Это был простой план. Отряд британских коммандос под командой подполковника Джеффри Кейса отправляется на двух подлодках из египетской Александрии к побережью Ливии, высаживаться ночью на пустынном участке пляжа далеко за немецкими линиями. Оттуда до их цели штаб-квартира немецкой танковой группы "Африка" – всего чуть более 20 км. Отряд обходит часовых, незаметно проникает в здание и захватывает или убивает “Лиса пустыни” – генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля. Выполнив задание, коммандос возвращаются к подлодкам (с Роммелем или без) и с триумфом отплывут обратно в Египет. Без своего талантливого командующего немецко-итальянские силы проигрывают Североафриканскую кампанию. Вот так просто. Закончилось все катастрофой.
Коммандос
Подполковнику Джеффри Чарльзу Таскеру Кейсу было всего 24 года. Он был храбр, нетерпелив и жаждал славы. Его отец был знаменитым морским героем Первой мировой войны, получившим рыцарское звание и баронетство. После окончания Королевской военной академии в Сандхерсте Кейз-младший вступил в в 1937 году кавалерийский полк, участвовал в боевых действиях в Норвегии, а в 1940 году добровольно вступил в совершенно новое боевое подразделение—коммандос.
Его создание было прямым результатом разгрома союзников во Франции и панической эвакуации из Дюнкерка. В своей речи в Палате общин 4 июня 1940 года премьер-министр Уинстон Черчилль высказался за немедленное создание сил, которые могли бы проводить небольшие рейды на вражеской территории. Военный корреспондент во время Второй англо-бурской войны 1899-1902 годов, Черчилль был в восторге, когда его штаб предложил называть их “коммандос”, основываясь на военных успехах нерегулярных команд бурского ополчения, которые терзали британскую армию на протяжении всего этого конфликта.
Далее Черчилль назначил адмирала Роджера Кейса, который возглавил успешный рейд против немецких подводных лодок в Бельгии во время Первой мировой войны, ответственным за все формирование и действия отрядов коммандос. Своему сыну Джеффри Кейсу (на тот момент капитану) он составил протекцию.
1 февраля 1941 года соединение сил специального назначения “Layforce” (1500 коммандос) в составе трех батальонов покинуло Глазго, направляясь на Ближний Восток. Командир – полковник Роберт Лейкок. Один батальон участвовал в боевых действиях в Ливии, другой – на Крите. Их потери были тяжелыми: немцы захватили в плен почти 700 человек.
Батальон Джеффри Кейза — Коммандо № 11 (шотландцы) – оставался на Кипре, прежде чем в июне его отправили в Южный Ливан для участия в кампании против французских войск Виши. 9 июня в битве на реки Литани Джеффри Кейз (заместитель командира) спас положение, захватив вражеский редут. Но № 11 понес страшные потери, был убит командир и более 40 бойцов. Остатки батальона вернулись на Кипр для перегруппировки. Командование перешло к молодому капитану Кейзу. Он был повышен до подполковника и получил Военный крест за храбрость.
Дерзкий план
Тяжелые потери коммандос стали причиной решения расформировать “Layforce”. В Североафриканской пустыне бушевала война. Роммель громил британцев. А бойцы Коммандо 11 бездельничали на Кипре. Кейз бомбардировал отца письмами, умоляя помочь вернуться в дело.
Адмирал Кейз все уладил. Он не дал расформировать батальон сына и добился его переброски в Египет. В разговоре с офицером штаба Джеффри Кейз узнал, что генерал Роммель был замечен в Беда-Литтории – небольшом городке высоко в плодородных Зеленых горах на северо-востоке Ливии. Там он создал штаб.
Кейз, сверившись с картой, увидел, что Беда, хотя и находится далеко за линией фронта в Западной пустыне, находится всего в нескольких милях от побережья Средиземного моря — на расстоянии легкого марша для доставленной на подводной лодке рейдовой группы.
Чтобы его идея выглядела более взвешенной, Кейз предложил три другие цели – итальянские станции связи. Предложение обсуждалось в британском Ближневосточном штабе в течение нескольких недель. Предполагалось, что рейд будет увязан с операцией "Крестоносец" – наступлением по освобождению осажденного гарнизона в Тобруке, которое должно начаться 18 ноября.
Командир коммандос полковник Роберт Лейкок ознакомился с планом. Он не был настроен оптимистично, охаректеризовав нападение на штаб Роммеля как “почти верную смерть для тех, кто принимает в нем участие.” Тем не менее штаб одобрил рейд. Тогда и Лейкок решил присоединиться к миссии в качестве наблюдателя. Он надеялся, что это восстановит его репутацию, пострадавшую после того, как он эвакуировался с Крита раньше своих войск.
Подполковник Кейс и коммандос № 11 начали интенсивную программу подготовки операции, названной «Флиппер».
