Эпоха ковбоев началась в 1865 году. Завершилась приблизительно двадцать лет спустя. Термин «ковбой» употреблялся на Диком Западе по отношению к пастухам и перегонщикам скота. Только треть из них была потомками европейцев. Остальные – почти нищие мексиканцы и негры.
Название профессии «ковбой» возникло от склейки небезызвестных английских слов «соw» – «корова» и «boy» – «парень». Привычный образ меткого стрелка – творение голливудцев, которые на заре двадцатого столетия изрядно набили карманы прокатом вестернов. Интернет-портал поиска работы Rabota.Today вновь убедился, что малоприглядная действительность отличается от общепринятого шаблона.
В каждом голливудском вестерне есть эпизод, когда пара вооруженных револьверами ковбоев начинает выяснять отношения в салуне крохотного техасского городка, после чего затевает смертельную дуэль. Подобные сцены не имеют почти ничего общего с реальностью. Если перестрелки между пастухами и случались, они были крайне редким явлением.
Ковбой – относительно мирная профессия. Ее представители носили оружие только в исключительных ситуациях. Зачастую виновниками стрельбы становились разношерстные бандиты. Кроме того, обслуживать револьвер было очень накладно. Под занавес девятнадцатого столетия каждый патрон строил немалых денег.
Пастухам доводилось вооружаться только для перегонки скота, поскольку в пути они могли наткнуться на разбойников или воинствующих индейцев. Ковбои были простыми работягами, а не стрелками-убийцами. Их будни состояли из работы на ранчо, объезда угодий, осмотра загонов и клеймения скота. Трудовой день зачастую заканчивался походом в бар.
Излюбленным напитком ковбоев был не ядреный виски, а пиво. Именно на хмельное заокеанские пастухи спускали почти все деньги. К слову, за работу на ранчо платили сущие копейки. Солидное вознаграждение можно было заработать только дальними перегонками скота.
Вопреки голливудскому шаблону, ковбои не носили шляп. Они никогда не пользовались популярностью среди пастухов. Предпочтение отдавалось либо работе с непокрытой головой, либо модным в конце девятнадцатого столетия котелкам. А не шляпам с широкими полями.
Любопытно, что практически никто из ковбоев не имел собственной лошади. Попросту не хватало сбережений на ее содержание. Те пастухи, которые передвигались верхом, либо брали животное в аренду, либо получали скакуна на время перегонки скота.
Острой необходимости в лошадях почти никогда не возникало. Стадо паслось вблизи угодий, поэтому работа находилась в шаговой доступности. В 1855 году американское правительство в рамках программы освоения Дикого Запада решило закупить на нужды хозяйственников партию верблюдов, чтобы пастухи могли выполнять возложенные на них обязанности даже в жару. А значит – часть ковбоев передвигалась не только на лошадях. Были везунчики, кому доставались верблюды. О чем в голливудских вестернах, разумеется, не упоминают.