14 октября 1066 года нормандская армия герцога Вильгельма разгромила англосаксов в битве при Гастингсе. Последний англосаксонский король Англии Гарольд II пал на поле боя, его армия была рассеяна. Вильгельм был коронован королем Англии на Рождество того же года, но на этом война за Остров на закончилась. Она длилась еще пять лет. Саксонский дворянин Херевард по прозвищу «Будитель» устроил нормандцам настоящий ад партизанской войны и стал прообразом Робин Гуда.
Неугомонный Херевард
Херевард родился около 1045 года в большой дворянской семье с датскими корнями, обладавшей обширными земельными владениями в Линкольншире и Холдернессе на восточном побережье Англии. Согласно хронике De Gestis Herwardi Saxoni (“Подвиги сакса Хереварда”), рукописи начала 12-го века, в которой рассказывается о его деяниях, Херевард был «горячей головй» еще в подростковом возрасте, “возбуждая ссоры среди своих сверстников...соревнования среди старших...и беспорядки среди простых людей.” Осенью 1063 года отец изгнал его из дома, и Херевард был вынужден бежать во Фландрию.
Херевард все еще находился за границей, когда начались первые восстания против правления Вильгельма. В 1067 году англосаксонский дворянин по имени Эдрик, земли которого захватили обнаглевшие нормандцы, заключил союз с двумя валлийскими принцами и совершил набег вглубь Херефордшира, осадив город Херефорд. В том же году сыновья покойного короля Гарольда Годвин и Эдмунд, бежавшие в Ирландию после разгрома при Гастингсе, начали совершать набеги на Запад острова, а мать короля Гарольда Гита Торкельсдоттир подбивала народ к восстанию.
Несмотря на это, Вильгельм большую часть года занимался делами в Нормандии. В его отсутствие конфискация нормандцами англосаксонской собственности и массовые грабежи стали обычным делом. Пострадали семья Хереварда, что заставило его вернуться из изгнания.
Вернувшись домой, он обнаружил, что его овдовевшую мать выгнали из дома, младшего брата убили, а его голову повесили на воротах семейного дома. Херевард жестоко отомстил. Он пробрался в свой дом, когда убийцы его брата перепились, и убил их всех. 14 отрубленных голов он водрузил над воротами, где недавно была голова его брата.
«Остров» Или
Весть о священной мести Хереварда быстро разлетелась, к нему начали стекаться все, кто ненавидел нормандцев. Вскоре он командовал небольшой армией, и ему требовалась только надежная база, с которой он мог бы продолжать свои атаки против норманнов. Местом, которое он выбрал, был «остров» Или.
Или – плодородный участок земли в южном Линкольншире, площадью около 200 кв. км и окруженным почти непроходимыми торфяными болотами.
Херевард терроризировал набегами соседних нормандцев, сжигал их поместья, устраивал засады и убивал каждого, кто осмеливался войти в его владения. Многие из захватчиков предпочли убраться на континент.
В 1069 году Вильгельм I столкнулся с самой большой угрозой своему правлению, когда Эдрик, к тому времени известный как “Дикий”, сжег город Шрусбери, а сыновья Гарольда возобновили свои прибрежные набеги на Западе. Одновременно вся северная Англия восстала под предводительством Моркара, которого Вильгельм лишил графства Нортумбрия. Датский король Свейн II, который имел притязания на английский трон, поддержал восставших. Англосаксы взяли Дарем, перебив гарнизон из 900 нормандских солдат, затем двинулись на юг и захватили Йорк.
Вильгельм двинул войска на север. Датчане отступили, и без их поддержки восстание рухнуло. Вильгельм отбил Йорк без сопротивления и, используя его в качестве своей базы, приступил к окончательному «умиротворению» севера страны. Эта кампания 1069-70 годов, известная как “Опустошение Севера”, фактически была геноцидом, унесшим жизни более 100 000 англо-датчан и нанесшим колоссальный ущерб экономике и культуре северной Англии.
Теперь, когда север лежал в руинах, а восстания на западе были подавлены, в Англии было только одно место, где все еще горело пламя сопротивления— «остров» Или.
Весной 1070 года король Свейн отплыл со своим флотом из Хамбера и разбил лагерь на Или. Многие англосаксонские мятежники присоединились к нему, в том числе Херевард, полагая, что намерение Свейна состояло в том, чтобы свергнуть Вильгельма и занять английский трон. Но датчане просто искали убежище, где можно перегруппироваться и пополнить запасы, прежде чем вернуться домой.
Питерборо
Примерно в это же время умер аббат Бранд из Питерборо, в 20 милях к западу от Или, и, согласно обычаю того времени, монахи избрали ему замену из своего числа. Человек, которого они выбрали, был из англосаксов, что привело Вильгельма в ярость.