Практика высадки с подводных лодок вдоль египетского побережья показала, что высадка должна занимать не более часа на каждую субмарину.
Две отдельных разведотряда в районе Беды начали сбор данных. Один из них возглавлял капитан Томми Макферсон, но он и трое его спутников были схвачены итальянским патрулем. Второй отряд во главе с ветераном войны в пустыне капитаном Джоном Хазелденом подтвердил, что Роммеля ночует в Беда-Литтории на вилле – бывшей резиденции местного префекта. Итальянцы называли ее “Префектура".
Рейд
К ноябрю 1941 года отряд из 56 человек был готов к отправке. 29-летний капитан Робин Кэмпбелл, сын баронета и бывший журналист, был привлечен из-за его беглого владения немецким языком. Он стал заместителем Кейза.
В ночь на 13 ноября 1941 года море было совершенно спокойным, когда две подводные лодки Королевского флота Torbay и Talisman оказались у ливийского пляжа в 400 км позади немецких линий. Погода была идеальной для высадки, но Кейс решил ждать еще сутки, пока капитан Хазелден не разведает пляж и не подаст сигнал “все чисто”.
Но когда они вынырнули в сумерках 14 ноября, состояние моря резко изменилось к худшему. Сквозь развеваемый ветром туман едва можно было различить сигналы распознавания с пляжа. Пока Talisman ждала у берега, Torbay приблизилась на несколько сотен метров. После 7 часов вечера 28 коммандос, в том числе Кейз и Кэмпбелл, высыпали на палубу и начали надувать свои резиновые плоты. Пришлось дрейфовать в сильном течении, они добирались до берега шесть часов. К половине первого ночи все коммандос благополучно высадились на берег. Теперь настала очередь коммандос с Talisman.
Но если и они будут добираться до берега шесть часов, уже рассветет – это поставит под угрозу и всплывшую подлодку. Но полковник Лейкок решил рискнуть. Это был вопрос чести.
1:40 ночи 15 ноября. Волна перевернула семь плотов. Один человек утонул. Оружие, пайки, даже обувь исчезли в воде. Только восемь человек, включая Лейкока, добрались до берега. Таким образом, на борту подлодки осталось 20 человек, включая двух арабских проводников из пробританского племени сенусси, что на треть сократило численность войска Кейза.
Тем же утром Кейс и Лейкок переработали план миссии, укрывшись в разрушенном доме. Они сократили число целей с четырех до двух. Сам Кейз возглавит первый отряд в рейде на штаб Роммеля. Отряд лейтенанта Роя Кука из семи человек задание нанесет удар по радиоустановке итальянской армии в Кирене, в восьми милях к востоку. Лейкок останется на берегу с семью бойцами, чтобы охранять их припасы.
Незадолго до захода солнца 15 ноября Кейз повел своих коммандос (25 человек) в 20-километровый марш в сторону Беда-Литтории. Почти сразу же они столкнулись с крутым скалистым откосом, возвышающимся на 140 м над пляжем. В 2 часа ночи полковник остановил подъем, чтобы дать отдых своим людям. Вскоре после рассвета они проснулись, окруженные группой вооруженных и вопящих арабов. С помощью переводчика Кейз успокоил их.
Рано утром начался дождь и усиливался в течение всего дня. С наступлением сумерек 16 ноября коммандос перешли через болото. Несколько часов спустя местные проводники привели их к большой пещере, используемой в основном пастухами, примерно в четырех милях от их цели. На разведку он послал местного мальчишку.
Атака
17 ноября в 6 часов вечера начался последний этап операции. Погода окончательно испортилась. Коммандос скользили в грязи. Поднявшись на очередной крутой склон, Кейс определил, что его команда находится в нескольких сотнях метров позади «Префектуры». Когда они осторожно двинулись вперед, в соседнем доме залаяла встревоженная собака. Его владелец закричал на собаку, вызвав араба и итальянского офицера, чтобы посмотреть, в чем причина переполоха. Когда они приблизились, Кэмпбелл использовал свои языковые навыки, чтобы не подпустить их слишком близко. Он сказал офицерам, что это немецкий патруль на ночных учениях, и приказал: “Уходите и держите свою собаку тихо!” Итальянец пожал плечами и, повернувшись, чтобы уйти, пожелал “немцам” Gute Nacht.
Незадолго до полуночи группа достигла задней части трехэтажной белой оштукатуренной виллы Роммеля, расположенной в кедровой роще. Все еще шел проливной дождь. Кейс поставил охрану по периметру и повел еще одну группу людей в заднюю часть «Префектуры». Он проверил окна. Они были закрыты ставнями. Оставалась только входная дверь.
