Василий Николаевич Кочетков (1785-1892) - русский военный, проживший 107 лет и участвовавший в 10 войнах, солдат трёх императоров.
Василий Николаевич Кочетков человек легенда , его мундир был уникален тем что на нём сплетались золоченые вензеля трех Российских императоров: Александра I, Николая I и Александра II.
Из своих 107 лет жизни Василий Николаевич отслужил 81 год , участвовал в 10 войнах . Отслужил Василий в 12 войсковых частях различных родов войск: пехота; артиллерия; кавалерия и саперные войска.
Рождение
Родился «Верный Сын России» в 1785 году в Симбирской губернии, в семье военного. Его отец принадлежал особому сословию, так называемых, кантонистов.
Кантони́сты — малолетние и несовершеннолетние сыновья нижних воинских чинов, сами принадлежавшие к военному званию, то есть к военному ведомству, и в силу своего происхождения обязанные к военной службе.
Несмотря на то, что понятие «кантонисты» в России появилось лишь в 1805 году, начало данной практике было положено еще в петровские времена. Высочайшим повелением 1721 года при каждом военном гарнизоне предписывалось учредить школу на 50 детей военнослужащих для обучения последних грамоте и различным ремеслам. При Анне Иоановне в 1732 году данная практика получила свое дальнейшее развитие. Уставом для гарнизонных школ количество учащихся было увеличено до 4 тысяч человек. В школах проходили обучения лица от 7 до 15 лет. Помимо грамоты, учащиеся постигали такие дисциплины, как: фортификацию и артиллерию, музыку и пение, а также слесарное, кузнечное, сапожное и другие ремесла.
В период царствования Елизаветы Петровны, в 1758 году был принят указ о прикреплении к военному ведомству и распределении по гарнизонным школам всех без исключения детей, рожденных в солдатских семьях. В одной из таких школ проходил обучение юный Василий Кочетков. До марта 1811 года он числился кантонистом в составе лейб-гренадерского полка. С началом Отечественной войны 1812 года, не желая отсиживаться в тылу, Василий Николаевич подает прошение о переводе его в действующие силы Российской армии. Его прошение было удовлетворено, и Кочетков был зачислен в легендарный лейб-гренадерский полк, который 13 апреля 1813 года за храбрость и мужество, оказанные в Отечественную войну, был причислен к составу молодой гвардии, и назван лейб-гвардии гренадерским полком.
Служба
В 1812 году полк участвовал в военных действиях в составе 1-й Западной армии. Под его знаменами Кочетков впервые покрыл свое имя воинской славой. 7 августа 1812 года в сражении у Валутиной Горы батальон, в котором служил Василий Николаевич, в течение целого дня сдерживал натиск французских войск.
затем участвовал в заграничном походе, сражался под Лейпцигом, брал Париж.
В 1820 году его переводят в лейб-гвардии Павловский полк, с которым он прошел русско-турецкую войну 1828—1829 годов. Затем он участвовал в войне с польскими мятежниками, где в 1831 году Кочетков участвовал в штурме Варшавы.
В 1833 году он был переведён в лейб-гвардии конно-пионерный дивизион. По расформировании этой части, в 1843 году, Кочетков был послан на кавказский театр боевых действий, «для обучения на быстрых реках правильного спуска, наводки, укрепления и разборки понтонных мостов». Здесь он был причислен к Нижегородскому драгунскому полку и, по своему желанию, остался служить в кавказских войсках, получив разрешение на то генерал-фельдцейхмейстера великого князя Михаила Павловича, с сохранением гвардейского оклада жалованья.
За год Кочетков был дважды ранен: в шею навылет и в обе ноги с раздроблением левой голени, но всякий раз возвращался в строй. В боях при ауле Дарго в 1845 году он снова был ранен в левую голень и попал в плен к горцам. Пробыв в плену девять месяцев и 23 дня, Кочетков бежал, когда зажила рана, проявив при этом чудеса находчивости, за что был удостоен Георгиевского креста 4-й степени.
В 1849 году Кочетков со своим полком был в Венгрии, принимая участие в боевых действиях против повстанцев. Вернувшись из похода, он по выслуге лет сдал экзамен на офицерское звание, но отказался от производства в офицеры. Он получил на рукав мундира серебряный шеврон, офицерский темляк на саблю и право на получение 2/3 оклада прапорщика. До 1851 года Кочетков прослужил при штабе Кавказского корпуса.
В 1851 году Кочетков вышел в отставку, однако два года спустя снова вернулся на службу в связи с начавшейся Крымской войной, попав в Казанский егерский полк. Он был в числе защитников Севастополя, где принимал участие в вылазках с командами охотников (добровольцев), а при обороне Корниловского бастиона снова был ранен осколками разорвавшейся рядом бомбы.
По окончании войны по личному указу Александра II Кочетков был переведён в лейб-гвардии Драгунский полк, а в 1862 году был зачислен в почётную роту дворцовых гренадер.
В 1869 году он подал рапорт на Высочайшее имя с просьбой разрешить ему переход в части, действующие на среднеазиатском театре военных действий. Был зачислен в Туркестанскую конно-артиллерийскую бригаду горных орудий фейерверкером 1 класса, причём, при отъезде, император лично пожаловал ему пятьдесят рублей. В Средней Азии Кочетков в 1873 году в отряде под командой генерал-адъютанта Кауфмана, проделав марш через пустыню, брал Хиву.
В 1874 году его опять же по Высочайшему повелению определили на службу в конвой императорского поезда, однако в 1876 году на Балканах выступили против Османской империи Сербия и Черногория. На помощь славянским братьям в составе пятитысячного отряда русских добровольцев отправился и 92-летний Василий Кочетков. С началом русско-турецкой войны он вступил в 19-ю конно-артиллерийскую бригаду. Участвовал в боях на Шипкинском перевале, и именно там Василий Кочетков потерял левую ногу.
В 1878 году «за отличие» переведён в лейб-гвардии конно-артиллерийскую бригаду. Прослужил в ней ещё 13 лет, а затем окончательно ушёл в отставку. Согласно «Вестнику военного духовенства», Василий Николаевич Кочетков скончался 30 мая 1892 года в возрасте 107 лет в Белозерске при проезде из Петербурга на родину.