Пигментный ретинит - наследственное, дегенеративное (неизвестного происхождения) заболевание глаз, которое вызывает сильное ухудшение зрения и часто приводит к слепоте. Лечению не поддаётся.
Так было до сего дня. 24 мая в журнале Nature Medicine , опубликованы результаты эксперимента, первого в мире успешного клинического применения оптогенетики. Но сделали это не у нас в России, а во Франции. Клиническое испытание метода проходило в компании GenSight Biologics в Париже. В здоровом глазе фоторецепторы сетчатки улавливают свет и преобразуют его в электрические импульсы, которые поступают к ганглиозным клеткам (нейроны) сетчатки. Нейроны передают сигналы в мозг. Почему оптогенетика? Потому что была использована технология генной терапии. В глаз 58-летнего человека, ослепшего в 18 лет, ввели вирус (инъекция). Вирус нёс, в закодированном виде, светочувствительные бактериальные белки. Эти белки, минуя фоторецепторы сетчатки глаза, напрямую связываются с нейронами и передают им световые сигналы. На стабилизацию белка ушло 4 месяца. Понятно, что напрямую человек не сможет увидеть. Поэтому были разработаны специальные очки. Комплект очков. И экспериментировали с ними, подбирая наиболее эффективный вариант. Очки фокусировали визуальную информацию для того, чтобы бактериальные белки её уловили. Для того чтобы мозг настроился на новый вид информации, мужчине пришлось тренировать его несколько месяцев, Он носил очки несколько часов в день. Результаты превзошли все ожидания. Мужчина может различать высококонтрастные изображения, объекты на столе и белые полосы на пешеходном переходе. Когда записали электроэнцефалограмму мозга, обнаружили, что его зрительная кора реагировала на изображение так же, как если бы у него было нормальное зрение. Без очков мужчина не может видеть, но его зрение улучшалось за два года, прошедшие после инъекции. Ещё шестерым участникам исследования были сделаны инъекции светочувствительных белков в 2020 году. Но из-за пандемии тренировки с очками пришлось отложить.