Союз с сильным игроком никогда не бывает безопасным.
Хотя Россия и Китай более не разделяют одну идеологию, невидимая рука геополитики все же сближает их. В.В. Путин и Си Цзиньпин играют в балансирование на грани конфликта, способного подорвать однополярность мира во главе с США.
По данным оценки глобальных угроз 2019 года Россия и Китай имеют наиболее тесные отношения с 1950х годов. Они существенно укрепили торговые связи и все чаще говорят о военном сотрудничестве, при том некоторые должностные лица намекают на заключение военного союза.
Но на сколько возможен такой союз? Способен ли он просуществовать долгое время и если да, то кто станет в нем "старшим партнером"?
Значение слова "союз" может трактоваться по-разному.
Классическое определение даёт теория "баланса сил", которая описывает союз как взаимные ожидания множества государств, что они будут иметь поддержку друг друга в спорах или вооруженных конфликтах. Альянс формируется, когда два, или более, государства имеют общего противника и не способны усилить свои возможности независимо друг от друга, поэтому они объединяют свои ресурсы для выживания. Для России и Китая этим общим противником являются Соединенные Штаты Америки. После 3х десятилетий единоличного доминирования Америки возросла обеспокоенность России и Китая. Своими собственными действиями, Россия в Восточной Европе и на Ближнем Востоке, а Китай в Азиатско-Тихоокеанском регионе, они поместили себя под прицел Пентагона.
По отдельности России или Китаю стоило бы огромных усилий добиться преимущества над США и их широкой сетью союзников. Но совместно, Москва и Пекин могут доминировать на большей части Евразии, как это представлено в "теории Хартленда". Союз России и Китая, в котором экономическое влияние Китая объединяется с дипломатическим и военным весом России, сумел бы оспорить глобальное верховенство Запада.
Две страны дополняют сильные стороны друг друга.
Россия - это огромная сухопутная держава с большими объемами природных ресурсов, в особенности углеводородов. Она так же обладает крупнейшим в мире арсеналом ядерного оружия и высокотехнологичным военным производством. Однако, по отношению к своим территориям, Россия имеет небольшую численность населения.
Тем временем, Китай - это экономическая сила с большой численностью населения, способная конкурировать с западными рынками. Он так же имеет множество ценных глубоководных портов и растущий военно-морской флот. С учётом этого, в соответствии с текущими оценками, китайские войска остаются "традиционными".
С этой точки зрения, две страны укрепляют друг друга, но кроме этого они обладают общими геополитическими интересами. Они обе стремятся к многополярному миру, в котором распределение силы было бы более равномерным. Обе противопоставляют себя Западу и с неприязнью относятся к гегемонии США. Но сильнее всего остального Москва и Пекин желают большей геополитической значимости, и в последние годы они стали сотрудничать в достижении этой цели.
Для Китая 2020 стал годом негативной риторики со стороны США. Торговая война, преследование меньшинств, новые законы о безопасности в Гонконге и использование "Huawei" в инфраструктуре 5G. Все это вызвало настороженность.
России Американские и Европейские санкции нанесли серьёзный вред в сфере экономике. В такой степени, что Россия пытается вести поиск альтернативных рынков. Кроме того, с 2019 года значимая часть Российско-Китайской торговли ведется не в долларах США, а в местных валютах. Это означает, что две страны хотят отказаться от доллара, как от резервной валюты. Но связь между Китаем и Россией выходят за пределы экономики. В её основе лежат личные взаимоотношения.
После инаугурации на третий срок в 2012 году В.В. Путин посетил Китай первым из иностранных государств. Спустя год Си Цзиньпин, вступив в должность президента, ответил той же любезностью. За свою политическую деятельность В.В. Путин и Си Цзиньпин встречались около 30 раз и стали высказываться друг о друге все более лестно. В.В. Путин называет Си Цзиньпина своим "дорогим другом" или "старым другом", а Си Цзиньпин называет В.В. Путина своим "близким" или "лучшим" другом.
Хотя пандемия COVID-19 замедлила ход событий, два лидера встречались по нескольким поводам. Эти взаимоотношения могут казаться странными, но они обеспечивают тесное сотрудничество на уровне руководства.
В декабре 2020 года опрос, проведённый китайским изданием "Global Times" показал, что половина населения Китая видят в России наиболее значимую, в аспекте внешней политике, страну. А более ранний опрос, проведённый американским исследовательским центром "Pew Research Center" в декабре 2019 года, показал, что 71% россиян положительно относятся к Китаю. Это наиболее высокий показатель в мире. При согласованности общественной и политической элит, появляется пространство для расширения отношений.
Доверие способствует распространению сотрудничества и на военную сферу.
В 2018 году, в ходе масштабных российских учений "Восток" из трёхсот тысяч задействованных военнослужащих, три тысячи двести было предоставлено Китаем. Это была впечатляющая демонстрация силы вблизи Японского моря, которая служила показателем мощи возможного Российско-Китайского союза.
Но почему же этот союз всё ещё не реализован?
