Болтуны действительно могли потопить корабли и секреты должны были тщательно охраняться как от шпионов Оси, так и от глупых журналистов.
Ключевой момент: Ошибки могут быть допущены, но некоторые ошибки могут раскрыть важную информацию врагу. Если это произойдет и враг узнает, что означает эта информация, это может стоить многих жизней.
Стэнли Джонстон, репортер "Чикаго трибьюн", аккредитованный при Военно-морском флоте в качестве корреспондента, совершил две вылазки в Южную часть Тихого океана на борту авианосца "Лексингтон". Он был спасен, когда корабль был потоплен в битве в Коралловом море в мае 1942 года. Он и другие выжившие вернулись в Сан-Диего через Нумеа. В пути соседом Джонстона по комнате на борту крейсера "Честер" был коммандер Мортон Селигман, исполнительный офицер затонувшего авианосца. У Селигмана была копия приказа адмирала Нимица об операции для сил Мидуэя. Сообщение было совершенно секретным. Действительно ли Селигман показал его Джонстону или оставил его дрейфовать в каюте, чтобы Джонстон мог прочитать, - вопрос спорный. Тот факт, что безопасность была поставлена под угрозу, почти привело к ужасающим результатам и это могло повернуть ход войны вспять.
Способность продолжать читать японские сообщения после того, как было взломано несколько вражеских кодов, имела решающее значение для победы и Джонстон почти выдал этот секрет. Он подал статью о победе на Мидуэе в "Чикаго трибьюн". Его подхватила " Хроники Сан-Франциско" и поместила на первую полосу.
В эксклюзивном интервью Джонстона говорилось, что военно-морской флот заранее знал о японском плане на Мидуэй и ждал встречи с врагом там. Это был почти дословный текст совершенно секретного сообщения. Любой, кто прочитал его, мог сделать вывод, что японские коды были взломаны. Что еще мог означать заголовок “Военно-морской флот получил известие о японском плане нанести удар в море”?
Поговаривали о привлечении владельца "Чикаго Трибьюн" Роберта Р. Маккормика и Джонстона к суду за угрозу национальной безопасности. Единственным остатком надежды, которая была у военно-морского флота, было то, что японцы не читают американских газет. Очевидно, японцы не заметили промаха и внимание американской общественности было отвлечено.
Маккормика и Джонстона никогда не судили, чтобы это не высветило инцидент, который флот хотел похоронить. Джонстон стал персоной нон грата для военно-морского флота. Предложения о том, чтобы военно-морской флот реквизировал суда, доставляющие древесину для газетной бумаги через Великие озера для "Трибьюн", или о том, чтобы Канада приостановила поставки целлюлозы Маккормику, так и не были реализованы. Адмирал Эрнест Дж.Кинг постановил, что Селигман никогда не будет произведен в капитаны и уволил его в 1944 году.
Селигман получил Военно-морской крест во время Первой мировой войны, еще два позже и Пурпурное сердце в начале 1942 года. Согласно уставу, который действовал до 1958 года, будучи награжденным офицером военно-морского флота, Морт Селигман стал капитаном “надгробия”. Он имел звание и привилегии, но не жалованье отставного капитана флота.