На сей раз мы поговорим о самом высоком животном на Земле... Пожалуй, нет ни одного человека, который бы не знал, как выглядит жираф. Взрослый самец жирафа весит чуть больше тонны и достигает почти 6 метров в высоту, у него пятнистый окрас, длинная шея и забавные пушистые рожки на голове. Но зачем они ему нужны?
Предки жирафа
Около 17 млн лет назад на территории Африки, Европы и Азии проживали животные, внешне напоминающие нынешних антилоп — Кантумериксы. Кантумерикс был парнокопытным травоядным животным, которое для защиты от хищников имело на голове костные наросты — рога.
Затем в ходе эволюции стали появляться новые виды, их шея становилась все длиннее и длиннее, чтобы доставать себе вкусные листочки с высоких деревьев, а надобность в рогах постепенно уменьшалась. Долгое время на Земле существовало множество видов жирафоподобных, но примерно 2,5 млн лет назад практически все они вымерли. До наших дней сохранились лишь два вида, проживающие на территории Африки: жирафы и окапи.
Бодаться, имея длинную шею (а у жирафов она составляет чуть более 2 метров), не только неудобно, но еще и опасно для шейных позвонков, которых у жирафа, кстати, всего-то 7 штук!.. Намного проще затоптать неприятеля мощными копытами, чем рисковать "головой на палочке" )) Поэтому вслед за удлинением шеи стали за ненадобностью уменьшаться и рога жирафа, в конечном счете превратившись в небольшие рожки — оссиконы.
Что такое оссиконы?
Оссиконы — окостеневший хрящ, покрытый кожей и шерстью. При рождении детеныша оссиконы еще не прикреплены к его черепу и легко гнутся. Постепенно хрящевые ткани окостеневают и превращаются в маленькие рожки, которые затем начинают расти. Несколько лет жирафенок живет с пучками черной шерсти на кончиках оссиконов, но затем они исчезают.
После полового созревания оссиконы срастаются с черепом уже повзрослевшего жирафа и становятся его верными спутниками на всю оставшуюся жизнь. Как правило, жираф имеет лишь одну пару оссиконов, но в редких случаях встречаются и счастливчики с двумя парами рожек! Также иногда посреди лба имеется своеобразный костный нарост, который по ошибке можно принять за еще один рог...
Для чего жирафу нужны оссиконы?
Ну вот мы наконец-то и подошли к самому интересному вопросу, ради которого и была написана вся эта статья: какую функцию выполняют рожки и зачем они нужны жирафу?
Как я уже сказал ранее, жираф — самое высокое животное на планете, во всяком случае на нашей )) А потому бодаться рогами с хищниками, которые в 4 раза ниже тебя, не очень-то и удобно... Так неужели жирафы вообще никак не используют свои рожки и они нужны им просто для красоты?
Можно сказать, что да, так оно и есть, но с одной маленькой оговоркой: жирафы используют свои оссиконы в качестве оружия исключительно против... других жирафов )) Рожки — отличные помощники во время брачных игр. Самцы, сражаясь за красивую самку (или по какой-либо другой причине), могут применить их друг против друга.
Выглядит это примерно следующим образом:
- соперники встают бок о бок и начинают толкаться;
- неторопливо, но мощно они по очереди наносят друг другу удары головой;
- своими рожками они стараются попасть по болезненным местам своего оппонента: в шею, по ногам, по бокам и даже в живот;
- обычно после череды таких крепких ударов один из соперников признает поражение и отступает, но иногда поединок заканчивается нокаутом.
Бои за первенство между жирафами происходят довольно часто, но по итогу самцы никогда не причиняют друг другу серьезного вреда. Даже когда эта схватка выглядит очень ожесточенной, повреждения, полученные во время боя, будут в целом незначительными.
Кстати, самки тоже имеют рожки на голове, но никак их не используют. Вот у кого оссиконы действительно только для красоты )) Ну а что с них взять? Они же девочки ))
Что ж, теперь вы знаете, зачем жирафу нужны рожки на голове. Надеюсь, вам было интересно! Впереди еще множество увлекательных статей, поэтому обязательно подпишитесь на канал, чтобы ничего не пропустить. Также буду рад вашим лайкам и комментариям!
А вы знали, зачем жирафу нужны его пушистые рожки?