...а кое-для-кого уже, похоже, и закончился, не начавшись.
Проиграв первые два матча, Швеция, Чехия, Канада поставили себя в ситуацию, когда проигрывать уже нельзя ни одной игры. В оставшихся матчах надо брать очки, причем лучше - выигрывать в основное время.
Канадцы в игре с немцами с этим пожеланием не справились, и теперь я не вижу, каким образом они могли бы опередить сборные Латвии и Германии, не говоря уж о финнах и американцах. Нет, чудеса, конечно, возможны... Но маловероятны. Так что, сдается мне, мы с вами являемся свидетелями уникального случая: родоначальники хоккея не проходят предварительный этап чемпионата мира.
Шведы свою первую задачу выполнили. Более того, они разнесли швейцарцев в пух и прах... и я теперь теряюсь в догадках: а зачем оно было нужно? следующую игру предстоит сыграть с чехами, и потраченные в прошедшем матче силы могут оказаться очень нужными.
Чехи тоже, с натугой, но вытянули матч против белорусов. Прямо скажем, повезло; ну и более высокий уровень мастерства, конечно, сказался. В плане скорости, подвижности, активности-агрессивности, чешская сборная пока не на высоте: особенно в концовке игры было очевидно, что сил у белорусов осталось больше. Но - два очка взято; теперь на очереди "матч смерти" Швеция-Чехия, в котором победа любой из команд в основное время оставляет сопернику самые незначительные шансы на выход в плэй-офф. Так что ожидается ничья и овертайм.
Что касается остальных команд, то спокойно могут себя чувствовать британцы и итальянцы: им не светит ничего. Даже финны, немцы, американцы не могут с уверенностью сказать, что они уже в плэй-офф; а в группе А ситуация закручена еще сильнее.
Так что матч россиян с датчанами был очень даже важным, несмотря на неказистую "вывеску".
* * *
В общем-то, и матч получился... неказистый. Россияне, в точности как в игре со словаками, выглядели "варёными", двигались по площадке еле-еле, и на их фоне датские игроки двигались... ну, не как болид "Формулы-1"... Но как "Лада" на фоне "Запорожца" - точно. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду. Спасало мастерство - вернее, его отсутствие у датчан. Моментов у датских ворот возникало точно больше, чем у наших, но не за счет каких-то супер-действий россиян, а из-за глупых ошибок соперника.
Подтаскивал вратарь. Ну и, снова не могу не сказать: голы приходят с пятачка! Если там никого нет - то и голов не будет. Дошло до того, что к воротам пошли наши защитники, оголяя синюю линию... Ну а что делать, если нападающие увлеченно "копают" у бортов?!
В третьем периоде, слава богу, эта одержимость шайбой у борта, кажется, прошла. Ну и два гола забили, а могли и больше. Мне интересно, что на этот счет думает Брагин? Он-то, помнится, играл "правильно", через пятачок...
В общем, ошибались-ошибались датчане, да и "накушались" - ведь каждую ошибку приходилось исправлять в авральном темпе. Да и играли они вчера, в отличие от наших. Так что где-то с середины третьего периода было уже ясно: наши игру не отдадут. Но победа получилась - ну очень вымученная и неубедительная.
* * *
Параллельно казахи играли "матч жизни" с немцами. Победитель в этой игре получал очень хорошие шансы на выход в плэй-офф. Немцы подтвердили впечатление, которое сложилось у меня в их предыдущем матче с Канадой: им не хватает сил на третий период. Казахстан отчетливо уступал в мощи, выучке, индивидуальном мастерстве... Но дотерпел, в третьем периоде дважды забил, и праздновал успех. Окончательный? ну, даже не знаю. Но остались "в запасе" игры с откровенно никакими канадцами и итальянцами, а при равенстве очков казахи будут иметь преимущество и над немцами, и над латышами, и даже над финнами. Шансы на четвертьфинал - отличные.
* * *
В вечерних матчах канадцы натужно обыграли норвежцев (право слово, превосходства канадцев в мастерстве - не замечено: только в подвижности и... в желании победить), а белорусы внезапно перечеркнули все свои достижения, уступив британцам. Любопытно, обе пары сегодняшних соперников "сравнялись" по шансам на выход в следующий этап: и канадцам, и норвежцам теперь необходимы исключительно победы; а британцы и белорусы, похоже, не пройдут дальше ни при каких реальных раскладах.
* * *
Путаница в результатах сейчас такая, что выкладывать рейтинги - только позориться. Подождем следующего тура, глядишь, ситуация прояснится. Пока что в группе А наибольшим рейтингом могут похвастаться Россия, Словакия и Швеция; а в группе В - США, Финляндия, Казахстан и Германия, но и латыши отстали от немцев недалеко. Завтра для хозяев очередной критический момент: зацепив хотя бы одно очко против США, они смогут всерьез рассчитывать пройти дальше. Но, скажем прямо, шансы невелики.
Хотя о каких шансах мы говорим, на этом чемпионате?!