Бренд Lee-Enfield известен мальчишкам с постсоветского пространства в основном по приключенческим и военным фильмам. Поэтому он всегда немного романтизируется в стиле Киплинга: "мы идем по Африке и только пыль под сапогом". Недаром "боевое крещение" первая винтовка Lee-Enfield Мк I получила именно во время англо-бурской войны.
"По Африке и далее везде": что означает SMLE?
Обозначение "SMLE" появилось почти сразу после принятия винтовки на вооружение в британской армии. Винтовка Lee Enfield SMLE была длиннее, чем кавалерийский карабин того времени. Но короче пехотного. Это, а также наличие коробчатого магазина на 10 патронов, позволяло сделать винтовку более:
- легкой (по пыльным дорогам английских колоний топать тяжеловато);
- скорострельной;
- универсальной.
На рубеже 19 и 20 веков винтовки с коробчатым магазином и продольно-скользящим затвором появились во всех крупных европейских армиях. Так что отличительная особенность винтовки Lee Enfield SMLE - именно размер. Который, как выяснилось, тоже может иметь значение.
"Настоящий британский калибр"
В начале века в Великобритании не очень "дружили" с измерительными системами других стран мира. Они и сейчас-то не очень "дружат". Поэтому для "Ли Энфилд" был придуман "свой британский" калибр .303 British.
Который был неплох для 1895 года. Но уже к 30-ым патроны катастрофически устарели. Винтовки Lee Enfield SMLE адаптировали под калибр 7,62 только после второй мировой войны, уже в НАТО. Почти все выпускаемые сейчас "Ли Энфилд" имеют "обычные человеческие" калибры.
Впрочем, иногда использование .303 British шло на пользу британскому колониализму. "Аборигены", похищающие эти винтовки, должны были думать где бы еще и патроны похитить.
Lee Enfield SMLE и СССР
Про винтовки Lee Enfield SMLE в Советском Союзе только читали. До афганской войны с ними могли сталкиваться лишь немногие ветераны первой и второй мировых войн, близко познакомившиеся с британскими пехотными частями.
А вот в Афганистане "колониальная" винтовка доставила немало проблем, особенно в начальный период войны, до того, как американцы стали поставлять моджахедам более современное стрелковое вооружение.
Именно в этот период появилось множество легенд об особой дальнобойности Lee Enfield SMLE. Эти легенды не имеют под собой никакого основания. "Ли Энфилд" использовался моджахедами и их сторонниками не от хорошей жизни. Но зато они прекрасно знали местность: могли быть где угодно, исчезнуть куда угодно. И поди разбери кто и откуда стрелял.
А легенды возникли из-за нестандартного патрона, который для советского солдата того времени даже выглядел "чудесато". Знали бы они выражения, которые использовали американские инструкторы, пытаясь научить моджахедов переделывать "американские" патроны под "британский" калибр.
Lee Enfield SMLE в наши дни
Винтовка Lee Enfield SMLE все еще находится "на службе". В частности, ее продолжают использовать индийские силовики и канадские рейнджеры. Появилось немало гражданских моделей "Ли Энфилд", в том числе и гладкоствольные Lee-Enfield SMLE №1 Mk III.
Связано это по большей части с "легендарностью" оружия. На данный момент основным достоинством винтовки является ее "исторический" внешний вид. Охотиться с ней, откровенно говоря, неудобно. Даже современные гражданские модели винтовок Мосина выглядят предпочтительнее.
Тем не менее, винтовка и ее гладкоствольная адаптация остается востребованной не только у коллекционеров, канадских рейнджеров, афганских крестьян и индийских парамилитарных формирований. "Ли Энфилд" - это чуть больше, чем винтовка.
Это дух эпохи "другого мира", про который сейчас можно узнать только из книг. Охота с ней превращается в приключение. Даже если это охота в подмосковном лесу, а не африканской саванне.
Для любителей и ценителей истории мы можем предложить макеты винтовки Lee Enfield SMLE MK III, а также ружья P-60 1860 года.