Плакса Джонни и Кривой Билл расслабленно сидели под стенами величественного замка. Недалеко от них располагался помпезный вход, рядом с которым стоял экипированный до зубов охранник.
«Эй, Величество ваше, выходи!» - крикнул Билл, почесывая щёку.
«Не выйду!» - ответил кто- то сверху.
«Не, ну ты видал? - возмутился Кривой, - Выходи, а ты мы зайдём!».
Через секунду рядом с одиноким охранником материализовались еще десять его сослуживцев. Плакса обреченно вздохнул.
«Во так! - разлился Кривой Билл, - Слышь, Величество?»
«Может, ну его?» - спросил Джонни.
«Чегой?» - ответил Величество.
«У меня есть кексики», - сказал Билл.
«Не люблю кексики» - отрезал монарх.
«Ну вафельки», - предложил Кривой.
«Шоколадненькие?» - поинтересовался король.
«Шоколаднющие», - заверил Кривой Билл.
«Стража! - крикнул Величество, - Впустить их!»
Охранники заволновались, освобождая проход. Тяжелые ворота со скрипом начали открываться.
«У тебя же нет вафелек», - озвучил Плакса.
«Стража, не впускать их!» - быстро отозвался король.
Ворота захлопнулись, прищемив рукав одному из солдат. Тот начал судорожно тянуть прочную ткань, пытаясь освободиться.
«Слушай, Хныкало, вот сколько лет тебя знаю — ты всегда найдешь, чем удивить», - проворчал Билл.
Возле попавшего в ловушку охранника собралась толпа стражников. Они оживленно обсуждали, что нужно сделать для освобождения рукава и товарища. Билл тихонько подошел к ним и встал рядом, поманив за собой Плаксу.
Один из солдат предложил отрубить руку сослуживцу. Его поддержало абсолютное большинство. Кривой не сдержался и звонко шлепнул рукой себе по лбу. Чем и привлек всеобщее внимание. Стражники сразу же заняли боевую стойку.
«Да вы не напрягайтесь, я помочь хочу — сказал Билл, - А то не ровен час друг друга поубиваете. Можно ж просто дверь открыть и всё».
Охранники организовали небольшую дискуссию, обсуждая предложенную Кривым тактику. Билл смотрел на них, слушал их благоразумные речи и его глаза постепенно расширялись, потом он задумчиво посмотрел на Плаксу и спросил: «У тебя родня тут живёт, или что?»
Ответить Джонни не дали — стражники открыли проход, освобождая товарища. Кривой схватил друга в охапку, затащил внутрь и захлопнул дверь перед охранниками. Снаружи раздались удивленные голоса, кто — то вяло подергал ручку. Кривой изумленно ругнулся. Ему много рассказывали про обитателей этого королевства, но такого он явно не ожидал.
Сам дворец выглядел впечатляюще - лестницы с изящными балясинами, колонны с запоминающимися капителями, тонны золота, хрусталя и впечатляющие полотна ковров. Кривой присвистнул, а Плакса начал с глупой улыбкой жамкать приятную на ощупь ткань.
«Слушай, а тут красиво», - сделал вывод Билл.
«Да, особенно удался этот коринфский ордер», - сказал Джонни, указывая на колонны.
Кривой замер, испуганно посмотрел на Плаксу и сказал: «Давай ты так говорить не будешь — я чуть в штаны не наделал со страху».
«Вы чего тут делаете? - взвизгнул король, выбегая из бокового коридора, - Я вас не звал, пшли вон!»
«Но, но, но! Ты как с делегацией разговариваешь? - возмутился Билл, - Мы ж по делу!»
Величество поправил съехавшую на глаза корону и злобно посмотрел на нежданных гостей. Джонни всё ещё гладил мягкий ковер и король с наслаждением шлепнул его по руке.
«Ай», - сказал Плакса.
«Слышь, ты че дерёшься? Хныкало, вдарь ему!» - разозлился Билл.
«А вдруг он сильный?» - забеспокоился Джонни.
«Да ты начни, а я добью!» - распалялся Кривой.
Перспектива быть избитым совсем не прельщала короля и он деловито поинтересовался: «Чё надо- то?»
Кривой Билл достал из заднего кармана помятый лист бумаги и торжественно зачитал: «Мы, Император Вонючих Болот и Алмазных Островов, чтя давний обычай, вызываем тебя на битву для решения вопроса о принадлежности одного из Вонючих Болот, который находится на твоей территории. Против тебя будет биться мой лучший воин. Да будет это великое сражение воспето в легендах! P.S. Верни тапочки, гавно».
«Про тапочки ничего не знаю, - сказал Король, стараясь опустить полы мантии пониже, - А если и драться, то мне выбирать как и чем!»
«Да не вопрос, говори», - кивнул Билл.
«И драться с ним буду», - ткнул в Плаксу король.
«Вот блин», - отреагировал Джонни.
«У нас будут гляделки. Кто первый моргнет — тот и проиграл!» - решил монарх, радостно потирая руки.
Кривой впустил охранников, чтобы они стали свидетелями легендарной битвы, также пригласили кухарку, которая одиноко скучала в столовой. Противники встали друг напротив друга и по команде широко открыли глаза.
Джонни смотрел в глаза противнику и невольно разглядывал его лицо. Оно было плоским с широко посаженными глазами. Плакса подумал, что на месте переносицы мог бы поместиться еще один нос, который добавил бы лицу некую пикантность.
Несколько секунд и у Джонни постепенно начали течь слезы. Он изо всех сил выпучил глаза и начал пританцовывать на месте. Все это мало ему помогло, но надо сказать, что у короля дела шли не лучше - он начал держать веки руками.
Плакса думал, что выглядел поистине героически. В воображении он рисовал образ храброго воина, который бесстрашно борется за целое Вонючее Болото. Однако зрители видели лишь безумного лохматого человека с красными глазами в слезах и соплях. Веки Джонни стали предательски опускаться.
Король моргнул. Билл радостно заорал и захлопал в ладоши. Плакса с наслаждением закрыл глаза и вытер лицо ковром.
«Мы пошли, бывай, Величество, - попрощался Билл, - Ну ты и неудачник!»
Истории про весёлых друзей: