Боже мой, как же я хочу есть! Никогда в жизни, я не испытывал такой голод. Горло промочить было бы тоже неплохо, но, в первую очередь, нужно чего-нибудь поесть. И, чёрт возьми, почему солнце светит так ярко? Его лучи, буквально, выжигают мне глаза. Кажется, со мной что-то не так. Давление подскочило, или что-то вроде того. Я не знаю. Надо найти солнечные очки. Или зонтик. Но это потом, вначале надо поесть.
«Так, а где я нахожусь? Похоже на пересечение Южной и улицы Вязов. Я знаю это место. В конце квартала есть заправка. Я пойду туда и куплю сэндвич. Возможно, возьму ещё бутылочку газировки.» Чёрт побери, я разговариваю сам с собой!
Я направляюсь к заправочной станции. Рядом со мной вышагивает какой-то старик.
- Доброго дня, мистер, - говорю я ему. Он меня игнорирует.
- Старый хрыч, - бормочу я себе под нос, но он даже не смотрит в мою сторону.
Я иду к магазину. На улице чертовски жарко. А я в куртке. Нужно её снять. Но прежде следует поесть. Странно, почему старик не ответил на моё приветствие? Мне жарко. И хочется есть. Что за отстойный день?
Впереди я вижу моего соседа Дариана, который движется в том же направлении, что и я. Нужно его позвать, наверное, он тоже проголодался.
- Эй, Дариан! Дариан! – кричу я и пытаюсь привлечь к себе его внимание взмахом руки.
Твою же!.. Я ору от боли. Такое ощущение, будто моё плечо вырвали из сустава. Я смотрю на свою руку, но она выглядит вполне нормально. Я никогда не ощущал такой сильной боли. Почему у меня так сильно болит плечо, когда я двигаю им? Должно быть, я упал на него… Странно, почему я ещё ношу эту куртку? И где этот чёртов магазин?
Пока я иду по улице, она всё больше заполняется людьми. Большинство мне не знакомы, но некоторых я узнаю. Вон бакалейщик Джерри вышел из своей лавки. Он выглядит разгневанным. И… испуганным. Он кричит что-то, чего я не могу понять. Это странно. Почему я не могу его понять? Я сворачиваю в его сторону, чтобы разобраться.
«Держу пари, в его лавке найдётся что-нибудь съестное. У него, наверное, есть что-нибудь съестное», - говорю я себе.
К моему большому удивлению, Джерри достаёт дробовик и направляет его на группу людей, приближающихся к нему. Он открывает огонь. Я останавливаюсь и смотрю. По крайней мере, мне кажется, что я перестаю двигаться. Что происходит? Отстойный день. Чёрт побери, солнце нестерпимо режет мне глаза. И мне очень жарко в этой куртке.
Я поднимаю руку, чтобы снять куртку, и моё плечо вновь охватывает нестерпимая боль. Словно миллионы раскалённых игл пронзают мою руку. Я кричу от боли. Джерри смотрит на меня и поднимает ствол ружья. Я закрываю лицо рукой, пытаясь защитить себя, хотя знаю, что это ничего не даст. Это рефлекторное действие. Джерри бросает на меня ещё один взгляд, качает головой и убегает. За ним тянется цепочка людей.
У меня болит от голода живот. Где-то здесь должна быть еда. Интересно, а куда делся Джерри?
Когда я подхожу к двери его магазина, в неё уже ломится группа людей. Я протискиваюсь поближе и вижу внутри помещения пару человек. Держу пари, у них есть еда. Я пытаюсь открыть дверь. Странно, но она не поддаётся. Наверное, она заперта изнутри. Я хочу уйти, но люди вокруг меня прижимают меня к двери, поэтому я начинаю колотить по ней вместе с ними.
Скоро мне это надоедает, и я выбираюсь из толпы. Я вижу Дариана посреди улицы. Он просто стоит, склонив голову набок. Выглядит он очень странно.
- Эй, Дариан, - зову его я. – Что происходит, дружище? Жарко сегодня, не правда ли?
Дариан игнорирует меня, как и все остальные. Я начинаю думать, не схожу ли я с ума, или все остальные тоже. Я не помню, чтобы в прогнозе погоды говорилось, что сегодня будет так жарко. Зачем мне было надевать куртку, если бы это было так?
