Это одна из самых популярных мрачных песен всех времен.
На момент создания песни в 1976 Blue Öyster Cult уже несколько лет балансировали между хард-роком и прог-роком, достигнув культового статуса и в конце концов вышли на стабильный ростом продаж альбомов. Путь к их главному успеху в карьере оказался долгим и извилистым, помогла разрешить проблему одна мелодия.
Именно тогда Бак Дхарма (Buck Dharma, born Donald Roeser), основатель группы и один из ее главных авторов, пережил то, что оказалось одним из самых вдохновляющих и внезапных рисков для здоровья в истории рока.
«Я написал эту песню, потому что чувствовал себя почти на том свете», - рассказал Дхарма в одном из интервью изданию American Songwriter. "Мне только что поставили диагноз сердечная аритмия. Оказалось, что это совсем не опасно для жизни, но, безусловно, это событие заставило меня задуматься о смысле жизни. Мне стало интересно поразмышлять, есть ли жизнь после смерти? Могут ли влюбленные как-то воссоединиться в царстве смеpти? Есть ли возможность вернуться?".
Трек, который Дхарма начал сочинять для альбома BÖC 1976 года "Agents of Fortune", оказался своего рода набором эпических вирш, построенным на разговоре двух влюбленных на тему, что смepть - это еще не конец. «Природа не боится жнеца», - поет Дхарма, - ни ветра, ни солнца, ни дождя». Далее, он блещет статистикой, дескать, ежедневно 40 000 мужчин и женщин уходят в мир иной. Откуда такие цифры, хочется спросить? Но, поэту виднее. Важно, что "мы можем стать как Ромео и Джульетта, вместе в вечности". Группе удалось сотворить композицию, которая говорит нам что успевайте нaслaдиться любовью, пока ваши чувства не испачкались обыденностью земной жизни.
ФАКТ
На момент записи "Agents of Fortune" коллектив BÖC состоял их Дхармы, Эрика Блума (Eric Bloom), Аллена Ланье (Allen Lanier), Джои Бушарда (Joe Bouchard) и Альберта Бушарда.
Запись "(Don’t Fear) The Reaper" оказалась очень радиоформатной и через некоторое время оказалась в Hot 100 Billboard и добралась до 12-й строчки, что произошло впервые в истории группы. Песня по своему звучанию и смыслу обеспечила плавный переход из эпохи психоделии в эпоху радиоформатного коммерческого рока.
По мере роста популярности группы статус хита, как классической рок-песни укреплялся. Сейчас уже трудно представить любую рок-радиостанцию без гимна вечной любви "(Don’t Fear) The Reaper". Равно как любой американский фильм про 70-е.
Песня вытащила весь альбом на отличные позиции в Billboard 200. "Agents of Fortune" занял в альбомном чарте 29-е место. В целом же пластинка не обладает целостностью ни в жанровом плане, ни в настроении. Откровенные хардрок-треки перемежаются с хиппистскими экзерсисами в стиле 60-х. В этой связи Blue Öyster Cult не вписывается в определенные рамки, как, например, жестко структурированные Aerosmith или Judas Priest.
В последующие годы и даже десятилетия (группа одна из немногих, кто начинал в 60-е и всё ещё находится в строю) BÖC не смогли повторить успех "Жнеца". На счету коллектива лишь еще два относительно громких хита "Godzilla" (1977) и "Burnin' for You" (1981).
Последняя, на настоящий момент, студийная работа у группы появилась в 2020 году. LP "The Symbol Remains" вышел после девятнадцатилетнего (!) перерыва. Любителям классического хард-н-хэви он безусловно понравится, в отличие от предыдущего "Curse of the Hidden Mirror".