- Всю свою историю человечество верило, что оно не одиноко во вселенной. Всю. Сперва это выражалось в вере в бога. Или богов. Люди верили, что их создали с какой то целью и искали способ отблагодарить. Правда чаще всего эта "благодарность" выражалась в стремлении покорить и обратить в свою веру тех, кто верил... по другому. Позже - с развитием науки - люди пересмотрели свою веру и заменили её на поиск аналогичных человечеству цивилизаций. Нет, вера в высшие силы никуда не исчезла, просто она превратилась скорее в традицию, сопровождаемую жалкими подобиями крестовых походов в миниатюре, когда акты насилия "во имя бога" совершались не ради обращения в свою веру, а просто ради страха... - старик бросил усталый взгляд на слушавших его подростков и медленно поднялся со скрипучего кресла.
- А бог есть? - раздался робкий голос из группы детей.
- Я не знаю. - он помассировал колени морщинистыми ладонями и подошёл к окну, поправил плотную штору, закрывающую проем окна от потолка до пола и снова посмотрел на слушателей.
- Смотря что понимать под этим термином... - он снова сел в кресло, поправив массивный свёрток, стоявший у правого подлокотника. И продолжил - Все изменилось, и очень быстро, после того, как учёные - я уже не помню чьи, наши или нет - поймали сигнал. О! Это был прорыв...
Старик усмехнулся и в его усмешке почувствовалась печаль.
- Это был феноменальный прорыв - через много лет после первого человека в космосе, вояджеров, марсоходов, высадок на Луне - впервые Мы - Человечество - убедились, что не одиноки...
За окном послышался шум и старик замолчал, дети и так не издававшие ни звука, увлеченные рассказом, казалось стали сидеть ещё тише.
Старик убрал руку от сверка и, устроив его поудобнее, продолжил.
- А потом, когда за за сигналом появились они - наши братья по разуму, - в его голосе проскользнули стальные нотки, - мы поняли что ошиблись. И ошиблись не вчера, не год назад, не тогда, когда начали исследовать космос. Мы ошиблись сотни, если не тысячи лет назад. Именно нежелание человечества развиваться вместе, попытки делить нашу и так маленькую Землю между собой, попытки насадить свою волю и веру своим соседям по планете - вот наша главная ошибка. Ибо в погоне за господство одних над другими мы потеряли самое важное - Время. И кто знает...
Шум за окном повторился. Послышался крик возмущения, переросший в злой вопль...
- И кто знает, - продолжил старик, сжимая в руках свёрток, - Возможно все повернулась бы по другому...
За окном начали кричать постоянно, раздался неприятный вой на грани восприятия человеческого уха. Старик резво встал - словно не он несколько минут назад растирал больные колени - и в его руках оказался массивный автомат.
- А сейчас человечество пожинает плоды своей глупости и в полной мере ощущает то, что чувствовали отсталые племена Америки и Африки, которым белые люди несли Прогресс и Веру... Это - наша плата за глупость и гордыню.
И стоя уже у дверей он обернулся к испуганным детским фигурка, сжавшимся в центре комнаты, добавил:
- И я надеюсь, что бог есть иначе кто нас спасёт...