Гуменник - серо-бурая птица с ярко-оранжевыми лапами и полосой такого же цвета на клюве. Это один из самых крупных гусей, вес одной птицы может достигать 5 килограмм. Самки отличаются от самцов только размерами - они немного поменьше.
Гусь гуменник - осторожная, умная птица. Стая выставляет “часовых” на время отдыха, которые постоянно следят за обстановкой. И во время перелета первыми всегда летят “разведчики”, и когда они замечают опасность, гуси меняют маршрут.
Птица отлично летает, хорошо ныряет и ходит по земле. В минуты опасности, особенно во время линьки, когда гуменник летать не может, убегает. На суше гусь ведёт себя так же уверенно, как на воде. При ходьбе и беге в отличие от уток держится ровно, не переваливается.
Гнездо эти гуси строят из мха и сухих растительных остатков, лоток и края гнезда гусыня выстилает собственным пухом. Иногда гнездо гуменника — просто углубление в земле, выстланное пухом. В кладке бывает от 3 до 9 яиц.
Самец не занимается высиживанием, но постоянно находится поблизости и охраняет семью. При опасности птенцы гуменника затаиваются в траве, взрослые птицы отлетают в сторону и тут же возвращаются к птенцам, когда опасность минует. Если обхитрить хищника не удается, самец может дать отпор лисе или песцу.
В полуторамесячном возрасте птенцы уже имеют размеры взрослой птицы. Как и серые гуси, гуменники линяют, пока их птенцы подрастают, утрачивая на время способность летать. Когда птенцы встают на крыло, возвращается способность к полёту и у взрослых птиц, в этот период семья распадается.
Затем птицы собираются в стаи и кочуют по заливным лугам и долинам рек. Кормятся по вечерам и ранним утрам перед восходом солнца. Днём отдыхают. В места зимовок птицы отлетают с наступлением морозов, а возвращаются ранней весной и начинают новый жизненный цикл.
Нужно помнить, что два вида гуменника находятся под охраной и охотиться на них нельзя.