Расколотые черепки да обветренные гробницы – вот все, что осталось от первых дней Египта. Но даже эти малые, разрозненные предметы приоткрывают нам невероятную историю, происходящую на плодородных берегах Нила тысячи лет назад.
Всего один градус
Начнем с того, что пустыня Сахара не всегда была столь неуютной и безводной, как мы наблюдаем ее сейчас. 8 000 лет назад – это благодатная земля, с богатой растительностью, множеством животных, озерами и реками, на которой вольготно жили люди. Изменение наклона планеты погубило местный ландшафт. Всего один градус, и климат стал другим.
Сахара высыхала около 6 000 лет, постепенно вытесняя все живое к крупным рекам, которые смогли остановить расширение пустыни. Многие искали убежища на берегах Нила. Но и тут было не все гладко. Сильнейшие наводнения регулярно опустошали поселения. Деваться некуда, пришлось приспосабливаться.
Скоро египтяне заметили, что разлив носит вполне упорядоченный характер. Они даже смогли предсказывать наводнения, наблюдая за Сириусом в ночном небе. Мало того, когда паводковые воды уходили, на земле оставались наносы плодородной почвы. Год разделился на три этапа: рост урожая, его сбор и новый разлив Нила.
Правитель Скорпион
Итак, люди расселились по верхним и нижним истокам великой реки, образовав два царства: Верхнее и Нижнее, соответственно. Верхним правил царь, называющий себя Скорпионом. Он стремился к объединению земель, отчаянно воюя с соседями. Планам не суждено было сбыться, Скорпион умер. Впрочем, этот человек интересен не своими завоеваниями, а наследством.
Для отражения подвигов правителя, его подданные разработали примитивную форму письма, которая позднее превратится в египетские иероглифы. Эти записи являются уникальными находками археологов. Ученые обнаружили то, что многие полагают гробницей Скорпиона в Абидосе. Начертанные символы можно по праву считать первыми письменами человечества.
Возможно, что усыпальница могла бы раскрыть нам многие тайны, но была разграблена охотниками за сокровищами.
Менес, знаменитое имя или сказка?
То, чего не добился Скорпион, удалось сделать другому человеку. Спустя 100 лет в город Иерканполис, что располагался в Верхнем царстве, прибыл Менес. Завоевав соседние поселения, при поддержке бесчисленных варварских племен, новый правитель двинулся в Нижний Египет. Он закрепил объединение двух государств, взяв в жены наследницу престола Нижнего царства и основав новую столицу – Мемфис.
Истинная личность Менеса – одна из самых больших загадок Древнего Египта. Археологи обнаружили табличку, содержащую намек, что под этим именем подразумевается Нармер, который считается первым зарегистрированным царем страны. Другие полагают, что это вымышленный народный герой, сказочный персонаж, если хотите.
Как бы то ни было, согласно легендам, при Менесе Египет расцвел. Появился спорт, гончарное дело, обработка дерева, пивоварение. Люди жили в неге и богатстве. Сам правитель закончил свои дни печально, будучи изжеванным бегемотом.
Появление мумий и загробная жизнь
Поначалу (3500 лет до н.э.) египтяне хоронили своих умерших в неглубоких могилах. Горячий песок, отсутствие воздуха прекрасно консервировали тело, вытягивая из него влагу. Постепенно развился культ, что душа покойного рано или поздно вернется к хозяину, если его бренная оболочка будет сохранена. Тогда трупы начали предварительно готовить к погребению, подсушивая их на солнце и обрабатывая дымом.
Как это часто бывает, великие мира сего не желали ложиться в песок, как их менее именитые сограждане. Тогда появились особые строения – мастабы.
Они имели вид усеченной пирамиды. Роскошно, конечно, и имущества много взять с собой можно, но плоть в них разлагалась. А это не могло устраивать древних правителей. Душа вернётся, а тела-то уже нет. Тогда и начали разрабатывать технологии мумификации, которые, с некоторыми вариациями, дожили до наших дней.
Равенство женщин
Еще один интересный факт. Свадьбы, как таковой, в Древнем Египте не существовало. Женщина просто переезжала жить к мужу, и они считались семьей. Могла дама вернуться к родителям, что означало развод. Количество таких перемещений не ограничивалось. Мало того, секс до брака считался вполне нормальным. Свободные люди, в общем.
Хоть египтянки в большинстве случаев были домохозяйками, им не запрещалось заниматься любой работой. Было б желание и навык. Женщины управляли фермами, вели свой бизнес, организовывали частные школы, работали актрисами. Первая в истории женщина-правитель тоже появилась на берегах Нила. Царица Мернейт (2990 г. до н.э.) правила от лица своего малолетнего сына Дена, и ее гробница оказалась не менее роскошной, чем у других фараонов.
Из простолюдинов в боги
В Египте, как и в других странах, тоже велась ожесточенная борьба за власть. Первую династию, к которой принадлежала Мернейт, сменила вторая, потом третья. Третья династия началась с фараона Джосера, мирное правление которого позволило отстроить множество памятников. Именно тогда на сцене появился простолюдин, по имени Имхотеп.
Благодаря своему уму молодой человек быстро поднялся по карьерной лестнице, став самым доверенным советником правителя. И было с чего. Имхотеп был одновременно медиком и архитектором. Он написал трактат, где без всяких магических словоблудий излагал методики изготовления различных лекарств, этапы лечения, анатомию и физиологию людей.
Он стал первым архитектором, кто использовал опорные колонны в строительстве. В результате на смену мастабам пришли полноценные пирамиды, в первой из которых был похоронен Джосер. Еще много веков помнили люди Имхотепа, почитая его как бога исцеления и мудрости.