Толстая голова, огромная челюсть, острые клыки, хитрый оскал и звуки, похожие на ужасный смех. Все это гиены — семейство хищников, внешне напоминающее крупных собак. Внешность обманчива — к псовым они не имеют никакого отношения, а в родстве даже близки к кошкам, входя в отряд "кошкообразных". Дополняет образ гиены ее фирменный, характерный и весьма неприятный запах...
Где обитают?
Ареал обитания нашего виновника торжества — преимущественно открытые пространства: степи ну и, конечно, саванны, ведь гиены одни из самых многочисленных африканских хищников. Существуют они, преимущественно, стаями до 100 особей, в которых развита строгая иерархия. Вожаком, если так можно выразиться, в стае является самка, физиологически имеющая преимущество в размерах. За это их иногда и путают с самцами.
Чем питаются?
Воришки, трусы и падальщики — первое, что приходит на ум при упоминании гиен. Такое видение ситуации подкрепляют и появления гиен в медиа, например в мультфильме "Король Лев (1994г.)". Однако, в реальности, это далеко не так. Общепринятый образ падальщика вероятно "прилип" к гиене ввиду того, что она довольно неприхотлива в еде. Они едят все, что является или хотя бы пахнет плотью. Если внимательней изучить их образ жизни, выяснится, что гиены — первоклассные охотники, а 90% процентов своего пищевого рациона, убивают самостоятельно! Этот факт совсем не стыкуется со статусом трусливого падальщика, не так ли?
Может показаться невероятной чудовищная сила сжатия челюстей гиены. Укус этих "капканов" оказывает давление на предмет более 70 атмосфер! Такая мощь позволяет без труда дробить кости даже таких животных как жираф. А теперь сравните это со скромными 40 атмосферами у львов. Ну и кто на самом деле король?
👉 Рекомендую к прочтению: как живется снежным барсам на горных вершинах и почему их осталось так мало
Помимо монструозных челюстей, в охоте им очень помогает возможность развивать скорость до 60 км/час. Это позволяет им успешно охотиться на "быстроногих" травоядных. Впрочем, не травоядными едины — зачастую жертвами их смертоносных клыков становятся и другие хищники — львы, гепарды и леопарды.
Естественными врагами гиен являются крупные хищники, конкурирующие за пищу — львы. Впрочем, иногда гиены гибнут также и в схватках со своими родичами, в рамках межклановой борьбы за территорию.
А как домашний питомец?
Интересной особенностью гиены является ее лояльность к приручению. Все дело в том, что у гиен хорошо развит интеллект. Изучавшие гиен ученые пришли к выводу, что их интеллектуальная способность превосходит даже довольно смышлёных шимпанзе, а способность к приручению даже взрослых особей делает их довольно привлекательными в качестве домашних животных. Этим пользуются люди в Африке, используя пятнистых хищников для охраны жилища или помощника на охоте, в чем они не уступают популярному "другу человека" — собаке.
👉 Рекомендую к прочтению: прожила 46 лет, выучила два языка, умела шутить. О каком животном речь?
В художественной литературе, гиена в качестве питомца, встречается в рассказе А.К. Дойла —Шерлок Холмс и доктор Ватсон, в рассказе "Пестрая лента"
Холмс:– Мисс Стоунер, вы всегда запирали дверь на ночь?
Элен Стоунер:– Да, и я, и Джулия всегда запирались на ключ.
Холмс:– Почему?
Элен Стоунер:– Доктор Ройлотт привез из Индии гиену и павиана.
Холмс:– Гиену и павиана?
Элен Стоунер:– Да. И на ночь он выпускал их погулять по дому или по саду.
Впрочем, идеальным питомцем гиену не назовешь, всему виной те самые, ранее перечисленные, недостатки: запах и чрезвычайно мощные челюсти: играя, прикусив своего хозяина, гиена может серьезно травмировать конечность человека.
Надеюсь, данная статья изменила ваше мнение о гиенах, чей образ так незаслуженно оброс неприятными небылицами.