Слово шифр, произошедшее от французского "цифра" и арабского "ноль", представляет собой систему условных знаков в виде цифр, букв или символов. Используется шифр для секретного письма, читаемого с помощью ключа.
Подобная техника защиты текста возникла вместе с письменностью. Впервые зашифровать текст попытались около 4 000 лет назад в Древнем Египте в местности Бени-Хасан. Безымянный автор, написавший тексты прославления вельможи Хнумхотепа II, видоизменил известные иероглифы, но, скорее всего, не для сокрытия информации, а для более сильного воздействия на читателя.
А вот один из героев рассказа "Золотой жук" пытается разгадать зашифрованный текст. При этом он использует остроумную систему подсчета знаков шифра и сопоставление с частотой использования букв в английском языке. Ему это удается. Вместе со своими друзьями он становится обладателем несметных сокровищ.
Автор рассказа - американский классик Эдгар Аллан По - длительное время интересовался шифрами и криптографией. Став редактором популярного "Журнала для леди и джентльменов", выходившего в Филадельфии, он завел в своем издании раздел с криптографическим уклоном. Эдгар По предлагал читателям разгадать шифрованные тексты. В развлекательный раздел журнала читатели стали присылать свои шифровки, а другие читатели и сам По их разгадывали.
Так увлечение криптографией привело автора к созданию первого в мировой литературе детективного рассказа, интрига которого разыгрывается вокруг шифра. "Золотой жук" имел огромный успех и был самым популярным и читаемым рассказом при жизни писателя.
Узнать, что зашифровано на фотографии выше, вы сможете, прочитав рассказ Эдгара Аллана По "Золотой жук".