Что удерживает Москву и Пекин от подписания взаимообязывающего соглашения? Ответ лежит в колоссальных различиях между двумя сторонами. Хотя военная мощь обеих стран, на сегодняшний день, приблизительно, равна, военные расходы России существенно ниже.
Для сравнения, возьмём бюджет 2017 года: в то время, как у Китая произошел крупнейший в мире рост военных расходов в абсолютных показателях, Россия шла в противоположенном направлении и произвела крупнейшее снижение затрат. По затратам на военные нужды Китай опережает Россию более чем на 150 млрд долларов. В то же время, китайские учёные исследуют высокотехнологичное российское вооружение с ошеломительной быстротой. В некоторых военных аспектах Китай даже превзошёл своих российских коллег. Очевидно, что с течением времени, российское вооружение начнёт уступать китайскому.
Взглянем за пределы военной сферы.
ВВП России за 2018 год находился на отметке в 1 трлн 600 млрд долларов, а Китая свыше 13 трлн 600 млрд долларов США. Это в 8 раз больше и разрыв продолжает расти.
Китай и Россия стремятся удвоить объём торговли, повысив его до 200 млрд долларов к 2024 году. Но как бы значительно это не звучало, это представляет собой лишь треть объёма торговли Китая и США. Поэтому двустороннее партнёрство важнее для России, чем для Китая. С учётом военного и экономического различия, договор о безопасности между Китаем и Россией сделает Китай "старшим партнером". Но нахождение на втором плане, это не то, что имеет ввиду Москва, когда говорит о восстановлении многополярного мира.
В этом свете союз России и Китая приносит больше проблем, чем пользы. При этом, упомянутые различия - это лишь начало. Ещё одно существенное противоречие - это население. Дальний Восток России очень малонаселён, в особенности в сравнении с густонаселёнными и благополучными приграничными регионами Китая.
Сегодня от 300 до 500 тысяч этнических китайцев проживают на территории Дальнего Востока России. По некоторым подсчётам, если текущий уровень миграции сохраниться, к 2030 году этнические китайцы станут представлять большинство на Дальнем Востоке. Как Россия, так и Китай прибегают к историческому контексту для оправдания своих геополитических амбиций. И в то время, как Россия заявляет права на Крым по историческим причинам, китайские националисты вспоминают, что Дальний Восток России, включая город Владивосток, был отнят у Китая силой в середине 19-го столетия.
Эти политические трактовки не только несовместимы, но и провокационны.
Представим, что в российско-китайском союзе, где Пекин является "старшим партнёром", и этническое китайское большинство заселяет Дальний Восток, всё же наступит момент, когда Пекин попросит Москву уступить часть своей территории. Как "младший партнёр" во взаимообязывающем соглашении, Россия не будет иметь ни права, ни способности отказать. По этой причине, второстепенное место в союзе - это опасное и непредсказуемое долгосрочное соглашение. Поэтому оно неприемлемо для руководства России.
Чем глубже всматриваться в суть возможного союза, тем сильнее открывается то обстоятельство, что в действительности Россия и Китай - это геополитические противники. В особенности их соперничество проявляется в Средней Азии, где Россия обладает политическим лидерством, унаследованным от Советского Союза. До сих пор Си Цзиньпин распоряжался китайским влиянием в Средней Азии с большой осторожностью, но его проект "Один пояс и один путь" открыто противоречит концепции евразийского экономического союза В.В. Путина, что является ещё одним примером несовместимости.
Отсутствие общего культурного фона или идеологии ещё сильнее ослабляет возможный союз.
Обе страны считают себя самостоятельными культурами и строят свою внутреннюю политику и внешнюю политику в соответствии с собственной культурной идентичностью. Говоря о культурном родстве: китайских студентов, обучающихся в университетах США, в 14 раз больше, чем в российских. Китайцы просто не видят в России источника культурного вдохновения. Поэтому, с учетом роста экономических, военных, демографических и культурных различий, Китай скорее превратиться во врага России, чем в союзника. В итоге крепким взаимоотношениям Москвы и Пекина придет конец.
Возможным переломным моментом в этой ситуации может стать Арктика - регион, обладающий высоким экономическим потенциалом и претерпевающий кардинальные изменения. Россия заявляет права на арктические морские территории, и, примерно, 1/5 часть её территории находиться за северным полярным кругом. За последние шесть лет Россия стала более настойчивей в своих притязаниях, активно усиливая военное присутствие в Арктике, путём восстановления советских баз, проведения военных учений и т.п. Китай так же имеет в Арктике долгосрочные интересы и он усиливает свою дипломатическую деятельность по закреплению в регионе. Арктика - это то место, где Россия занимает явно преобладающие положение и не уступит его легко.
Эти противоречия политики могут привести к разложению отношений. К середине столетия, т.е. ко времени открытия Арктики, Россия окажется значительно слабее во всем, у неё не будет экономических и демографических возможностей конкурировать с Китаем или США, и вместо этого, Москва, возможно, предпочтёт балансировать между ними. Отношения с Китаем придётся сократить, а с Америкой восстановить. Это объясняет, почему Россия хочет оставить доступными различные варианты действия.