Яно смотрел на меня, словно я отрастил еще одну голову.
- Что подумает об этом принцесса? – спросил он.
- Она поймет, - соврал я, хотя было не по себе. Она будет злиться, но я мог заплатить эту цену и извиниться позже. Яно смотрел на меня без эмоций, и я надеялся, что он не спросит о Ро. Я не думал, что смогу так соврать.
- Почему? – спросил он. – Ты дал мне доказательство, что ты не стоишь за шантажом, так зачем лезть в это?
- Я хочу покончить с работорговлей.
Он прищурился, глядя на меня.
- Не поэтому. Это не главная причина.
Я сглотнул.
- Я… слушай, эта поездка и этот альянс… первое, что мне доверили. Знаешь о моих родителях?
- Короле и королеве гор Сильвервуд? – спросил он. – Твоя мать ведь помогла королеве Моне Аластейр взойти на трон? Она помогла создать Восточный альянс?
- Как-то так. Отец помогал не меньше нее, и мои брат и сестры унаследовали их тенденцию к величию. Из нас пятерых только я не сделал ничего достойного.
- Тебе восемнадцать, - сказал он мудро, словно не был всего на год старше меня.
- Моей сестре пятнадцать, а ее уже считают одной из лучших танцовщиц Сильвервуда, - сказал я. – А моему брату девятнадцать, и он почти стал Лесничим. Мои старшие сестры тоже проявили себя. Не то, чтобы я хотел себе серьезную победу, но я не хочу огромного поражения. Эта поездка вместе с Ро и Элоиз, у которых есть свой статус, - была моим первым шансом что-то сделать. Родители не были рады отпускать меня. Я старался в университете, чтобы у меня были лучшие оценки на моквайском из всех с Востока, - я раскрыл ладони на коленях. – Я не могу просто уйти, зная то, что я выяснил, и оставить все, чтобы стало хуже. Может, следующий дипломатический визит случится только через годы. Я знаю, что мы можем сделать это, если только исправим то, что пошло не так.
- И ты одержим Солнечным щитом, - отметил он. – Так ведь?
- Не одержим. Но… она меня восхищает. То, что она сделала себя…
- Кошмаром пустыни, - подсказал он.
- Или королевой пустыни. Думаю, она нам поможет. Но – и, может, я сумасшедший – но я хочу увидеть ее своими глазами, понять, рассказывали ли мне правду. И если это не правда, но я хочу знать, как она смогла построить такое имя для себя, - я пожал плечами. – Ты сам так сказал – она загадка, сильная, героичная и свободная, как ветер. Это не вызывает любопытства?
- Не так, чтобы оказаться пронзенным ее мечом, - сказал он. – Но было бы приятно начать разбирать ее пьедестал, особенно, если она поможет в процессе.
Я не это хотел сделать, но кивнул, чтобы он продолжал.
- Думаю, стоит попробовать.
- Я думаю, что это безумие, но ты будешь рисковать, а не я. Как ты передашь мне информацию, вернувшись в Пасул?
Эта промашка поставила меня в тупик.
- Наверное… придется прислать сообщение. Кого-то верного тебе можно разместить в Пасуле до моего возвращения?
Он фыркнул.
- Думаешь, я доверяю кому-то после фигур в плащах и пропадающих писем? Нет, - он согнул ноги. – Я поеду с тобой.
И молния в тот миг вспыхнула за окном, озаряя стену тенями дождя.
- Ты только что сказал, что для тебя это опасно, - сказал я.
- Для меня опасно ехать одному в пустыню, чтобы столкнуться с кровожадным бандитом, - ответил он. – Другое дело – поездка верхом в Пасул. Тропу для лошадей используют мало, а кражи обычно случаются на тропе для карет. Я поеду с тобой в Пасул и узнаю там ситуацию, пока ты будешь в пустыне.
- Эм, - начал я. – Уверен? Придется спать на земле. Без крыши.
