«Особняк так безобразен и нелеп, что даже честные сугробы и глыбы снега, которыми он окружен и засыпан, не смягчают его отвратительности»
«Лестница, потолки, окна — всюду эта мерзкая пошлятина»
Именно такое мнение о доме Рябушинского высказал писатель Корней Чуковский.
Вместе с тем, знаменитая лестница Шехтеля — главное украшение дома. Многие посетители приходят сюда не для того, чтобы посмотреть на личные вещи Горького, который жил тут, а чтобы увидеть потрясающие интерьеры особняка, построенного в стиле модерн.
Особняк С. П. Рябушинского построен в 1900—1903 годах в духе модерна. Это оригинальный проект Ф. О. Шехтеля, в котором он выступил как архитектор, инженер, дизайнер и декоратор. Здесь есть элементы английской готики и мавританского стиля, японские мотивы.
Глядя на здание, трудно сказать, сколько в нем этажей. Этим в свое время воспользовался старообрядец Рябушинский, по распоряжению которого был сделан «невидимый» третий этаж, на котором находилась старообрядческая молельня.
А еще здесь был экспериментальный детский сад, куда ходили дети Якова Свердлова, Тимура Фрунзе и младший сын Иосифа Сталина Василий.