18-летнему царю всея Руси Алексею Михайловичу нужно было укреплять власть. Он был только вторым из династии Романовых. Задумал Алексей жениться, дабы один из его будущих наследников принял корону.
Со всего государства свезли около двух тысяч пристойных девиц. Одна другой краше, наряднее и румянее. Невозможно глаз оторвать, да и как среди всех красавиц можно выбрать только одну?
Отбор кандидаток проходил в несколько этапов. Помимо внешности, смотрели на здоровье невесты и её дородность: сколько братьев и сестёр у неё есть и хорошая ли наследственность. Знакомство государя с девушками занимало много времени и сил. Нужно было время подумать и прислушаться к сердцу.
Число кандидаток сокращалось. Оставшихся селили вместе с царской семьёй на женской половине терема. Первой неудавшейся невестой Алексея Михайловича стала дочь касимовского помещика - Евфимия Федоровна Всеволжская. Какая удача - из незнатной девицы сразу в царицы!
Однако не предусмотрела наивная Евфимия заговоры и интриги при дворе. Не все были рады выбранной невесте. Евфимию отправили в теремный дворец наряжаться, чтобы выглядеть под стать будущей царицы. Вокруг неё послушно вились женщины, которые во всём угождали, примеряя жемчуг, да дорогие наряды. Особенно нахваливали косы Евфимии, а чтобы ещё красивее были, надо потуже затянуть. Так надо. Неужели царская невеста опытным женщинам не доверяет? Они же как лучше хотят!
Ну знала ли молодая девушка о подстерегающей её опасности? Тугие косы так сильно стянули голову, что не выдержала хрупкая Евфимия, да в обморок упала. При царе. Тут же объявили, что невеста больна, и сослали её со всем семейством в Тюмень.
Царю представили другую невесту, а по некоторым данным он сам её заметил - Марию Милославскую. Девушка была красива, доктора признали её здоровой. Тянуть не стали и никакого отбора невест Мария не проходила. Повезло, так повезло. За всё время Мария подарила династии Романовых 13 детей! Рождение последнего ребёнка Мария Милославская не пережила и скончалась в 45 лет.
В принципе вопрос с наследниками у царя Алексея уже так остро не стоял. Однако сыновей у Алексея Михайловича было меньше, чем дочерей. Спустя два года после кончины жены, Алексей решил снова жениться. И снова состоялся смотр невест.
"С 28 ноября 1669 года по 17 апреля 1670 года он девятнадцать раз обходил по ночам верховые опочивальни, и выбирал из шестидесяти спавших красавиц ту, которая была бы покрасивей и ему, великому государю, приглядней." - Кондратьев И. К. "Седая старина Москвы: Исторический обзор и полный указатель её достопримечательностей".
Из 60 красавиц 41-летний царь выбрал Наталью Нарышкину. Наталье было 19 лет. Она была высокого роста, изящная, с формами, с чёрными глазами, высоким лбом и круглыми устами. Было объявлено о свадьбе, несмотря на бесчисленные козни против этого союза.
Наталья Нарышкина успела подарить династии троих детей. На 47 году жизни Алексей Михайлович скончался от сердечного приступа, оставив после себя большое потомство, большей частью состоящее из царевен, и жену, которая теперь в одиночку боролась за власть.