Милые пушистые зверьки, издающие смешные звуки, давно стали любимцами миллионов людей. Кстати, преимущественно в Европе. Дело в том, что родина этих грызунов - Южная Америка, и там они живут в условиях дикой природы.
Во время освоения Южной Америки испанцы обратили внимание на милых созданий, которых местные жители … употребляли в пищу! Сейчас, конечно, этого нет, но факт остается фактом.
Конкистадоры были покорены зверьками, ведь они все время что-то жевали. Словом, напоминали привычных им свиней, поэтому и стали “свинками”. Грызунов стали брать на корабли, и именно так они попали в Европу, где обрели популярность в качестве домашних любимцев.
Но почему к ним прикрепился эпитет “морская”?
Удивительно, но “морскими” свинок называют только в трех странах - Германии, Польше и России. В немецком языке название звучит как Meerschweinchen, что означает “морская свинья”. Скорее всего, оно объясняется тем, что зверьки “заморские”. Название перекочевало в польский язык - swinka morska, а затем и в наш, русский.
Примечательно, что в Англии и Голландии грызуны называются “гвинейскими” свинками. Теорий происхождения названия несколько, но самая распространенная заключается в том, что европейцы просто путали название родного региона зверьков, Гуаны, с наименованием другой колонии - Гвинеи.
Ну а португальцы вообще именуют этих животных “маленькими индийскими свиньями”. Конечно, в Индии свинки не водятся. Если вы помните, Христофор Колумб, открывая Америку, ошибочно полагал, что прибыл в Индию. Отсюда и название.
Словом, как свинку не назови, она все равно останется свинкой - ласковым зверьком, который любит вкусно поесть и обожает напомнить о своем присутствии забавными звуками.
