Попробуем представить, что их роли, небольшие, но важные, доверят исполнять другим актрисам. Фильмы без их участия сразу же потеряют свою атмосферу, утратят силу, оставят другие впечатления.
Кино – искусство, в котором особенно важен ансамбль, и каждый, кто работает на съёмочной площадке, по сути, незаменим. Актрисы старой школы, родившиеся ещё в девятнадцатом веке – за что мы их так любим?
Анастасия Зуева (17.12.1896 – 23.03.1986)
Актриса МХАТовской школы. Рассказывают, что сам Станиславский предрёк ей быть на сцене «вечной старухой». Много лет служила в Московском художественном академическом театре имени Горького. Снималась в кино, начиная с тридцатых годов.
В фильме Григория Александрова «Светлый путь» (1940 год) сыграла неграмотную соседку главной героини (Любовь Орлова), с которой она сидит за одной партой, женщину в возрасте Аграфену Лукиничну, не способную вспомнить название столицы РСФСР.
Не менее яркий эпизод с её участием в фильме Андрея Фролова «Первая перчатка» (1946 год). Зуева появляется в кадре как неврастеничка-жена тренера по боксу.
Всесоюзную славу Зуевой принесли фильмы Александра Роу, в которых она играет роль сказительницы. Бабушка, раскрывающая ставни, чтобы начать очередную сказку, стала общей героиней нескольких кинокартин Фильмы Роу становились одного большого предания, вырастали до масштабов киноэпопеи.
Простонародный говор – часть продуманного образа. В жизни Зуева была человеком светским, способным мгновенно перевоплощаться, принимала видных гостей в своей квартире в Камергерском переулке. У неё было множество поклонников, среди них - известный лётчик Валерий Чкалов.
Во время войны Зуева не раз выезжала на передовую выступать перед бойцами. Награждена орденом Ленина.
Считается, что свою последнюю роль Анастасия Зуева сыграла в фильме «Там, на неведомых дорожках» (режиссёр Михаил Юзовский, 1982 год). На самом деле зрители видят её на фотографии, висящей на стене в избушке на курьих ножках. Зуева запечатлена вместе с Татьяной Пельтцер. По сюжету они родственницы - Глафира Андреевна (Зуева) и Варвара Егоровна (Пельтцер), баба-Яга. К ней в гости приходит внук Глафиры, мальчик Митя – и это становится началом новой сказки.
Анастасия Зуева умерла 23 марта 1986 года в преклонном возрасте – ей было восемьдесят девять лет. Отпевали её в Богоявленском кафедральном соборе в Елохове. Похоронена на Новодевичьем кладбище в Москве.
Варвара Попова (17.12.1899 – 31.10.1988)
Любимая ученица великого актёра и режиссёра Вахтангова – говорили про неё в театре. Коллеги признавали её самобытный талант, и при этом она была вынуждена сойти со сцены.
Попова начал сниматься в кино ещё в двадцатые годы прошлого века, а затем наступила продолжительная пауза – длиной в сорок лет.
Актрисе предлагали эпизодические роли, но утешало хотя бы то, что картины, в которых она играла, вошли в историю советского кино: «Председатель» (режиссёр Алексей Салтыков, 1964 год), «Время, вперёд!» (режиссёр Михаил Швейцер, 1965 год), «Братья Карамазовы» (режиссёр Иван Пырьев, 1969 год).
Как и Зуева, она работала с Александром Роу. В фильме «Морозко» сыграла старушку, которую добрый молодец Иван тащит на спине в надежде, что это зачтётся ему как доброе дело. В фильме «Варвара – краса, длинная коса» у Поповой небольшая, но проникновенная роль нянюшки Степаниды, которая даже спустя много-много лет не может забыть свою первую любовь.
В 1972 году Варвара Попова снялась в фильме Роу «Золотые рога»; в титрах её имя почему-то не указали. Таким было её прощание с кинематографом.
О последних годах её жизни почти ничего не известно. Варвара Попова скончалась 31 октября 1988 года, немного не дожив до своего девяностолетия. Похоронена на Введенском кладбище в Москве.
Татьяна Барышева (31.12.1896 – 10.02.1979)
Начинала театральную карьеру ещё до революции актрисой драматической студии при Московской филармонии, позже служила в драматических театрах Перми и Владимира. Пришла в кино в середине двадцатых годов прошлого века. В фильмографии Татьяны Барышевой более шестидесяти фильмов. Правда, роли в основном эпизодические, но благодаря комедийному таланту актрисы почти каждый такой эпизод остаётся в памяти. Из наиболее известных картин с её участием – «Подкидыш» (1939 год), «Сердца четырёх» (1941 год), «Человек №217» (1944 год).
Впервые сыграла бабушку в фильме «Первоклассница» (режиссёр Илья Фрэз, 1948 год). Похожая роль досталась Барышевой и в картине «Королевство кривых зеркал» (режиссёр Александр Роу, 1963 год).
Традиционные педагогические меры по отношению к внучке оказались бессильны, а вот путешествие в Зазеркалье быстро научило девочку Олю уму-разуму.
Хороша и сваха из фильма Роу «Морозко». Эта картина, словно магнит, притянула в своё поле многих талантливых актёров, в том числе Попову и Зуеву.
Последняя роль в кино – няня царевны Софьюшки из фильма «Огонь, вода и … медные трубы» (режиссёр Александр Роу, 1967 год).
Татьяна Барышева ушла из жизни 10 февраля 1979 года в Доме ветеранов кино. Похоронена на Миусском кладбище в Москве.