В восточной части Предкавказья ко времени проявления интереса к Кавказу России находились кочевья ногайцев – тюркоязычного народа, происходящего от населения Мангытского Юрта – некогда сильного государства, образовавшегося в результате распада Улуса Джучи. Этническая территория ногайцев, как этнос сложившихся в XIV в., включала в себя обширные степные пространства от Северного Причерноморья и равнин Крыма до Южного Урала. Северный Кавказ был лишь ее частью. Однако после страшной эпидемии чумы, обрушившейся на Мангытский Юрт и Крым в конце XVI в., грозное ногайское государство, возглавлявшееся мурзами – князьями, пришло в упадок. В XVII – XVIII вв. войны с Россией на стороне Крымского ханства окончательно разрушили ногайскую державность, а после поражения Крыма российские войска осуществили массовое истребление ногайцев. Остатки их укрылись в степях Крымского полуострова и на Северном Кавказе, где впоследствии подавляющее большинство перешло к оседлому образу жизни. В настоящее время ка