам по лесу не шастайте!)) Мало ли чего , я могу и не уследить... )))"-..Пропал, как его и не было...
С тех пор прошло больше 20-ти лет. А , недавно я получила послание от своей подруги:" Натаха! А как ты думаешь..У Матери есть ещё молоко?!".. Смыл вопроса известен только нам троим...