Лена обвела глазами группу и довольная собой села писать план на следующую неделю. Она работала воспитателем в детском саду, и в тихий час, когда все дети спали, старалась все написать, чтобы не брать работу домой, потому что дома у нее свой детский сад, два сына, а помощников – ни одного.
Рано потеряв мужа, Лена воспитывала детей одна. Изредка появлялась свекровь, чтобы пожаловаться на болячки, а родная мать всегда говорила, что сама своих детей воспитала и никого ни о чем не просила. «Вот и вы попробуйте».
Лена давно уже поняла, что надеяться ей особо не на кого. Кроме того, жила она в частном доме, имела хозяйство в виде куриц и гусей, а так же собаку и две кошки. Забот ей хватало.
Ее сменщица, Наташа, познакомила Лену с мужчиной, который работал проводником на железной дороге и имел очень крупные габариты. Иногда женщина задумывалась, как его фигура протискивалась между полками плацкарта, но ничего не поделаешь, Виктор очень любил свою работу, и ни на какую другую менять ее не хотел.
- Я тебе даже завидую. – Говорила Наташа Лене. – Мужик – просто клад. Как уедет в рейс в Астрахань, так и отдыхаешь неделю от него. А он к тебе потом с арбузами и с зарплатой. Эх, везет же тебе. Знаешь, какие на железной дороге зарплаты?
- Не знаю. Он за полгода пару раз мальчишкам по шоколадке принес и пачку пельменей случайно в морозилке у меня забыл. Жадный он.
- Это он пока не прикипел к тебе. Ты подожди. Всему свое время.
- И не хочу я ждать, когда мужчина в рейс уедет. Зачем он мне тогда? Хочу, чтобы дома все были, чтобы семья была нормальная.
- Эх, Ленка. Не полюбит чужой мужик твоих детей, как своих, это уж я тебе честно говорю. Так что, бери уж такого, какой есть. Где другого-то взять? В детском саду.
- А я и не ищу.
Лена не понимала, какую пользу мог дать Витя ее сыновьям. Чему научить? Почти каждый день он приходил к ней домой и сидел на кухне, заливая в себя кофе чашку за чашкой. Женщина даже купила ему отдельную банку, подешевле, чтобы не разориться на этом кофе. Ему все равно, а ей не накладно. В детском саду зарплаты маленькие, едва хватало на жизнь, но Лена не унывала и по выходным вела кружок шитья в центре детского творчества.
Повезет же ее снохам. Мальчишки у нее с иголкой и ниткой обращались легче, чем с хоккейной клюшкой.
Наташа позвонила Лене и предупредила, что уходит с ребенком на больничный, поэтому женщине придется отработать и вечернюю смену тоже. Лена расстроилась, она запланировала столько дел, которые теперь придется отложить. В довершении вечера случился неожиданный поворот – одного мальчика не забрали. Его воспитывала мама, одна, зато она так активно искала сыну папу, что он у них менялся с периодичностью раз в две недели. И один был лучше другого. Где эта женщина их находила? Вот у кого надо учиться по части поиска мужа.
Вскоре нерадивая мать позвонила:
- У нас сломалась машина на трассе. – Чуть не ревела она в трубку. – Я сейчас попрошу кого-нибудь забрать Максима. Извините, пожалуйста.
- Давайте, я заберу мальчика с собой, а вы заедете за ним, как сможете. – Предложила Лена. У нее совершенно не было времени ждать, пока найдется очередной папа для маленького пятилетнего мальчишки.
Дома ее ждали свои голодные дети, и миллион попутных дел, которые никто, кроме нее выполнить не сможет.
Лена за руку привела мальчика к себе домой, и тот принялся ходить за ней по пятам, заглядывая в каждый угол. Столько интересного и нового он увидел для себя, покормил куриц, потрогал гуся, который пытался его за это ущипнуть, пару раз прятался от важного петуха, перегладил всех кошек и собак. Максим был в восторге.
Вскоре к забору Лены подъехала машина, из которой вышел серьезный мужчина. Он вошел в ворота, не переставая разговаривать через наушник, висевший на его ухе. Складывалось впечатление, что он говорил сам собой.
- Да. Я все подписал. Посмотри лучше на столе. – Он жестикулировал руками, и, заметив Лену, спросил ее. – Где Макс?
Не дождавшись ответа, мужчина продолжил разговор по телефону. Лена изумленно смотрела на него. Вот это наглость!
- Я за Максом. – Снова, как бы между прочим, сказал он.
- А вы кто? – Спросила Лена, но мужчина даже не услышал ее вопроса. Он окончил разговор, нажал пальцем на кнопку в наушнике и посмотрел на женщину.
