Человечество всерьез задумывается о колонизации соседних небесных тел, но построить поселение на Марсе или Луне будет невероятно сложно. Одно из главных препятствий на пути к осуществлению этой мечты – отсутствие в космосе пригодных к использованию строительных материалов. Везти их с Земли нерентабельно, так как это будет астрономически дорогое удовольствие. Поэтому некоторые инженеры предлагают подойти к вопросу с другой стороны: доставить на колонизируемые планеты или спутники простые и легкие материалы, после чего вырастить из них дома, заводы, административные здания и прочие строения, без которых не могут обойтись представители нашего вида живых существ. Огромную помощь в этом предприятии способны оказать весьма неожиданные союзники – грибы.
Если вы решите прогуляться по лесу, по полю, даже по собственному двору, то наверняка наступите на какой-нибудь гриб. По той простой причине, что они невероятно распространены в живой природе. Те, что мы привыкли употреблять в пищу – это всего лишь репродуктивное «тело» некоторых представителей этого царства. Основная часть большинства грибов располагается под землей. Это так называемый «мицелий»– разветвленная волокнистая сеть, распространяющаяся в поисках пищи во всех направлениях и перерабатывающая все, что состоит из углерода и азота. Мицелий дешев и его очень легко выращивать, в том числе на таком корме, как опилки и рисовая шелуха. Кроме того, ученые научились превращать его в отличный строительный материал.
Волокна мицелия по мере роста интегрируются в свой источник питания, образуя что-то вроде композита, которому затем придается та или иная форма и структура. В зависимости от способа выращивания и дальнейшей обработки этот материал может выглядеть как ДСП, пенопласт или кирпич. Впоследствии он подвергается обжигу с целью окончательной нейтрализации гриба, потребность в котором отпадает. Композиты на основе мицелия легки, но пластичны и прочны. Этот материал быстро растет и не требует большого количества ресурсов. На данный момент времени на планете уже существует структура, построенная из мицелиевых кирпичей: это арт-объект под названием «Hy-Fi», установленный в Нью-Йорке.
Технология заинтересовала НАСА и Европейское космическое агентство. Данные организации всерьез рассматривают возможность её применения на колонизируемых небесных телах и разрабатывают два отдельных проекта. Цель, тем не менее, одна: создать живые, самостоятельно растущие материалы, которые можно использовать для строительства. Также они смогут самовосстанавливаться и заниматься переработкой отходов, генерируемых колонистами в процессе жизнедеятельности.
Смогут ли грибы выжить на колонизируемых небесных телах? В условиях пониженной силы тяжести, практически полного отсутствия атмосферы, сильнейшей радиации? В это трудно поверить, но они, скорее всего, не почувствуют особого дискомфорта. В ходе различных экспериментов на орбите Земли было выращено несколько видов грибов, и все они оказались исключительно живучими. Эти организмы спокойно размножались в невесомости. На МКС два вида антарктических грибков в течение полутора лет содержались в условиях, имитирующих гравитацию, атмосферу и радиационную обстановку Марса. Естественно, они росли хуже и размножались не так хорошо, как в идеальной для себя земной среде, но большая часть их ДНК осталась неповрежденной. В ходе другого исследования было обнаружено, что радиация усиливает рост некоторых грибков, в тканях которых присутствует меланин. По всей видимости, этот пигмент способен использовать эту энергию для выживания и роста. В общем и целом, все говорит о том, что грибы приживутся в предложенных «инопланетных» условиях.
Гораздо более серьезной проблемой выглядит логистическая составляющая. Чтобы сформировать органические структуры, грибкам требуется некоторое изначальное количество ресурсов. Впрочем, в рамках упомянутого выше проекта специалисты НАСА работают над решением этой сложнейшей задачи. Они создают трехслойный купол. Внешний его слой будет состоять изо льда, добытого на Марсе или Луне. Тая под солнечным светом или от искусственного источника тепла, вода будет просачиваться ниже, на второй уровень – здесь располагаются цианобактерии, обладающие способностью к фотосинтезу. Микробы будут производить питательные вещества для последнего слоя – гибкого пластика, покрытого мицелием. Все использующиеся материалы относительно легки, и доставить их с Земли будет гораздо проще, чем любые другие.
Мицелий, кстати, может использоваться не только в описанной ипостаси. Некоторые исследователи предлагают фильтровать с его помощью воду, а также извлекать множество полезных веществ и соединений из отходов человеческой жизнедеятельности. Исчерпавший свой потенциал грибок можно перерабатывать, превращая в удобрения для растений. Эти технологии, кстати, могут пригодиться и на Земле. В аспекте противодействия изменениям климата на нашей планете давно назрела реальная потребность в экологически чистых строительных материалах. Это значит, что даже если человечеству не удастся осесть на Марсе или Луне в домах, сооруженных с помощью мицелия, грибок вполне может пригодиться для «оздоровления» своей родной планеты.
Читайте также:
Больше познаваемого читайте на нашем сайте: poznavaemoe.ru