ВАШИНГТОН — Европейское космическое агентство заключило контракты с двумя европейскими промышленными группами на начало концептуальных исследований лунных спутниковых систем, которые будут предоставлять услуги связи и навигации.
ЕКА объявило 20 мая о присуждении контрактов двум консорциумам, один из которых возглавляет Surrey Satellite Technology Ltd. (SSTL), а другой-Telespazio, чтобы начать исследования для инициативы агентства Moonlight, которая предлагает разместить сеть космических аппаратов вокруг Луны для поддержки исследований человека и роботов там.
Эти спутниковые созвездия в конечном итоге будут доступны как правительственным, так и коммерческим лунным миссиям, потенциально в качестве коммерческой услуги. По словам чиновников ЕКА, такая сеть могла бы упростить и удешевить разработку лунных миссий.
“Ценное предложение заключается в том, что если у вас есть интерес к размещению устройства на Луне, вы можете разгрузить большую часть вашего текущего оборудования навигационной подсистемы”, - сказал Пол Верхоеф, директор по навигации ЕКА, во время брифинга для СМИ о наградах. “Этот вес и этот объем затем могут быть использованы для установки дополнительных инструментов на ваш посадочный модуль и доставки его на Луну. С другой стороны, экономия, которую вы получите от стоимости этого, будет использована для оплаты навигационных услуг.”
Ни ЕКА, ни две отраслевые группы не раскрыли стоимость контрактов, и должностные лица ЕКА, которых спросили об этом на брифинге, сказали, что они не знают стоимости. Один отраслевой источник описал контракты на сумму в несколько миллионов евро каждый.
Дэвид Паркер, директор ЕКА по исследованиям человека и роботов, сказал, что это контракты фазы A/B1 в терминологии агентства. “Это означает осуществимость системы, но также и бизнес-кейс”, - сказал он. “Уровень определения дизайна, который убеждает нас в том, что система может быть построена.”
Эти исследования, по его словам, продлятся от 12 до 18 месяцев и завершатся вовремя, чтобы ЕКА могло изыскать финансирование для более поздних этапов Лунного света на своем следующем совещании министров в конце 2022 года. “Если бы это был путь вперед, проект мог бы начать полным ходом в начале 2023 года, чтобы обеспечить его эксплуатацию в течение четырех или пяти лет.”
Эти два консорциума конкурируют друг с другом, сказала Элоди Виау, директор ЕКА по телекоммуникациям и интегрированным приложениям, но предположила, что, помимо выбора одной из групп для дальнейшего развития, может произойти “реорганизация” групп.
В группу SSTL-led входят производитель спутников Airbus, спутниковый оператор SES, компании наземных станций KSAT и Goonhilly Earth Station, а также компания спутниковой навигации GMV-NSL. В группу, возглавляемую Telespazio,входят операторы Inmarsat и Hispasat, производители Thales Alenia Space и OHB Systems, компания космических технологий MDA и несколько итальянских компаний и университетов.
SSTL уже работает над одним лунным спутником связи под названием Lunar Pathfinder, запуск которого запланирован на 2024 год для восьмилетней миссии. Этот спутник будет работать на высокоэллиптической орбите, оптимизированной для поддержки миссий в южных полярных районах Луны, что представляет интерес для нескольких роботизированных посадочных аппаратов, а также для программы НАСА "Артемида". Lunar Pathfinder будет связываться с лунными миссиями на частотах UHF и S-диапазона и передавать их на Землю в X-диапазоне.
“Мы создаем эту общую коммуникационную и навигационную сеть для Луны, которая, по нашему мнению, несомненно послужит катализатором для вдохновения на новые исследовательские миссии”, - сказал на брифинге Фил Браунетт, управляющий директор SSTL. “Мы рассматриваем это как значительное снижение стоимости и сложности последующих отдельных экспедиций.”
ЕКА не одиноко в изучении лунных сетей связи и навигации. НАСА находится на ранних стадиях разработки концепции под названием Luna Net, которая разместит сеть спутников вокруг Луны для поддержки Артемиды и других лунных миссий.
“Наша философия заключается в том, что каждая миссия не должна создавать свою собственную инфраструктуру связи и навигации”, - сказал Энди Петро из НАСА о LunaNet на заседании комитета Совета по космическим исследованиям 9 апреля. “Мы видим, что наличие инфраструктуры для предоставления этих услуг снижает барьер для входа в новые миссии.”
Петро сказал, что Luna Net все еще находится на ранней стадии разработки, и НАСА изучает стратегию ее приобретения. Он сказал, что маловероятно, что НАСА само будет управлять сетью, вместо этого используя государственно-частное партнерство или контракты на обслуживание. “Я не ожидаю, что это обязательно будет тип традиционной разработки и закупок, которые мы делали в других случаях.”
“НАСА полностью осведомлено о лунном свете”, - сказал Паркер на брифинге ЕКА. - У них есть общее видение лунной связи, но, насколько мне известно, никаких конкретных промышленных исследований. Я думаю, что мы первые, кто выдвинул идею коммерческого предоставления услуг.”
Наличие более одной сети на Луне может обеспечить избыточность, отметил Верхоеф из ЕКА. “Конечно, для навигационной части, если есть больше систем, все они могут быть использованы”, - сказал он, аргументируя совместимость между этими лунными навигационными сетями, аналогичными наземным спутниковым навигационным сетям. “В конце концов, мы говорим о безопасности жизни астронавтов, поэтому будет интерес иметь две системы, чтобы убедиться, что, если возникнет проблема с одной из систем, другая может взять на себя управление.”
P/S " Это перевод с SpaceNews с максимальным сохранением смысла публикации .
Подписывайтесь на канал, ставьте лайки.