Семь мраморных ступеней вели к тяжелой деревянной двустворчатой двери. Вместо того чтобы штурмовать вход, Кейс попросил Кэмпбелла просто громко постучать в дверь. Огромный, похожий на медведя немецкий сержант, вооруженный только штыком, открыл дверь, и коммандос ворвались внутрь, прежде чем он успел среагировать. Они стояли в вестибюле с каменным полом, двумя дверями слева, лестницей и еще одной дверью справа.
Кейз направил на сержанта свой автоматический кольт, но тот бросился на подполковника. Кэмпбелл трижды выстрелил. Его противник рухнул замертво.
Когда на верхней площадке лестницы появился еще один немец, сержант Терри повернулся, дал очередь, и вражеский солдат скрылся из виду. Дверь на первом этаже открылась, и Терри снова выстрелил, убив одного немца и ранив второго. Кэмпбелл бросил в комнату гранату, и сержант выпустил еще одну длинную очередь.
Но немецкая пуля сбила Кейза. Затем рванула граната. Терри и Кэмпбелл вытащили подполковника наружу. Он тут же скончался.
На протяжении десятилетий это была официальная версия событий. Но в своем исследовании 2004 года "Get Rommel" военный историк Майкл Ашер привел убедительные доказательства того, что, когда Кэмпбелл выстрелил в часового, одна из пуль попала в Кейза – на самом деле стал жертвой «дружественного огня». Сегодня эта теория получила широкое признание.
Все это длилось две-три минуты. К тому времени весь комплекс гудел от растерянных немецких и итальянских солдат, и коммандос стреляли во все, что двигалось, убив еще двух немцев. Кэмпбелл был ранен в ногу. Он передал командование Терри, которому было всего 19 лет, и приказал ему собрать оставшихся людей и очистить территорию. Операция провалилась.
Отступление
11 коммандос ушли вместе с Терри, остальные были захвачены в плен. Сержант повел свое небольшое отделение вниз по склону к пляжу. Враг наступал на пятки, они спешили, но непрекращающийся дождь и почти нулевая видимость замедляли их продвижение. Они провели ночь в кустах, ожидая рассвета. К утру дождь утих, и коммандос двинулись дальше, достигнув арьергарда полковника Лейкока ближе к вечеру 18 ноября.
Посадка на подлодку планировалась ночью, но бурное море не давало спустить плоты. На следующий день итальянские войска и союзные им арабы попытались атаковать. Коммандос, прячась в пещерах, попытались отбиться, но были взяты в плен. Ушли только полковник Лейкок, сержант Терри и капрал Джон Бриттлбэнк. Они пересекли пустыню и в конце концов достигли британских позиций в Египте на Рождество 1941 года.
19 ноября немцы похоронили своих четверых погибших и подполковника Джеффри Кейза со всеми воинскими почестями на местном кладбище, службу возглавлял католический епископ, прикомандированный к итальянской армии. 19 июня 1942 года Джеффри Кейз был награжден Крестом Виктории посмертно.
В тот же день немцы отвезли капитана Кэмпбелла в госпиталь, где ему пришлось ампутировать ногу. Он был освобожден в 1944 году в рамках обмена пленными. Томми Макферсон неоднократно пытался сбежать из немецкого лагеря для военнопленных, ему это наконец удалось в 1944 году. Он вернулся в Англию, вернулся в бой и был удостоен рыцарского звания.
Источник: https://www.youtube.com/channel/UCkyM3rY9g_xvOlWHxtbwv3w/channels?shelf_id=0
Бессмысленный рейд
Операция «Флиппер» была провалена еще до ее начала по причине провальных действий британской разведки. Беда никогда не была штаб-квартирой Роммеля и никогда ею не была. Во время налета это был штаб тыла сил Роммеля. Разведданые капитана Хазелдена основывались на недостоверной информации от местных шпионов. В этот момент Роммель вообще был в Риме, отмечал свое 50-летие. Британская разведка знала об этом, но Кейзу эта информация не была передана.
Немцы первоначально предполагали, что налетчики высадились на парашютах, чтобы захватить сверхсекретные боевые планы. Но это было опровергнуто 31 декабря 1941 года, когда британское военное министерство опубликовало подробности нападения в газетах по всему миру.
Также по теме:
Гауптштурмфюрер СС-авантюрист и пьяный немецкий турист. Падение Белграда в апреле 1941 года
Уничтожить логово «Тирпица»! Рейд британских коммандос на Сен-Назер
Первая десятка лучших фильмов о Североафриканской кампании (союзники против Роммеля)
«Лис пустыни» – фильм о фельдмаршале Эрвине Роммеле как символ «холодной войны»
Война британского спецназа в Омане
«Министерство неджентльменской войны» – Гай Ричи намерен создать военный блокбастер
Пойнт-Джудит — последний бой последней подлодки немецких Кригсмарине
Последняя воздушная битва Второй мировой войны