Забава Харитоновна, вздыхая, смотрела в окно, покорно ожидая будущих студентов. Начиная с сентября она вела в Н-ском горном институте дополнительные занятия по русскому языку — для поступающих. Коллеги — все дамы семейные — не желали разделить с Забавой Харитоновной тяготы вечернего образования. "Вон Анна Васильевна всего год как замужем, будут у неё вечерние занятия — муж сбежит ещё, — увещевала проректор по учебной работе. — У Тамары Алексеевны — маленький ребёнок. Неужели же я заставлю её работать по вечерам?"
Тамаре Алексеевне было всего тридцать, Анне Васильевне и того не исполнилось. Проректор по учебной работе с них пылинки сдувала — ещё бы, два молодых специалиста, и это в наши-то суровые времена! Да даже будь эти специалисты бездетными и безбрачными, дополнительные занятия всё равно достались бы Забаве Харитоновне.
"У вас большой педагогический стаж", — оправдывалась проректор по учебной работе.
Что есть, то есть — семнадцать лет. Забаве Харитоновне исполнилось уже сорок, мужа и детей в её жизни не наблюдалось, а наблюдались дополнительные занятия и некоторое количество юных оболтусов, желающих сдать экзамен по русскому языку. Почему оболтусов? В горном институте, где Забава Харитоновна работала, а оболтусы надеялись учиться, русский язык не требовался для поступления ни на одну специальность, значит, им требовалось наскрести лишь минимальный балл. И Забава Харитоновна пребывала в уверенности, что тому, кто этого не может без посторонней помощи, не стоит и получать высшее образование.
Тем временем темнело — в ноябре темнеет рано. В кабинете ещё стоит полумрак, а коридоре — хоть глаз выколи. Но вот мигнул свет под дверью — раз, другой, погас.
— Заходите! — крикнула Забава Харитоновна, полагая, что абитуриенты уже пришли и светят за дверью своими смартфонами.
Никто не зашёл.
— Заходите! — ещё раз крикнула Забава Харитоновна и прислушалась к тишине. "В наушниках стоят", — решила она и, отодвинув стул от стола, направилась к двери.
Распахнула. За дверью — никого.
"Начало занятия через десять минут", — недовольно подумала Забава Харитоновна. — "Где они все?".
Словно в ответ в конце коридора вновь мигнул свет.
— Заходите в класс, — позвала Забава Харитоновна и вновь не дождалась ответа. Рассерженно нахмурившись, она пошла в ту сторону, но своих будущих оболтусов-студентов не обнаружила. Зато обнаружила нечто странное.
На стене была нарисована дверь. Контуры её светились, иногда темнели и почти пропадали, иногда становились ярче. Вокруг двери Забава Харитоновна различала обшарпанные стены, выкрашенные в грязно-белый, но внутри сияющих контуров была темнота.
— Что за чертовщина, — пробормотала Забава Харитоновна. Она протянула руку, и рука легко прошла через то место, где должна была быть стена. Забава Харитоновна попятилась.
И вдруг её сильно толкнули в спину. Забава Харитоновна вскрикнула от неожиданности, покачнулась и, не удержав равновесия, упала прямо в чёрный проём двери.
Прибежавшие через минуту будущие студенты так и не дождались Забавы Харитоновны этим вечером.
Глава 1 — Что случилось с Забавой Харитоновной дальше.