Четвертая часть рассказа

Я вяло тыкала костер, чтобы угли продержались дольше. Я отправила Сайфа и Андраса к реке пару часов назад с волом, чтобы они притащили дерево, и я старалась не думать, как они там справлялись. Седж разделывал крысу, попавшую в его ловушку, сидел как можно ближе к матрацу Розы, чтобы только не запачкать ее кровью и кишками. Лила пыталась соединить несколько кусков распускающейся ткани для мешков во что-нибудь полезное. Молл спала на одеяле. Я попросила Уит развязать узлы на бечевке, но и она уснула, дыхание свистело из-за заячьей губы. Она много спала в последнее время, ее лицо было бледным и худым, а глаза – покрасневшими и впавшими. Я рассеянно погладила ее черные волосы. Они были ломкими и тусклыми, падали с моих пальцев как сухая трава.

Камни загремели внизу каньона. Крыс поднял голову, но не зарычал – и из-за кустов вышел Сайф, тяжело дыша от быстрой ходьбы.

- Ларк, - сказал он.

- Что? – спросила я. – Где Андрас?

- Идет с волом. Но ты кое-что хочешь увидеть. Это за рекой.

- Что?

- Карета, - он переминался от привычной нервной энергии.

Я отклонилась с усталостью.

- Я не пойду за каретой.

- Это не большой экипаж, - сказал он. – Там всего две лошади, еще одна привязана сбоку, и все красивое, как новый медяк.

- Я не пойду за каретой, - повторила я. – Кто мне поможет перевернуть ее?

- Мы с Седжем можем, - сказал он. – Стражей нет.

Я замерла.

- Ни одного?

Он покачал головой.

- Только кучер.

- Сложно поверить, что они добавили лошадь, но не взяли стражей, - сухо сказала я. – Ты заглянул внутрь?

- Я следил за каретой. Думаю, там всего один пассажир. Они проехали немного и остановились, и он вышел и огляделся. А потом забрался, и они поехали дальше.

- Что он ищет? – спросила я.

- Не знаю. Может, подземный источник?

- Звучит так, словно они ищут места для шахт, - сказал Седж. – Может, следуют за теми залежами руды у реки.

- Зачем запасная лошадь? – спросила я.

- Наверное, чтобы подниматься в каньоны, - Лила все еще шила. – Чтобы пассажир мог ехать туда, куда не может попасть карета.

Желудок сжался. Новая шахта – новые руки. Больше телег. Больше кожи будет отмечено двойным кругом. Шрам зудел под рукавом. Я посмотрела на Розу. В стороне доносились шаги вола по камням.

- Стражей точно нет? – спросила я у Сайфа. – Кучер вооружен?

- Если оружие и есть, его не видно, - взволнованно сказал он. – Может, арбалет, но ей придется целиться по время езды, да?

- А пассажир?

Сайф почти подпрыгивал, мерцая энергией, которая была почти такой же, как до смерти Пикла.

- Я ничего на нем не видел. И ты бы видела его одежду. С головы до пят в шелке, розовый, как ягода, с хвостом и остальным.

- Моквайец?

- Одежда оттуда, хотя он уж слишком темный для них, почти как ты.

Моквайцы встречались с разной кожей, так что это не позволяло судить сразу, но аристократов тут бывало мало. Было странно, чтобы разведчик был так хорошо наряжен, но Седж был прав – другого повода для богатого путника у этой части реки, кроме пути в Снейктаун, не было. Или он жил головой в песке, или потерялся.

Может, мы могли подсказать ему направление.

Андрас поднялся, тянул за собой вола. На его широкой спине был хворост.

Он взволнованно посмотрел на Сайфа и меня.

- Ну? Пойдешь за ней? Они уже ближе, и еще есть время, пока солнце не сядет.

Я взглянула на Розу, потом на Седжа.

Нам не хватало лошади, да, и мул еще хромал. Сильная новая лошадь могла быстрее донести до Пасула.

И доставить Розу к лекарю. И можно было бы продать вола, чтобы получить деньги на путь Андраса в Сиприян.

- Как далеко? – спросила я.

- Может, в миле на запад, хотя нужно поспешить, если хотим быть вверх по течению от них, - сказал Сайф.

Недалеко. Мы могли вернуться до темноты.

- Можете нас оставить, - сказала Лила. – Мы будем в порядке.

Я выдохнула, но если карета была так близко, как говорил Сайф, мне даже не нужно было покидать каньон дольше, чем на час.

- Мы хотя бы посмотрим. Если мы можем с таким справиться втроем, может, попробуем. Но я не буду рисковать, хорошо? – я посмотрела на Сайфа, щурясь, пытаясь успокоить его. – Если сложно, мы уйдем.

- Я могу помочь, - Андрас выражал тот же восторг, что и Сайф. – Я могу ехать за Седжем…

- Нет, - я вспомнила изломанное тело Пикла. – Ты останешься тут. Разбери хворост. Помоги Лиле с ужином.

Он расстроился, но не спорил. Я выдохнула и посмотрела на Сайфа.

- Возьмешь посох Пикла?

Сайф издал торжествующий вопль и отправился к складу вещей.

Я провела рукой по лицу и посмотрела на Седжа.

- Справишься с кучером?

Он кивнул.

- Только пополню снаряды.

- Хорошо. Сайф, ты отрежешь от привязи ту лошадь, - я вздохнула и вытряхнула пыль из шляпы. – Я займусь каретой, - я опустила шляпу на голову и подняла бандану на лицо. – Покончим с этим.