Считается, что Интернет предсказали фантасты, работавшие в жанре киберпанк. В реальности, первым, кто описал прототип Интернета, да ещё с возможностью сбора информации, на которой можно заработать, был Роберт Асприн в своём дебютном фантастическом романе «Холодные финансовые войны», вышедшем в 1977 году.
Роман повествует о корпоративных войнах будущего. Асприн был в корпоративном мире не чужим – он двенадцать лет проработал бухгалтером в филиале компании Xerox. Судя по всему, свою работу он любил: иначе не сделал бы экономику и финансы значимым элементом своих миров, будь то фантастический цикл про Шуттовскую роту или фэнтези-мир «Корпорации М.И.Ф/МИФические приключения» да и «Корпорации Богги».
Если убрать фантастическую или фэнтезийную обёртку, крайне увлекательную, стоит признать, произведения Асприна можно использовать для обучения по программам МВА для управленцев и финансистов. Тут и мотивация персонала, и правильная кадровая политика с тимбилдингом, и инвестиции, и маркетинг, и эффективная финансовая модель, и удовлетворение потребностей клиентов, и выход на новые рынки с последующим закреплением на них. Любо – дорого читать про то, как Уиллард Шутт превращает самую завалящую роту космического Легиона в блестящее подразделение, которому достаются лучшие контракты в Галактике или следить за превращением банды… эээ… команды независимых подрядчиков родом из различных измерений в корпорацию магических услуг под руководством Великого Скива, некогда – невежественного деревенского воришки из измерения Пент, жители которого были повсеместно известны как пентюхи. Стоит отметить, что, начав с выступления в качестве наёмников на поле боя, команда Великого Скива довольно быстро диверсифицировала бизнес, включая антикризисное управление коммерческой недвижимостью и спасение от финансовой ямы практически целого измерения. Неизмеримо выросли гонорары – от одного золотого до внушительных сумм и процентов с прибыли.
И всё это – весело, задорно, увлекательно, без занудных поучений, от чего месседжи сами впечатываются в мозг, да так там и остаются. Чтиво поувлекательнее мемуаров Генри Форда или Ли Якокки будет, да и полезнее для постижения бизнес – премудростей. К слову, в повествование про МИФические приключения аккуратно вплетена эволюция денег от монет из драгметаллов до безнала, которым можно управлять через банковскую карту сквозь измерения. Кстати, кредитка с неограниченным лимитом фигурирует и в повествовании о Шуттовской роте. Не обойдена в произведениях Асприна тема налогов. Возможно, так он сублимировал свою негативную энергию, получаемую в противостоянии с американским налоговым ведомством. Заокеанские мытари добились своего, наложив лапу на солидную часть доходов Асприна, из-за чего он был вынужден продолжать уже поднадоевшие ему серии и начинать новые, в соавторстве, в том числе – с собственной женой Линн Эбби, также писателем – фантастом.
В целом, что в твёрдой НФ, что в фэнтези Роберт Асприн сказал своё весомое слово, создав нетривиальные миры и исследовав нестандартные для обоих жанров темы через небанальные писательские приёмы. При этом Роберт не тащил в свои произведения злобу текущего дня, но писал с учётом вечно актуальных обстоятельств. Например, пик его творчества пришёлся на рейганомику, с ёё несомненно капиталистическим духом, ростом и усложнением фондового рынка и развитием экономики – и это никак не отражается в произведениях, они глубже и одновременно увлекательнее, чем аллюзии на текущую реальность. А вот пасхалок и отсылочек у Асприна – хоть отбавляй. Строго говоря, за цикл «МИФические приключения» вообще не стоит приниматься, если не пропитаны до мозга костей духом и буквой фэнтези и не читали основополагающих авторов жанра. Ну, удовольствие от чтения получите, но так процентов на 70 – 80 меньше. А лингвистические игры и изыски Асприна не теряются даже в переводах. Словом, перед вами - хорошая литература, а не «пиу-пиу» из лазеров или похождения могучих волосатых варваров в компании полуголых красоток в бронелифчиках.
Константин Барановский