24 декабря 1945 года семья Соддер, супруги Дженни и Джордж и их девять детей (самый старший сын, десятый ребенок, был в армии), готовилась к празднованию Рождества. Они украсили большой деревянный двухэтажный дом и сели возле радиоприемника. Младшие дети были счастливы – им подарили новые игрушки и разрешили пойти спать чуть позже, чем обычно, чтобы они смогли насладиться праздником. Однако мама напомнила им об одном условии – они должны были запереть курятник и накормить скот. Как малыши могли не согласиться? Они честно выполнили свою часть договора, и когда с играми и делами было покончено, дети пошли спать.
Однако ночь выдалась очень беспокойной и трагичной. Все началось с безобидного звонка, который раздался около полуночи в кабинете Джорджа. Так как отец семейства спал крепко, отвечать на звонок пришлось Дженни. Однако на том конце провода никого не было. Женщина посчитала это глупой шуткой и пошла в спальню. Но по пути она заметила, что входная дверь открыта. Дженни заперла дом, зашторила окна и пошла спать.
Но долго ее сон не продлился. Она услышала, как на чердаке, где спали Джон и Джордж-младший, что-то шумит. Уставшая Дженни не встала и снова уснула. Через какое-то время ей все же пришлось вылезти из-под теплого одеяла, так как она почувствовала запах гари. Дженни стала всех будить и кричать детям, чтобы они бежали на улицу. Нужно было вызывать пожарных. Но когда мать начала набирать номер, она заметила, что провод перерезан. Был только один выход – отправить старшую дочь к соседям, чтобы та позвонила от них. В это время пламя полностью поглотило второй этаж.
На улицу успели выбраться родители, двухлетняя Сильвия, 17-летняя Марион и два старших сына. Пятеро детей, которые ушли спать попозже, остались внутри. Как будто специально, все, что могло помочь, либо не работало, либо исчезло. Лестницы, которая всегда стояла за домом и по которой можно было залезть на второй этаж через окно, не было на месте. Грузовики тоже не заводились
Пожарные прибыли к дому Соддеров только к 8 утра. Дом полностью сгорел, а Бетти, Дженни, Морис, Марта и Луис исчезли. Их останки не нашли, хотя полиция и установила, что они погибли от сильных ожогов. Также полиция сказала, что пожар начался из-за неисправности проводки. Джейн выяснила, что для испепеления скелета пожар должен был быть намного сильнее. Родители потребовали просеивания пепла. Никаких признаков органических останков не было обнаружено. Тогда куда делись дети? И были ли они вообще в доме, когда начался пожар?
Родители судорожно прокручивали разные версии и варианты развития событий. Джордж постоянно высказывался о бизнесе и часто спорил о политике, что, конечно, нравилось далеко не всем. Семья стала вспоминать все, что могло показаться подозрительным,: мужчина, который пытался продать им страховку и проклял их дом и детей, человек, который пристально наблюдал за играющими во дворе детьми, незнакомец, который говорил о плохой проводке и о возможном пожаре. Через какое-то время у родителей появилась еще одна зацепка – в отеле и закусочной, расположенных в нескольких милях от дома Соддеров, видели взрослых с пятью детьми после той ночи. Но точной информации никто дать не мог.
Дженни и Джордж повесили у своего дома баннер, на котором разместили фотографии детей и объявление о том, что их малыши живы. Они также пообещали 10 000 долларов тому, кто вернет им их семью. Но никто не откликнулся.
Родители еще очень долго искали своих детей, они хватались за любую зацепку и отправлялись в любую точку света по первому зову. Но каждый раз это не приносило никакого результата.
Спустя 23 года после пожара супруги получили письмо. В нем была черно-белая фотография молодого человека и записка: "Луис Соддер. Я люблю брата Фрэнки. Илил Бойз. А90132 или 35". Дженни и Джордж узнали сына: левая бровь была так же приподнята, волосы темные и вьющиеся, глаза карие". Обратный адрес не был указан. Семья наняла частного детектива, который выяснил, что письмо отправили из Кентуки. Но отправителя они не нашли. Новую фотографию семья поместила на баннер, который все эти годы висел во дворе.
Джордж не выдержал и умер в том же году, когда семье прислали письмо. Его жена держалась дольше – после этого она прожила еще 21 год, не снимая черную одежду и постоянно продолжая поиски.
Семья Соддер все еще верит, что в ту ночь детей похитили. Сейчас жива только младшая девочка из семьи - Сильвия, ей 77 лет. Она не сдается и верит, что когда-нибудь найдет своих братьев и сестер.
Понравился материал? Покажите это "лайком" — вам не сложно, нам приятно! Читайте об актрисе, ставшей жертвой своего поклонника, а также о том, как русские путешественники дошли до северного полюса за одну ночь. Множество уникальных материалов на нашем Дзен-канале!