Л
ес-природный комплекс, обязательной составной частью которого является древесная растительность (древостой); в Л. деревья образуют более или менее сомкнутый полог. В состав Л. входят также кустарники, кустарнички, травы, живой напочвенный покров (мхи и лишайники), грибы, населяющий его животный мир, микроорганизмы, почва, подпочвенные слои горной породы и слой атмосферы, на который распространяется воздействие растительности. Л. обладает сложной комплексной организацией; исходя из этого, В. Н. Сукачёв предложил рассматривать его как совокупность биогеоценозов, понимая под последними лесные участки, однородные по составу, структуре и свойствам слагающих их компонентов, по взаимоотношениям между ними, а также по типу обмена веществом и энергией.
Распространение лесов
Л. покрывают более 30% суши Земли; они встречаются на всех континентах за исключением Антарктиды. В России лесистость (доля площадей, покрытых лесной растительностью) составляет 45%, в Европе (без России) – 27%, Азии (без России) – 19%, Центр. и Юж. Америке – 48%, Сев. Америке – 25%, Африке – 18%, Австралии – 5%. Распределение Л. на материках подчиняется законам широтной зональности (в горах – вертикальной поясности), обусловленной гл. обр. количеством поступающей на поверхность Земли солнечной энергии, а также влажностью. В умеренном поясе Сев. полушария огромные площади занимают хвойные Л. (тайга) и производные от них лиственные Л.; они отличаются относительной простотой структуры и бедностью видового состава. По мере продвижения к югу в древостоях всё бо́льшую роль начинают играть более теплолюбивые широколиственные породы, постепенно замещающие хвойные. Структура Л. усложняется, увеличивается видовое разнообразие растительности. Влажно-тропические («дождевые») Л., формирующиеся в тропич. поясе по обеим сторонам экватора в условиях высокой влажности и темп-ры, в течение всего года находящейся в пределах 25–30 °C, исключительно разнообразны по видовому составу, имеют высокоствольные древостои, сложную многоярусную мозаичную структуру; значит. часть древесных пород здесь являются вечнозелёными. Большим числом видов представлены лианы и эпифиты, растущие на стволах деревьев. Влажно-тропич. Л. особенно большие площади занимают в Лат. Америке; есть они в Юго-Вост. и Юж. Азии, в Африке и Австралии. За пределами тропич. пояса растут субтропич. и умеренно-субтропич. Л.; они занимают значит. площади в Юж. Бразилии, Сев. Мексике, Африке, Азии (юж. склоны Гималаев) и Австралии. К числу осн. типов лесного покрова относятся также жестколистные («лавровые»), муссонные, мангровые (на заболоченных территориях), саванновые и саксауловые Л. (в пустынях Ср. Азии); на степных территориях отд. лесными массивами представлены колки и галерейные леса.
