В конце 2020 года Китай внес еще один пункт в список космических достижений: зонд "Чанъэ-5" доставил на Землю образцы лунного грунта. Однако на этом миссия не закончилась.
Это была не только первая миссия такого типа в истории китайской космической программы, но и первая в своем роде за более чем сорок лет. Предыдущим космическим аппаратом, доставившим образцы с Луны на Землю, была советская АМС "Луна-24", запущенная в 1976 году.
Но на этот раз не об образцах
Космический аппарат "Чанъэ-5", доставивший капсулу с образцом на Землю после того, как она была направлена в атмосферу Земли, 17 декабря выполнил маневр, который позволил ему выйти из прямого поля притяжения Земли и направиться к точке Лагранжа L1 системы Солнце-Земля.
Что такое точка Лагранжа?
Проще говоря, это точка в космосе, в данном случае в системе Солнце-Земля, где гравитационное притяжение обоих тел нейтрализует друг друга. Следовательно, если тело с незначительной массой помещается в такую точку, то оно может долгое время оставаться в стационарном состоянии. В системе двух тел таких точек пять.
Точка L1 находится в 1 500 000 км от Земли в направлении Солнца. Орбитальный аппарат "Чанъэ-5" достиг L1 в середине марта, после 88 дней полета. С тех пор зонд тестировал там различные орбитальные маневры и проводил наблюдения за Солнцем и Землей.
Во время наблюдения зонд сделал резкий снимок Земли и Луны. Хотя зонд находится всего в 1,5 млн км от Земли, наша планета по-прежнему выглядит относительно незначительной точкой на просторах космоса. Можно даже сказать, что это китайская версия знаменитой фотографии "бледно-голубой точки", сделанной в 1990 году космическим аппаратом "Вояджер-1" на расстоянии 6,4 млрд км. На этом снимке Луна уже не была видна, а Земля занимала площадь около 0,12 пикселей.
Фотографии такого типа всегда дают некоторую космическую перспективу проблемам, с которыми человечество борется ежедневно. Ведь на фото с "Чанъэ-5" нет ни коронавируса, ни других, казалось бы, важных элементов нашей повседневной жизни.
