Это произведение является является показательным для немецкой литературы своего времени. Его отклики, мотивы, вы можете найти во многих других книгах и рассказах других авторов. Это история о взросление человека, его познании себя и мира. Мира настоящего, не выдуманного собора со строгим правилами, но залитого умиротворяющим светом светом тепла, заботы, со стоящим в воздухе чувством защищённости. Но своды этого собора обрущаться, будто яичная скорлупа, являя этому миру беспомощное существо, не готовое ко всем его, мира, жестоким испытаниям.
Но человек не обязан проходить этот путь в одиночку. В жизни бывает множество встреч с самыми разными людьми. Некоторые из них злые и враждебно к вам настроеные, как Франц Кромер, хулиган что досаждал главному герою, и тот ничего не мог с этим поделать, боялся, не знал как поступить, мысли о возможном возмездии Франца пугали его. Но в тот, самый тяжёлый момент момент в жизни главного героя, явился его "освободитель". Демиан - это человек с сильной волей, проницательный, немного пугающий своей загадочностью, но всё же открытый и готовый помочь Эмилю, главному герою.
Демиан учил его жизни, демонстрировали все оттенки реального, мягко, не позволяя присытиться или испугаться. И Эмиль внимал, жадно поглощая каждую крупицу, ловя каждое, казалось бы случайно, оброненное слово. Он наслаждался обществом Демиана, в какой-то степени стал даже зависим, он жаждал его внимания, его общества.
Но что случится с человеком, если он потеряет свою "путеводную звезду"? Конечно же большинство впадёт в отчаяние и будет искать утешение в другом, как Эмиль нашёл утешение в бутылке. Синклер, главный герой, волею родителей оказывается в пансионе для мальчиков и страдает от тоски, ведь Демиан не отвечает на его письма. С этой тоской помогает справиться Альфонс Бек, который так услужливо знакомит Эмиля с кабаком и удивительным миром пьянства и азартных игр. И он погряз в них, с каждым днём он опускался всё ниже, приобрёл дурную славу, был на грани отчисления, и ничто ему не помогало, пока он не влюбился. Незнакомка, прозванная им за глаза Беатриче. Он так и не решился к ней подойти, однако нашёл силы побороть свои губительные привычки, она сама того не ведая очистил его, вернула к светлому миру.
Однажды Эмиль зарисовывает ястреб, увиденного им во сне, и отправляет его Демиан. А ещё через некоторые время находит в книге странную записку в которой говориться о неведомом ему на тот момент божестве - Абраксас. Синклер понимает, что это своеобразный ответ его друга и решает узнать побольше об этом божестве. В жизни Эмиля сложное время, нужно выбрать университет, а он так и не определился кем хочет быть и чего хочет от жизни. Он начал слушать органиста Писториуса, играющего в церквушке на краю города. В скорее знакомиться и с ним самим, их сближает знание об Абраксас. Писториус учит Синклера сохранять мужество и уважение к себе, но через какое-то время их долгое беседы и общество органиста начинаю давить на Эмиля, и он ненароком задевает Писториус в диалоге. После этого, пускай они и остались друзьями, их отношения не были прежними.
И вот Синклер поступил в университет, учёба в котором стала для него разочаровывщим опытом, однако его это мало заботило ведь настал долгожданный, но неожиданный момент воссоединения с Демианом, тот знакомит Эмиля со своей мамой, в которой он узнаёт свою возлюбленную. Он понимает что отмечен «каиновой печатью», так же как Демиан и его мать, фрау Ева. Синклера приводят в "клуб посвящённых", отмеченных тем же знаком, клуб людей обеспокоенных судьбой Европы и чувствую их приближающуюся опасность. И они были правы. В скоре началась первая мировая война Синклер, как и Демиан, был призван на фронт и в одном из боёв был ранен. Очнувшись в лазарете он видит Демиана который пришёл с ним проститься и на прощание передаёт поцелуй от фрау Евы. В следующее своё пробуждение Синклер уже не увидел Демиана.
Это произведение играет на контрастах, что уж говорить когда первая часть буквально называется два мира, и рассказ всецело построен на их противопоставлении. Искусственный светлый мир, пускай и строгий, но такой безопасный и добрый сталкивается с тёмным и жестоким миром, не прощающим ошибок, требующие жёсткости характера и не малой силы духа.
Контрасты так же заметны в поведении главного героя. Эмиль мечется из крайности в крайность. Его поведение и характер меняются на диаметрально противоположные. Он впечатлителен и любые колебания во "внешнем мире" отражаются и на его душевно спокойствии и действиях.
Однако кое-что приводит мир вокруг Эмиля в порядок и даёт ему душевное спокойствие, постоянство и порядок - это присутствие Демиана в жизни. Тот неизменно спокоен и рассудителен, знает всё и может помочь с чем угодно, он тот стержень за который Синклер хватается, чтобы удержаться на ногах.
Тема религии и древних языческих богов покажется знакомой тем кто читала Говарда Лавкрафта. Здесь это не является центральной темой, пускай и проходит через всё произведение. Именно религия сблизала Синклера с органист ом, диалоги с которым на долгое время скрасили жизнь Синклера и подарили нового друга. Религия толкала сюжет, толкала Эмиля в лоно семьи Демиана, толкало стать её частью.
Итак, это произведение демонстрирует взросление человека и его реакцию на контрасты мира и внутренние переживания из-за них. Демонстрирует пути стабилизации, поиска умиротворения через других людей и религию. И, в конце концов, показывает что человек делает множество ошибок в своей жизни, но упорство и желание измениться позволяют ему найти правильный выбор.