1. На спутнике Юпитера Ио наблюдаются мощные извержения вулканов
Для тех из нас, кто привык к относительно неактивной луне Земли, хаотичный ландшафт Ио может стать огромным сюрпризом. Луна Юпитера имеет сотни вулканов и считается самой активной луной в солнечной системе, посылая шлейфы до 250 миль в ее атмосферу . Некоторые космические аппараты зафиксировали извержение Луны; корабль New Horizons, связанный с Плутоном, мельком увидел взрыв Ио, когда он проходил мимо в 2007 году.
Извержения Ио происходят из-за огромной гравитации, которой подвергается Луна, находясь в гравитационном колодце Юпитера. Внутренности Луны напрягаются и расслабляются, когда она вращается ближе и дальше от планеты, генерируя достаточно энергии для вулканической активности. Однако ученые все еще пытаются выяснить, как тепло распространяется по внутренней части Ио, что затрудняет предсказание того, где существуют вулканы, используя только научные модели.
2. Повсюду есть водяной лед
Водяной лед когда-то считался редким веществом в космосе, но теперь мы знаем, что просто не искали его в нужных местах. На самом деле водяной лед существует по всей солнечной системе. Например, лед является общим компонентом комет и астероидов. Но мы знаем, что не все льды одинаковы. Например, при ближайшем рассмотрении кометы 67P/Чурюмова-Герасименко космическим аппаратом Европейского космического агентства "Розетта" был обнаружен другой вид водяного льда, чем тот, который обнаружен на Земле.
Тем не менее, мы обнаружили водяной лед по всей солнечной системе. Он находится в постоянно затененных кратерах на Меркурии и Луне, хотя мы не знаем, достаточно ли их, чтобы поддерживать колонии в этих местах. Марс также имеет лед на своих полюсах, в мороз и, вероятно, под поверхностью пыли. Еще меньшие тела в солнечной системе имеют лед – луна Юпитера Европа, луна Сатурна Энцелад и карликовая планета Церера, среди прочих.
Космические корабли побывали на каждой планете
Мы исследуем космос уже более 60 лет, и нам посчастливилось получить снимки десятков небесных объектов крупным планом. В частности, мы отправили космические корабли на все планеты нашей солнечной системы — Меркурий, Венеру, Землю, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, а также на две карликовые планеты-Плутон и Цереру.
Основная часть полетов была совершена с космического корабля-близнеца НАСА "Вояджер", который покинул Землю в 1977 году и до сих пор передает данные из-за пределов солнечной системы в межзвездном пространстве. Между ними Путешественники отмечали визиты к Юпитеру, Сатурну, Урану и Нептуну благодаря удачному расположению внешних планет.