Зонд IBEX, что означает «Исследователь межзвездных границ», впервые провёл наблюдение хвоста нашей солнечной системы, который простирается в галактику. Такие хвосты были ранее замечены у других звезд, но было непросто увидеть, оставляет ли хвост наше Солнце. Эта ситуация связана с тем, что частицы, образующие хвост, не светятся, и их нельзя наблюдать с помощью обычных телескопов.
Обработав данные наблюдений за три года, команда IBEX показала хвост из комбинации быстро и медленно движущихся заряженных частиц. Если посмотреть спереди, то поток частиц напоминает четырехлистный клевер. Два боковых листа клевера состоят из более медленных частиц, листья сверху и снизу образованы более быстрыми частицами. Считается, что такая форма связана с тем, что наша звезда последние несколько лет излучает более быстрый солнечный ветер около полюсов и более медленный – около экватора. Магнитные силы и давление внешней межзвездной среды также скручивают структуру.
Вся форма хвоста слегка повернута, что указывает на то, что по мере удаления от Солнца и его магнитного влияния, заряженные частицы начинают двигаться в новой ориентации, выравниваясь с местным магнитным полем галактики.
IBEX создает свои изображения с помощью метода, называемого «энергетическим изображением нейтрального атома», который измеряет нейтральные частицы, создаваемые столкновениями на границе нашей планетной системы. Он основан на том факте, что на пути нейтральных частиц не влияет магнитное поле Солнца, и они движутся по прямой от места столкновения до зонда IBEX. Таким образом, наблюдение за направлением, откуда пришли нейтральные частицы, может сказать нам о том, что происходит в этих далеких областях.
Ученые считают, что хвост, вероятно, распадается и исчезает по мере увеличения расстояния. Чтобы улучшить и обогатить наши знания о гелиохвосте, команда исследователей пользуется своими текущими виртуальными моделями и сравнивает их с новой поступившей информацией.
Подписывайтесь на канал Глубины космоса, будет много интересного!
Читайте также:
6 космических катаклизмов, которые могут уничтожить жизнь на Земле
10 самых необычных космических открытий 2020 года
Взрывы сверхновых помогают разгадать тайну рождения новых звезд