С момента, когда в 2006 году Chris Young появился в телевизионной программе Nashville Star, у него пошла полоса удач. После подписания контракта с RCA, его первый сингл с одноименного дебютного альбома «Drinkin' Me Lonely» стал хитом. Кроме того, два сингла, предшествовавшие выходу The Man I Want to Be (2009), тоже весьма успешны и часто звучат в эфире. Young выступил в качестве соавтора в «Voices» и «Gettin' You Home», вызвав повышенный интерес к релизу альбома – и вполне справедливо. Вместе с тем, что композиции Young-а можно уверенно отнести к современному кантри, они к тому же гораздо ближе к быстрому ритмичному хонки-тонк, чем к старым рок-клише 70-х, замучившим стиль. Отчасти это связано с его великолепным, роскошным баритоном, звучащим ясно и притягательно. (Представьте смесь George Strait и Josh Turner.) Также импонирует то, что он привлек к записи довольно небольшую группу музыкантов – это придает диску более органичное, во многом нестандартное звучание. Авторские способности Young-а не ограничиваются двумя синглами; он принял участие в создании еще одной замечательной песни «That Makes Me» - прекрасного кантри гимна, открывающего сет. К тому же Young выказывает большое уважение традициям – «Rose in Paradise» погружена в звуки скрипок, мандолин и акустических гитар. Это блюз в стиле кантри, в котором в качестве партнера в дуэте, участвует не кто иной, как сам Willie Nelson. Завершает альбом волнующий кавер «Rainy Night in Georgia» (Tony Joe White), отличающийся превосходной аранжировкой. Young тонко чувствует эмоциональные нюансы мелодии, и проявляет это в своей характерной манере. Его прочтение этой классической баллады очень нежное и убедительное, с редкими сдержанными аранжировками; он не зацикливается на своем знаменитом баритоне, а пытается расширить свой вокальный диапазон (включая средненький фальцет), и это ему удается. Безусловно, The Man I Want to Be представляет собой альбом более, чем необычный для настоящего времени – он утонченный, последовательный, страстный, искренний и талантливый.