- Я в курсе, принц Веран, - сухо сказал он. – Спасибо, но я бывал в походах, - он сделал паузу. – Да, во время охоты у гор всегда была беседка, но это не важно. Я не буду притворяться, что это будет приятно, но я еду не для этого. Как там говорят твои люди? Открытое небо сделает препятствие меньше?
Так говорили в Алькоро, но я не стал спорить.
- Если уверен. Я могу найти гонца в Пасуле…
- Нет, - он говорил твердо. – Идея, может, и безумная, но это первая надежда с нападения на Тамзин. Чем меньше людей будет знать об этом, тем меньше шансов на провал, - он посмотрел на меня черными глазами. – Это не политика или любопытство для меня, Веран. Мне нужно вернуть Тамзин. На кону ее жизнь и трон этой страны. Ты понимаешь это?
Я закивал.
- Да, конечно.
- Хорошо, - он встал с кресла. – Я переоденусь для дороги и соберу вещи, а потом можем отправляться. Скажем страже, что поспорили из-за лошадей, пойдем в конюшню. На пару часов это нас прикроет.
Свет, все происходило быстро. Я не успевал поведать о плане Элоиз или оставить Ро записку с мольбой о прощении.
«Приоритеты», - напомнил я себе. Если мы сможем сохранить альянс, будет много времени извиниться позже. И, может, если повезет, мне не придется извиняться. Я представил, как Ро хлопает меня по плечу, Элоиз улыбается, и домой приходят письма с описанием моих подвигов. Мне стало теплее, и я постарался сохранить лицо мрачным под стать выражению на лице Яно.
Он не видел моих мыслей. Он взял рапиру.
- Какое у тебя оружие, кстати?
Я понял, что остроумие было неправильным ответом.
- Эм, я неплохо попадаю в цель, хотя ни разу не стрелял из арбалета.
Он подошел к стене с колчанами, и я поздно заметил доску с мишенью в стороне. У Винса в комнате была такая, и он доводил слуг до безумия дырами от промазавших снарядов. У Яно на стене не было дыр, шесть дротиков собрались у центра, и только их случайное расположение показывало, что их так бросили, а не вонзили намеренно.
Яно взял лук выше меня ростом, провел пальцами по белой поверхности.
- Эм, - я пытался отвлечь его, чтобы он не попросил стрелять из этого. – Я не так хорош, чтобы тратить такой лук. Я привык к плоскому луку. И вряд ли стоит идти к Солнечному щиту с оружием. Мы все еще не знаем, сколько в ее лагере бандитов, и если я буду выглядеть готовым к бою… - она нападет на меня.
- Я не поеду в Пасул в темноте без оружия, - сухо сказал он, снял изящный колчан со стрелами с синим оперением. Он порылся в сундуке, взял пару мотков тетивы, коробочку, в которой гремели наконечники, охотничий изогнутый нож. Он проверил острие ножа, убрал его в чехол и бросил мне. – Теперь у тебя есть хоть что-то, - он вытащил кожаную сумку из сундука. – Еще вопрос. Допустим, Солнечный щит нападет на тебя у Пасула. Вдруг она не послушает? В отчетах говорится, что она нападает быстро. А если она убежит раньше, чем ты уговоришь ее помочь?
Я кусал губу, делая вид, что проверял рукоять ножа, чтобы потянуть время. Металл холодно сиял, отражая огонь в камине.
Я вскинул голову.
- О… есть идея, - выпалил я. – Зародыш идеи. Мы можем сделать крюк перед походом в конюшню?
- Если быстро.
- Так и будет, - я убрал нож в чехол с шумом. – Она использует солнце как оружие, но мы можем прийти к ней с ночью.
Яно цокнул языком, шагая к двери спальни.
- Не нужно драматизировать, - бросил он через плечо.
Но все происходило быстро, и только так можно было осуществить это.