25
Незнакомец подошёл ко мне. Он удивлённо смотрел на меня, а я не понимала, сон это или реальность. Я только что думала о нём, мечтала оказаться рядом, а потом все так быстро произошло. И вот он стоит предо мной, а я не верю, что это на самом деле. Мне хотелось ущипнуть себя или его, чтобы убедиться, что это не мираж.
- Как ты здесь оказалась? - спросил он.
- Я шла к бабушке, - только и могла ответить я.
- К женщине, живущей на лесной поляне? - уточнил он.
- Да, откуда ты знаешь? - удивилась я.
- Я ставлю силки по всему лесу и видел её дом, пару раз кланялся. - был ответ. - Не знал, что она твоя бабушка. Это странно, что она живёт в лесу, а ты с семьёй в селении.
- Никто не знает о нашем родстве - испуганно проговорила я. - Бабушка мне по секрету сказала.
- Странные вы, - сказал незнакомец. - В лесу пожилая женщина живёт одна, её все избегают, и все равно ходят. Я не раз видел. Бегают к ней и молодые, и старые, да стараются, чтобы их никто не заметил. Странные вы. Старость и мудрость уважать надо, а вы изгоняете.
Чудны мне были его слова. Никто никогда так не говорил со мной.
- Так получилось. - ответила я. - Её считают колдуньей.
- Это я уже понял. - усмехнулся он. - Только какая она колдунья, если просто травы знает, да со зверями может найти общий язык. Я вот тоже зверей чувствую, я по твоему колдун?
«Да», - хотелось сказать мне, - «Конечно ты колдун, ты украл моё сердце, а оно ещё никому не склонялось. Ты ходишь в чудных одеждах, не боишься волков, разговариваешь с эхом в голосе. Ты другой, не такой, как мы».
Но я ничего не сказала, от пережитого страха меня била дрожь и зубы не попадали друг на друга.
- Ты вся дрожишь, - сказал он. - Возьми мою шкуру, она тёплая.
- Нет, - испуганно ответила я. - А вдруг заметят, что в мужской одежде я, и не избежать мне позора. Лучше покажи мне дорогу. Совсем стемнело, я не знаю, куда идти.
- А куда ты хочешь?- спросил он.
- Отведи меня на лесную полянку к колдунье, она согреет меня своими травами.
- Хорошо, пойдём за мной.
Он крепко взял меня за руку.
- Так ты точно не потеряешься. - сказал он и повёл за собой.
Я шла и не чувствовала земли под ногами. Не узнавала дороги. но мне было все равно. Я чувствовала тепло его руки и жар сердца. Мне хотелось подольше остаться в этой лесной глуши, чтобы всегда ощущать его прикосновение.
Но мы довольно быстро дошли до лесной избы.
- Вот и нужный тебе дом, - сказал он и разжал свою руку.
- Спасибо, - проговорила я, радуясь, как близко мы стоим друг к другу.
Незнакомец улыбнулся и собирался уйти.
- Как тебя зовут? - спросила я вслед, - Я ведь даже не знаю, кого благодарить
- Демид, - сказал он в ответ.
«Странно, даже имя у него похоже на моего деда», - подумала я.
Чужестранец все больше напоминал мне колдуна, о котором рассказывала бабушка. Я чувствовала в нем неизвестную силу, которая влекла меня,, манила в свои сети.
Демид удалялся, а я смотрела ему в след.
- Спасибо, что спас меня, - крикнула я и сама испугалась своего звонкого голоса в ночной тишине.
- Как можно было тебя не спасти, - сказал он, обернувшись? и улыбаясь мне.
В этот момент дверь открылась и на пороге появилась бабушка.
- Что кричите? Лес пугаете. - сказала она.
Демид поклонился ей, но возвращаться не стал. А бабушка не пригласила его.
- Заходи, девочка, долго ты ко мне шла, - проговорила она.
- Я заблудилась, - сказала я.
- Знаю, смотрела за тобой. Демида послала, чтобы привёл тебя.
- Вы знакомы?
- Он выходил к моей избе пару раз, представился. Теперь я могу определить, где он находится, как могу увидеть и любого другого человека. Сегодня, поняв, что ты направилась ко мне, но сбилась с дороги - уж не из-за него ли ты заплутала? - лукаво спросила она.- Я направила Демида в твою сторону.
- Спасибо, бабушка, он спас меня. Волчица хотела напасть, он её остановил. Взглядом, представляешь! - сказала я. - Он напоминает мне дедушку Валида. Таким я его представляла по твоим рассказам.
Бабушка внимательно посмотрела на меня.
- Валида не стало за много зим до рождения Демида. Его душа могла воплотиться в молодом теле. Но я так не думаю. Нет в чужестранце той силы, что была в твоём деде. Но что-то общее есть. Не даром он влечёт тебя. - проговорила бабушка, заглядывая в мои глаза.
Я залилась краской и постаралась спрятать своё волнение.
Пока мы разговаривали, колдунья дала мне горячий чай, укутала тёплым пледом и села рядом.
«Это лучший вечер в моей жизни», - подумала я.
Несмотря на встречу с волчицей и мой страх, все дальнейшие события были самыми желанными для меня.