Невероятный Гарри Гудини известен всему миру. Он прославился своими умопомрачительно сложными трюками и мастерством художественного эскапизма.
Будущий иллюзионист родился в венгерской семье Цицилии Штайнер и Шамуэля Вайса, который служил раввином в Будапеште. Затем господин Вайс в поисках лучшей жизни перебрался в Штаты, где продолжил религиозную службу в Эпплтоне, штат Висконсин.
Вскоре, когда Шамуэль устроился на новом месте и наладил быт, члены его многочисленного семейства присоединились к нему. Только представьте, у Шамуэля и Цицилиии было семеро детей, одним из которых и был будущий легендарный иллюзионист. Только на самом деле его звали Эрик, а псевдоним Гарри Гудини он выбрал немного позже.
С одним из своих братьев, Тео, Эрик по достижении 18 лет начал цирковую карьеру. Но до этого чрезмерно активный юноша успел несколько раз сбежать из дома, бродяжничать в течение года, поработать слесарем, посыльным и закройщиком на швейной фабрике. В итоге он все же вернулся в лоно семьи.
В 1892 году после смерти отца Эрик и Тео начали выступать на улицах с карточными фокусами (именно в этот период Эрик начал объявлять себя как Гарри Гудини, в честь своих кумиров – американского фокусника Гарри Келлара и французского иллюзиониста Жана Робера-Удена).
Позже репертуар молодого артиста расширился ловкими трюками по освобождению из наручников, резервуаров с водой, тюремных камер, смирительных рубашек, другими эффектными номерами, демонстрацию которых артист устраивал при большом скоплении народа, благодаря чему популярность фокусника обрела национальный и даже международный масштаб.
Позже молодой артист расширил свой репертуар, добавив туда освобождение из наручников, тюремных камер, резервуаров с водой, а также смирительных рубашек.
У Шамуэля была большая семья и множество расходов, поэтому отец Эрика всю жизнь прожил бедняком. Страх нищеты передался самому успешному наследнику, так что он никогда не сидел на месте, предпочитая разносторонне развиваться и придумывать новые трюки и идеи для своих выступлений.
На пике славы Гарри был вхож в элиту мирового шоу-бизнеса. С фирменными номерами освобождения из цепей и побега из клеток мастер-эскапист объехал Америку и Европу, проходил сквозь стены, прыгал в завязанном мешке в Темзу, посетил Санкт-Петербург и Москву, где поразил зрителей и здешнее тюремное начальство невероятным побегом из железного ящика, внутри которого заключенных доставляли в Сибирь.
Иллюзионист также снимался в кино, заинтересовавшись новейшим искусством кинематографа, а также увлекся авиацией, осуществив самый первый полет над Австралией. Ходила молва, что фокусник близко дружил с бывшим президентом Теодором Рузвельтом, с помощью которого завел связи с американскими правоохранительными организациями и британским Скотленд-Ярдом, оказывая ценные услуги спецслужбам во время мировых гастролей.
Кроме того Гарри Гудини объявил священную войну спиритизму и отправился в крестовый поход разоблачения спиритических кружков и отдельных медиумов, считая их шарлатанами и мошенниками. Посвятив практически всю биографию изучению хитроумных уловок, махинаций, маневров и приемов, иллюзионист считал собственным долгом рассказать публике о том, как на спиритических сеансах разномастные жулики обманывают народ баснями о потусторонних силах, магии, волшебстве, используя мошеннические приемы. На территории паранормальщины разоблачитель мошенников даже побил горшки со знаменитым писателем Конан Дойлем, ревностным сторонником и пропагандистом идеи спиритизма.
У Гарри имелась супруга, Беатрис Ранер. Если верить слухам, то будущие супруги познакомились в школе, где начинающий трюкач случайно пропалил кислотой платье Беатрис во время неудавшегося трюка. Фокус не вышел, платье испортилось, зато между молодыми пробежала искорка. Сначала Беатрис станет сценической помощницей коварного ловкача, а потом, когда слава молодого иллюзиониста охватит целый земной шар, будет выступать его менеджером, бухгалтером, художником по костюмам. Они поженились в 1894-м и оставались вместе до самой смерти Гарри. Детей у супругов не было.
К слову, семейное партнерство с братом Тео продолжалось недолго, потому что фокусник сообразил, что для большей эффектности ему нужна девушка-партнер, коей в последствии и стала Беатрис.
Последним фокусом Гудини называют посмертное обещание легендарного трюкача, который по активно распространяемым слухам завещал неназванной нотариальной конторе раскрыть секреты всех своих самых знаменитых магических иллюзий и трюков. Однако в назначенный мартовский день 1974 завещание так и не стало достоянием общественности. Вряд ли такой документ мог существовать, учитывая обстоятельства смерти Гарри Гудини, который скоропостижно скончался в возрасте 52 лет от перитонита, образовавшегося в результате разрыва аппендикса.
Этот фатальный для 1926-го года инцидент произошел с прославленным фокусником в Монреале, где к нему подошли три студента, один из которых, Гордон Уайтхед, спросил, правда ли, что циркач способен выдержать любой удар в живот и не почувствовать никакой боли. Иллюзионист привык к подобным вопросам и не придал особого значения, а студент оказался чемпионом колледжа по боксу и от слов перешел к делу. Знаменитость получил несколько резких неожиданных ударов, которые реально почувствовал, хотя постарался не показать вида. Во время следующего выступления, проходившего через несколько суток в Детройте, артист потерял сознание прямо на сцене и был срочно госпитализирован. Смерть от перитонита наступила спустя несколько дней. Хотя по сей день ходят слухи, что причиной ранней гибели стал не разорвавшийся аппендикс, а заговор медиумов-завистников, для которых разоблачительная деятельность опытного оппонента являлась настоящей катастрофой.