Я слышу впереди какие-то крики и иду вперёд. Другие движутся в том же направлении. Крики доносятся из магазина на углу. Впереди несколько человек. Они выглядят так, будто хотят попасть внутрь, но не могут. Держу пари, они тоже голодны. Мой темп увеличивается, когда я приближаюсь к двери. Я слышу, как другие идут за мной. Это оружейная лавка, но там есть еда. Я просто знаю это. Я слышу, как бьётся стекло. Кто-то кричит изнутри. Я едва могу разобрать, о чём они говорят. Как будто всё, что я слышу, приглушено.
«Они идут», - кричит кто-то.
«Назад!» - кричит другой голос.
Воздух разрывается от выстрелов. Я не могу понять, в кого они стреляют. Кто-то у двери стонет. Это я слышу громко и ясно. Один из людей, колотящих в дверь, громко стонет. Снова откуда-то раздаются выстрелы. У меня явно проблемы со слухом.
Один из людей в дверях падает. Другие пытаются проникнуть в магазин. Они топчут упавшего. Это мой коллега по работе Боб. Он извивается на земле. Боб никогда мне не нравился, но люди не должны по нему топтаться.
- Эй, оставьте Боба в покое, - кричу я. Никто не обращает на меня внимания. Что происходит с людьми?
Слева от меня появляются двое парней с бейсбольными битами. Они набрасываются на толпу перед магазином. Может они хотят спасти Боба? Я поворачиваюсь к ним, чтобы помочь. Внезапно меня скручивает пополам переполняющее нутро чувство голода.
- Чёрт бы тебя побрал, Майк, - говорит один из парней, глядя на меня. – И Дариан идёт прямо за ним.
Другой парень ему что-то отвечает, но я не могу понять, что он говорит. Его голос звучит так, будто он находится в полусотне метров от нас и разговаривает шёпотом. Его лицо перекошено гримасой ярости и напряжения.
Наконец я узнаю парня перед собой, того, кто назвал меня Майком. Стоп, это же моё имя. Я и есть Майк. А это Хантер, сын бакалейщика Джерри. Должно быть он прибежал из своей лавки. Мы с Хантером дружили, вместе гоняли на велосипедах, пока я не поступил в колледж. После школы он собирался продолжить бизнес своего отца. Ему очень нравилось управлять бакалейной лавкой.
- Займись Дарианом, - говорит Хантер своему товарищу. – Я позабочусь о Майке.
Хантер делает шаг ко мне, и меня переполняет голод. Он поднимает биту, я делаю шаг к нему и спотыкаюсь. Во рту образуется слюна. Просто реки слюны, которые текут по моему подбородку. У Хантера есть кое-что для меня. Я точно это знаю. Я пытаюсь поздороваться, но он не отвечает. Кто-то толкает меня в спину, и я падаю на колени. Бита проносится надо мной и врезается в голову Дариана, находящегося позади меня. Я опускаюсь на четвереньки, пытаясь подняться на ноги. Хантер снова замахивается и опускает биту мне на шею. Я слышу, как хрустит мой позвоночник. Это больно, но не так сильно, как я предполагал. И плечо теперь болит гораздо меньше. А вот мой голод становится всё сильнее.
Рядом кричит товарищ Хантера и падает на землю. Сверху на нём повис Дариан. Я бросаюсь к барахтающимся в пыли мужчинам. Хантер начинает избивать битой Дариана. Тот затихает и не двигается. Рядом со мной рука товарища Хантера. Она выглядит аппетитно. Я впиваюсь в неё зубами. Боже, это лучшее, что я когда-либо пробовал!
- Убери его от меня! – орёт товарищ Хантера, пытаясь вырваться.
- Прости, Майк, - снова говорит мой друг детства, обрушивая на меня удары битой. – Ничего личного…
«За что?! Я просто пытаюсь поесть!» - кричу я ему.
- Ненавижу эти стоны, - говорит Хантер и наносит удар мне по черепу. Я не могу больше двигаться, но вижу его товарища, который в ужасе разглядывает свою руку. На его кисти не хватает нескольких пальцев. Хантер что-то говорит ему, а затем с размаху опускает биту на его голову.
Теперь я совсем не чувствую боли. И жары. Мои глаза затягивает тёмная пелена и, наконец-то, солнце перестаёт их слепить. Последнее, что я успеваю заметить, это Хантер, замахивающийся на меня битой.
- Я просто пытался найти что-нибудь поесть…
Наш дорогой и любимый читатель! Вы можете ускорить публикацию продолжения историй с уже полюбившимися Вам героями, а также выход новых рассказов, или просто поблагодарить автора за его творчество, пожертвовав любую необременительную для Вас сумму денег, воспользовавшись формой ниже. Спасибо читатель, что Вы у нас есть!