- Я за Максимом.
- Это я уже поняла. Но только кто вы?
- Что значит кто? Родственник. Какая разница? Давайте мне ребенка, я тороплюсь на встречу.
- Повезло мальчику. У него так много родственников, всех и не упомнишь.
- Что значит? – Лицо мужчины покраснело. – Я единственный. Я дядя Андрей.
- Хм… не припоминаю. – Стояла на своем Лена. Бедный Максим, он и сам уже, наверное, путает, кто из них дядя, кто папа…
- Дядя Андрей! – Закричал мальчик, выбежав из-за спины Лены. Он подбежал к мужчине и прыгнул к нему на руки.
- Ух-ты вырос-то какой, большущий. Сколько мы с тобой не виделись? Как я соскучился по дому! А мать твоя получит у меня сегодня.
- Так вы… дядя родной? – Щеки Лены залились румянцем. Ей стало безумно стыдно.
- Роднее некуда. – Подтвердил мужчина. Складки на его лбу разгладились. Андрей улыбнулся.
- Простите. Мне нельзя передавать детей в незнакомые руки.
- Это хорошо, что вы такая бдительная. – Кивнул мужчина, поставив мальчика на землю.
- Дядя Андрей, пойдем, я тебе петуха покажу, только он клюется.
- Неудобно как-то. – Замялся мужчина, покосившись на Лену. – Я живого петуха последний раз у бабушки в деревне только видел. Это было так давно.
- Что же вы больше в деревню не приезжали?
- Работы много. – Пожал плечами Андрей. Он проигнорировал уже второй звонок телефона, и в итоге снял наушник с уха и сунул его в карман.
- Так вы проходите. У нас еще и гуси есть.
Мужчина с интересом заглянул в курятник, едва не запнувшись за шаткую ступеньку. Лена схватила его за локоть.
- Простите, забыла предупредить, что на нее нельзя наступать. Мальчишки приколотили, как могли. – Она с улыбкой посмотрела на двух своих сыновей, робко стоящих неподалеку.
- Хорошие помощники. – Одобрительно кивнул Андрей и обратился к ним. – Ну-ка мальчишки, несите молоток и гвозди подлиннее.
Те умчались наперегонки. Лена смущенно опустила глаза.
- Что же вы, таким хозяйством в одиночку занимаетесь? – Спросил мужчина. Он снял пиджак и вручил его ей в руки.
- Приходится. Мужа у меня нет, а соседей просить уже неудобно. Все кругом женаты.
Андрей присел на корточки, рассматривая сломанную ступеньку.
- Ну, я не женат, например. – Сказал он, между делом.
Лена с интересом смотрела, как ловко он справляется с мужской работой, а с виду и не скажешь. Она так задумалась, что не заметила, как за ее спиной нарисовалась фигура Виктора. Он откашлялся, отчего женщина вздрогнула.
- А я смотрю… - Начал тот, заглядывая в курятник на Андрея. – Машина стоит какая-то, всю дорогу загораживает.
- А это… - Лена застыла с открытым ртом, не зная, что сказать.
- Мешает? – Андрей поднялся во весь рост, рассматривая Виктора.
- Нет. – Отмахнулся тот, отступив немного назад. – Я пешеход. Зашел, можно сказать проведать, все ли хорошо.
- Н-нормально. – Кивнула Лена.
- Ну… - Замялся Виктор, глядя на мужской пиджак в ее руках. – Я тогда пойду. Мне еще в рейс сегодня.
- Да. Иди.
Он засеменил к воротам. Лена посмотрела ему вслед, с надеждой, что Витя больше не придет.
- Лихо вы женихами раскидываетесь. Коварная женщина. – Андрей улыбнулся во все лицо. Лена посмотрела на него и неожиданно для себя расхохоталась.
Они смеялись, не замечая, как три пары мальчишеских глаз с удивлением посматривали на них. Андрей вышел из курятника, забирая у Лены свой пиджак. Он посмотрел на отремонтированную ступеньку.
- Сразу предупреждаю, мера временная, в следующий раз заменим полностью всю лестницу.
- В следующий? – Лена удивленно вздернула брови.
- Да. – Его глаза лукаво заблестели. – И имейте в виду, без чая я отсюда ни за что не уйду.
Лена улыбнулась, пригласив гостя в беседку. В прохладе вечера время от времени оттуда доносился заливистый детский смех, который разбавлял громкий мужской голос. Андрей, видимо, и сам уже забыл про свою встречу, про несколько пропущенных звонков на телефоне. Они пили чай, время от времени обмениваясь короткими, но многозначительными взглядами.