В силу непреодолимых исторических обстоятельств утратив в XII веке свою монетную систему, Русь, сумевшая оправиться от последствий разрушительного монголо-татарского нашествия, была вынужденна выстраивать свою финансовую систему заново уже по монголо-татарским образцам, переняв от завоевателей в итоге такие понятия, как деньги ("теньга"), чекан, таможня ("тамга") и конечно же, алтын - монету номиналом в 3 копейки (6 денег), вплоть до 1991 года пользовавшуюся бешеной популярностью на просторах 1/6 части суши и которая в XXI веке, похоже, обретет новую жизнь, но уже в принципиально новом качестве.
История алтына берет начало в 1221 году, когда монголы под предводительством Чингисхана завоевали государство Хорезмшахов. Прочно обосновавшись на новом месте, монголы переняли многое у завоеванных ими народов, в том числе и денежную систему Хорезма, ставшую образцом в Улусах Джучи и Чагатая. Основой хорезмских финансов служил золотой дирхем, который монголы не могли себе позволить пустить в широкий оборот и использовали исключительно как золотовалютный резерв и во внешнеторговых операциях. Во второй половине XIII века Улус Джучи стал одним из главных центров мировой торговли, а золотой дирхем, получивший монгольское имя "алтан" (много позже в процессе тюркизации получивший имя "алтын") стал его главной валютой и в этом качестве стал широко известен по всей Монгольской империи, в том числе и на Руси.
В XIV веке русские княжества начали строить свои собственные финансовые системы, активно используя при этом татарские образцы. Вместе с многими понятиями из татарской экономики пришли и новые денежные единицы, среди которых был и алтын, впервые упомянутый в договоре между князьями Михаилом Александровичем Тверским и Дмитрием Ивановичем Московским (будущим Донским). Первоначально алтын не имел собственного материального воплощения, так называлась гипотетическая денежная единица, включавшая в себя 6 денег-московок, а с 1547 года - 3 копейки, но это не помешало ему прочно войти в обиход и культуру русского народа, достаточно вспомнить пословицу "Не было ни гроша и вдруг алтын", когда говорят о внезапной удаче.
Полноценной монетой алтын стал только в 1654 году, когда при царе Алексее Михайловиче его начали чеканить из меди с номиналом в 3 копейки, но такой алтын, как и все тогдашние медные деньги очень быстро обесценился, что привело к Медному бунту 1662 года. Восстание было жестоко подавленно, но от медных денег решили отказаться, впрочем, это не подорвало доверия к алтыну - он продолжил чеканиться с тем же номиналом в 3 копейки, но уже из серебра вплоть до 1718 года, когда Петр l отменил такое название для треккопеечной монеты, оставшейся одним из самых популярных номиналов сначала в Российской империи, а затем - в СССР. Казалось, что с распадом СССР в 1991 году алтын окончательно ушел в прошлое, но в 2014 году был образован Евразийский экономический союз, который начал позиционировать себя как противовес ЕС. Почти сразу были выдвинуты проекты единой валюты стран ЕАЭС и в итоге победителем вышла денежная единица под наименованием "алтын", введение которой планировалось в 2025 году, но, учитывая сложившиеся обстоятельства, оно может произойти значительно раньше.