Недавно учёные из Канады, США и Англии установили, что у горгонопсий – доминирующих хищников позднепермской эпохи – имелись клыки длиной 12 см, похожие на лезвия ножей для стейка. Такие зубы для мясоедов-динозавров были редкими, так как отличались пиловидной конфигурацией.
Немного о горгонопсах
Горгонопсии – первые саблезубые звери, одни из самых примитивных терапод. Эти млекопитающие жили на Земле 250 млн лет назад и были параметрами с медведя. В их пасти находились зубы из дентина и эмали, окаймлённые зубцами. Эти примитивные животные охотились в доисторических лесах за 166 млн лет до того, как «царь динозавров» начал бродить по нашей планете.
Произошли горгонопсии от более ранних млекопитающих, которые были не больше кошки. Они выросли почти до 3 м в длину, и всё же являлись смертоносными и пронырливыми хищниками.
Изыскание учёных
«Мы провели изыскание и установили, что у саблезубых горгонопсий зубное устройство было таким же, как и у птицеподобных динозавров, к которым относится и T. rex, - говорит палеонтолог Уитни Меган из Вашингтонского университета в Сиэтле. – Это указывает на то, что этот хищный вид зародился не только в перми, задолго до прихода динозавров, но и был предком млекопитающих».
Уитни и её сотрудники выявили, что каждый зуб горгонопсии окаймлён крохотными лезвиями, идентичными зазубринам. Эти режущие кромки позволяли доисторическому животному мгновенно раздирать шкуры и тело иных ранних рептилий и млекопитающих – почти так же, как нынешние клиенты закусочных применяют стейковые ножи для резки мяса.
Что показало открытие
Горгонопсии обитали на нашей планете 13 млн лет назад. Они исчезли с лица Земли в конце перми ввиду величайшего в мире массового вымирания почти 252 млн лет назад – за 22 млн лет до возникновения первых динозавров. Отсюда следует, что горгонопсии и динозавры развили свои всесокрушающие зубы независимо друг от друга, причём млекопитающие в этом оказались первыми. В действительности, горгонопсы ближе к людям, чем к динозаврам.
«Наше открытие показало, что пиловидные зубы появились раньше, чем мы думали ранее, так как горгонопсы намного старше, чем динозавры, - заявила Меган Уитни. – То, что мы отследили, - это реально потрясающий пример конвергентной эволюции». Изыскатели пояснили, что значение открытия состоит в сроках возникновения замысловатой конструкции зубов, которая являлась ранним этапом эволюции амниот, группы животных, в которую включены и рептилии, и млекопитающие.
Что говорят эксперты
«Это весьма непростой способ образования зубцов, так как в нём принимают участие две разные ткани, создающие реально мудрёные складки, - сообщила доктор Уитни. – Мы это связываем со временем. То есть, чем больше времени длится эволюция, тем более сложные черты формуются. Мы увидели, что эти животные на раннем этапе своей жизни сумели развить специализированную структуру».
Интересно, что у саблезубых тигров (смилодонов) зубы полностью состоят из толстого пласта эмали, где нет ни одной частицы дентина. То есть эти животные могли применять свои клыки для умерщвления добычи. Горгонопсы же, вероятно, плоть разрывали клыками. «Странно, что зубы горгонопсов идентичны зубам мясоедов мезозойской эры, - сказал палеобиолог Аарон Леблан из Королевского колледжа (Лондон). – Это указывает на то, что редкий тип режущего зуба сперва возник в линии млекопитающих, а позднее индивидуально развился у динозавров».
Учёные планируют изучить найденные скрытые особенности в дальнейшем. Им интересна история эволюции зубов, которая оказалась намного сложнее, чем это утверждалось ранее. Итоги изыскания были размещены в журнале Biology Letters.
А вы хотели бы, чтобы горгонопсии жили в настоящем времени так же, как и львы или тигры?
Если понравилась статья, подписывайтесь на мой канал.