Древний Рим включает в себя сразу два понятия: город Рим и основанное в античности государство. Идеи латинской культуры и Древнего Рима неотделимы друг от друга. Благодаря военному завоеванию и ассимиляции с местной племенной элитой, эта группировка деревень в 7 веке до нашей эры держала верх в господстве над древним Средиземноморским миром и Западной Европой с первого по пятый века. В результате данного главенства осталось множество археологических и литературных следов. По сегодняшний день Рим также формирует образ западной цивилизации. Переход от монархии к олигархической республики, а после к автократической империи состоялся в течении этих столетий.
Развитие города происходило весьма не стабильно: за прогрессом, различными темпами, следовала стагнация, а иногда спад. Но это были временные трудности, которые смогли решить. Возникли данные трудности из-за завоеваний республики, решались путем преобразования римских республиканских институтов. Римское завоевание соседей достигло пределов тогда, когда Август основал Империю, этот момент является началом периода империи. На регионы, которые Римская цивилизация завоевала, она оказала длительное и сильное влияние, частично находясь под контролем греков. В четвертом веке произошло блестящее возрождение из-за великого нашествия варваров из Северной Европы и Азии. Так Римское государство создало новую бюрократическую и военную структуры. В тоже время христианство было утверждено в качестве государственной религии. В 395 году империя разделилась на Восточную и Западную, в 476 новые вторжения положили конец Западной Империи.
В конце пятого века Западная часть Римской империи распалась на независимые варварские государства. Произошло это под влиянием внутренней политической нестабильности и нападений германцев, в частности, германских народов. Кризис не задел Восточную часть, которой управлял Константинополь. Происходило зарождение арабо-исламской империи, к которой отходили Сирия и Египет. Несмотря на это, Восточная Империя продолжала свое развитие, но в XV веке была уничтожена мощной Османской империей. На этом Римская Восточная или Византийская империя заканчивает свой последний этап эволюции без перерыва во власти и управлении.
Зачастую Древние Рим и Грецию объединяют и относят к классической античности. Право, законы, войны, искусство, литература, архитектура, технология, языки в западном мире - во всё это Древний Рим внес огромный вклад, несмотря на свою модель власти, в которой мы навряд ли сможем сосчитать всех правителей.