Средневековая церковь была чрезвычайно богатым институтом. Монастыри и аббатства были не только снабжены богатыми сокровищницами, но и контролировали обширные участки земли. Более того, многие английские дворяне вкладывали свои личные активы в церковь в надежде защитить их от нормандской алчности. Чтобы захватить контроль над этим богатством, Вильгельм при любой возможности заменял высокопоставленных англосаксонских священнослужителей нормандскими. Узнав о событиях в Питерборо, он отменил избрание нового аббата и назначил на эту должность нормандского монаха Турольда. Турольд отправился в свой новый престол с эскортом из рыцарей со слугами (всего 160 человек) — небольшая армия по меркам того времени.
У Хереварда были прочные связи с Питерборо; когда-то он владел собственностью неподалеку, и покойный аббат был его дядей по отцовской линии. Узнав о приближении Турольда, он убедил датчан присоединиться к нему в нападении на Питерборо, якобы для того, чтобы захватить его сокровища.
Аббатство Питерборо находилось на берегу реки Нене, и Херевард реквизировал флот небольших лодок для высадки десанта рядом с монастырем. Монахи отразили первоначальное нападение, и Херевард ответил, подпалив окрестности и монастырские ворота. В последовавшей суматохе его люди и датчане прорвались и разграбили монастырь.
Питерборо был богатым призом. Среди его сокровищ были многочисленные распятия, чаши и другие золотые и серебряные церемониальные предметы, а также книги с инкрустированными драгоценными камнями обложками. Большой крест над алтарем оказалось слишком трудно унести, но налетчики сняли инкрустированный драгоценными камнями терновый венец с головы фигуры Христа, а также великолепную алтарную ширму, которую монахи спрятали в церковной башне.
Вильгельм, остро осознавая опасность, грозящую его новому королевству, если датские налетчики объединятся с англосаксонскими повстанцами, вступил в тайные переговоры с королем Свейном. Они быстро заключили сделку – Вильгельм позволит датчанам сохранить сокровища из разграбленного монастыря при условии, что они немедленно вернутся домой. Датчане быстро покинули своих союзников.
Хотя Херевард был значительно ослаблен этим неожиданным бегством датчан, он не отказался от борьбы. Набеги продолжались, ряды повстанцев продолжали расти.
«Остров» Или стал серьезной проблемой для нормандского короля Англии. Херевард вполне мог стать общим англосаксонским лидером.
Первый штурм Или
Ситуация достигла апогея в 1071 году, когда граф Моркар прибыл в Или. Он примирился с Вильгельмом после великого восстания 1069 года, но впоследствии покинул королевский двор, опасаясь, что его вот-вот посадят в тюрьму. Все грозило мощнейшим восстанием.
Вильгельм сам решил покончить с повстанцами. Он собрал достаточно большие силы для блокирования Или, но взять «остров» было намного сложнее.
«Остров» Или представлял собой возвышенность, окруженную полосой тростниковых болот и осоки, через которые протекали многочисленные ручьи и реки. Между ними виднелись широкие полосы открытой воды и болота. Для солдат в полной броне эта местность была непроходимой. Для тяжелой кавалерии, составлявшей костяк нормандской армии, это и вовсе был кошмар. Наиболее распространенным способом передвижения в болотах была лодка, так как несколько дамб, связывающих Или с материком, были узкими и опасными. Херевард сделал доступ еще более трудным, укрепив эти дамбы торфяными бастионами, которые легко защищали небольшие отряды, вооруженные луками, дротиками и пращами.
Заморить жителей Или голодом было невозможно, так как земля над уровнем грунтовых вод была чрезвычайно плодородной, и ее урожаи могли прокормить большое население. Были также значительные стада крупного рогатого скота и других домашних животных, леса были полны дичи, болота были домом для многочисленных видов диких птиц, а реки обеспечивали постоянный запас рыбы. В Или даже были свои виноградники.
Поскольку осада оказалась бы бесплодной, Вильгельм решил начать массированную атаку, надеясь быстро сокрушить защитников. Поскольку существующие точки входа на «остров» были укреплены и охранялись, он приказал построить понтонный мост, достаточно прочный, чтобы выдержать вес полностью вооруженных и бронированных рыцарей. Стволы деревьев, связанных ремнями из воловьей кожи, поддерживали надутые овечьи шкуры. Длина – более 800 м. Но, когда первая волна тяжелой кавалерии и пехоты вышла на мост, он рухнул. Это заставило Вильгельма задуматься о мирных переговорах, но бароны убедили короля возобновить атаку. Чтобы увеличить шансы, один из командиров Вильгельма воспользовался услугами местной ведьмы.
