Что можно найти на дне океана? Например, недавно ученые обнаружили следы нетипичных форм железа и плутония (плутоний-244) на дне Тихого океана. Откуда они туда попали? Из космоса. Оба элемента были образованы в результате космического взрыва, который разбросал их по космической среде. Космические элементы попали на Землю благодаря тому, что в недавнем космическом прошлом сквозь это облако "обломков" от взрыва сверхновой прошла Солнечная система.
Мы бы никогда не узнали об этом, если бы не японская компания по бурению морского дна. После обнаружения следовых количеств плутония в химическом составе пород, извлеченных со дна океана, эти породы были переданы ученым. Ученые ранее подозревали, что эта чрезвычайно редкая и неестественная форма плутония может достичь Земли в результате катастрофических событий в космосе. Астрономы смогли определить, что Земля прошла через поле остатков от взрыва за последние 10 миллионов лет (с оценочным возрастом в 4,6 миллиарда лет, это совсем недавно).
Доставка прямиком со звезд
Тот факт, что редкие формы химических элементов были обнаружены, также является прекрасным доказательством высокого уровня науки сегодня. Как отмечает Брайан Филдс, астроном из Университета Иллинойса, в данном случае речь идет о действительно следовых количествах в несколько сотен атомов. Однако это не меняет того факта, что ученым дали на исследование свежий плутоний, только что созданный во взрывающейся звезде.
Вопреки виду, даже такое небольшое количество плутония может быть полезным. Эти несколько сотен атомов могут приблизить ученых к ответу на вопрос, когда и где именно эти элементы образуются во время взрыва звезды. Более того, это также может помочь определить, сколько из них образуется за один взрыв.
Ученые добавляют, что сверхновые не могут объяснить такое количество плутония-244 и железа. Поэтому не исключено, что некоторые из них были созданы, например, при столкновениях с нейтронными звездами. Однако пока это остается открытым вопросом.
