Большую часть своей жизни Мигель де Сервантес провел в XVI веке: он появился на свет в 1547 году, и скончался в 1616 году.
Мигель де Сервантес родился в городе Алькала-де-Энарес (Кастилия, Испания).
В возрасте 23 лет Сервантес поступил на службу в полк Испанской морской пехоты. Во время одного из сражений он был тяжело ранен: пуля, пронзившая предплечье молодого солдата, навсегда лишила подвижности его левую руку.
Во время очередного плавания в 1575 году Сервантес попал в плен к алжирским пиратам, которые потребовали за него большой выкуп. В плену Сервантес провел пять лет, совершив несколько попыток побега. Однако каждый раз беглеца ловили и жестоко наказывали.
Долгожданное освобождение из многолетнего плена пришло вместе с христианскими миссионерами, которые привезли выкуп от матери Сервантеса. Овдовевшей женщине пришлось продать все свое скромное имущество, чтобы вызволить сына из неволи.
Свое истинное призвание Сервантес осознал в достаточно зрелом возрасте. Свое первое произведение он опубликовал в 1585 году.
Первый опубликованный роман Сервантеса назывался «Галатея». Как и несколько последовавших за ним драматических пьес, он не имел успеха
Первым гонораром Сервантеса стали три серебряные ложки, которые он получил на поэтическом состязании.
В 1604 году Сервантес написал первую часть своего нетленного романа «Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский». Книга сразу вызвала живой интерес среди читателей не только в родной Испании, но и в других странах.
Причиной смерти писателя стала водянка, от которой он скончался 22 апреля 1616 года.