Уильям приказал построить более прочный и устойчивый второй мост, а также ряд насыпей, которые служили боевыми платформами для его солдат. Инженеры короля также построили четыре деревянные башни для баллист и катапульт. В то время как эти приготовления шли полным ходом, Херевард замаскировался под гончара, чтобы проникнуть во вражеский и собрать разведданные.
Второй штурм
Вторая попытка Вильгельма захватить Эли началась с того, что ведьма поднялась на одну из башен и начала произносить заклинания против осажденных. Эта магическая атака завершилась тем, что старуха показала англосаксам свой морщинистый зад. В ответ Херевард повел своих людей в контратаку. Им удалось поджечь деревянные платформы и башни. Огонь перебросился на окружающие заросли тростника, нормандцев охватила паника. Ее усугубили англосаксонские стрелы. Множество воинов Вильгельма погибло от огня, от стрел, многие утонули. Ведьма, запертая в одной из пылающих башен, бросилась с вершины сооружения и сломала себе шею.
Перед лицом военной катастрофы Вильгельм прибегнул к подкупу, отправив гонцов к графу Моркару и Терстану, аббату Или. Графу он предложил прощение и возвращение земель, если тот сдастся; аббату – возвращение земель его монастыря, если он укажет местоположение тайного перехода на «остров». Оба согласились на предложения короля.
Моркар вывел своих людей из Или и отдался на милость короля, но Вильгельм, нарушив свое обещание, посадил графа в тюрьму пожизненно. Терстану пришлось заплатить лишь солидный штраф. Но теперь Херевард остался с Вильгельмом один на один. Начался третий и последний штурм Или.
Падение Или
Вильгельм подождал, пока Херевард и его люди отправятся на охоту. Затем, с проводниками, предоставленными аббатом, нормандский король повел свою армию через болота. В некоторых местах они шли по «мостам» из своих мертвых товарищей и лошадей, жертв предыдущих неудачных попыток штурма «острова». Король подстегивал их обещаниями захвата огромной добычи.
Нормандские войска наконец достигли берегов реки, последнего препятствия между ними и возвышенностью Или. Несмотря на заверения аббата Терстана, что переправа была секретной, англосаксы ждали за стеной из торфяных блоков на противоположном берегу. Вильгельм приказал доставить осадные машины на лодках и начать обстрел бастионов. Их защитники отступили.
Когда последняя линия обороны была прорвана, Вильгельм приказал построить понтонный мост из небольших лодок, связанных вместе в линию и покрытых досками. Затем король повел вперед свою армию из 1000 рыцарей и пехотинцев через мост на возвышенность, захватив Или без особого сопротивления. Уильям заключил в тюрьму некоторых лидеров повстанцев, приговорил других к ослеплению или отрубанию рук или ног, но он избавил простолюдинов от любых репрессий, возможно, в рамках сделки, заключенной с аббатом Терстаном.
Поскольку его флот контролировал окружающие водные пути, лишь горстке защитников Или удалось спастись. Что стало с Херевардом точно неизвестно. Некоторые летописцы утверждают, что ему и некоторым его людям удалось избежать плена, в то время как другие настаивают, что он был схвачен, но впоследствии помилован Вильгельмом, который восхищался его мужеством и упорством, и умер на службе короля во время одной из более поздних военных кампаний Вильгельма.
Также по теме:
Шотландцы против англичан. Бэннокберн – закономерный разгром английской армии
Шотландцы против англичан. Битва Штандартов – знамя, меч и английская хитрость
Шотландцы против англичан. Битва при Фолкерке – мужество против подлости
Осада Антиохии – главная битва Первого крестового похода
Битва при Биккоке: огнестрельное оружие завоевывает поле боя
Битва при Монтаперти: отрубленная рука – ключ к победе
«Дикие гуси»: Ирландская бригада Франции
Ирландцы против англичан. Покорение Ирландии Оливером Кромвелем – кровавая бойня за крепости
Ирландцы против англичан. Бойн – битва двух королей за английский трон на ирландской земле
Стоук-Филд – последняя битва войны Алой и Белой Розы. Единственный случай прощения самозванца
Шотландцы против англичан. Битва при Данбаре – маневр против численного превосходства
Шотландцы против англичан. Битва при Каллодене – последний бой горцев
Шотландцы против англичан. Битва при Фолкерке – горцы и ирландская бригада
Шотландцы против англичан. Битва при Престонпансе – резня «красных мундиров»
Шотландцы против англичан. Битва при Гленшиле – горцы и испанская морская пехота
Шотландцы против англичан. Битва при Шерифмуре – кровавая ничья
Битва в долине Пинки 1547 года – операция современной межвидовой группировки войск
«Храброе сердце» Мела Гибсона: реальная история битвы на Стерлингском мосту
Бароны против короля Англии. Битва при Льюисе – опасно увлекаться погоней